St Michael on Greenhill thront majestätisch auf dem Sandsteinrücken von Greenhill und gewährt einen faszinierenden Einblick in die reiche Geschichte und Spiritualität Lichfields. Diese bezaubernde Pfarrkirche, deren Ursprünge bis ins Jahr 1190 zurückreichen, zeugt von Jahrhunderten der Hingabe und architektonischen Entwicklung. Ihre eindrucksvolle Erscheinung und historische Bedeutung machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für alle, die die malerische Stadt Lichfield erkunden.
Lange bevor das heutige Bauwerk Greenhill zierte, galt der Ort als ein Ort von spiritueller Bedeutung. Der Kirchhof, der sich über neun Hektar erstreckt, gehört zu den größten und ältesten in England. Dieses heilige Gelände ist reich an Legenden, wobei lokale Erzählungen darauf hindeuten, dass es von Sankt Augustinus selbst geweiht wurde. Die weite Fläche des Kirchhofs deutet auf seine historische Rolle als wichtiger Begräbnisort hin, möglicherweise für frühe Christen oder sogar als Stammesnekropole.
Archäologische Funde, wie mesolithische Feuersteine, deuten darauf hin, dass dies eine der frühesten Siedlungen in Lichfield war. Die alten Wurzeln des Ortes werden durch hockende Bestattungen weiter belegt, eine Praxis, die vor der normannischen Eroberung häufiger war. Beim Spaziergang durch den Kirchhof könnt ihr das Flüstern der Vergangenheit durch die alten Bäume und verwitterten Grabsteine spüren.
Die mittelalterlichen Ursprünge von St Michael’s sind noch sichtbar, mit Teilen des heutigen Gebäudes, die bis ins 13. Jahrhundert zurückreichen. Der Westturm, im 15. Jahrhundert aus lokalem roten Sandstein erbaut, zeigt einen senkrechten Stil und einen zurückgesetzten Turmhelm. Obwohl der Turmhelm 1594 durch einen Sturm umgestürzt wurde, wurde er liebevoll im Jahr 1601 mit einem Wetterhahn wieder aufgebaut.
Im 19. Jahrhundert wurde die Kirche unter der Leitung des lokalen Architekten Thomas Johnson umfassend restauriert. Diese Umgestaltung umfasste die Neueindeckung des Kirchenschiffs, die Reparatur der Seitenschiffe und die Einführung neuer senkrechter Fenster. Die Restaurierungsarbeiten wurden mit Sydney Smirkes Arbeit am Chor fortgesetzt, die die Schaffung eines beeindruckenden dreiteiligen Ostfensters umfasste.
Betretet ihr St Michael’s, findet ihr eine Schatzkammer historischer Artefakte und architektonischer Wunder. Die Bodenplatte im Kirchenschiff erinnert an die Familie von Samuel Johnson, der berühmten literarischen Figur, und markiert die Ruhestätte seiner Eltern und seines Bruders. Diese Platte, die 1884 installiert wurde, trägt die von Johnson selbst verfasste Inschrift.
Über dem Chorbogen erinnern die königlichen Waffen von Königin Anne an die Loyalität der Kirche zur Krone. Das Taufbecken aus dem Jahr 1669 ist ein wunderschönes achteckiges Stück, verziert mit stilisierten Lilien und Tudorrosen. Verpasst nicht das Grab von William de Walton, dem ersten bekannten Wohltäter der Kirche, das in einer Nische unter einem spitzen Bogen liegt.
Draußen lädt der Kirchhof mit einer Vielzahl faszinierender Gräber und Denkmäler zur Erkundung ein. Unter ihnen befindet sich das Grab von Trompeter John Brown, der berühmt dafür ist, während des Angriffs der Leichten Brigade die Trompete geblasen zu haben. Ein weiteres bewegendes Denkmal ist der Grabstein von drei Männern, die 1810 wegen Fälschung gehängt wurden, deren Initialen und Datum in die Geschichte eingraviert sind.
Das Mausoleum von James Thomas Law, eine überdachte Struktur, die einst mit einer Uhr gekrönt war, steht am nördlichen Rand des Kirchhofs. Obwohl es jetzt überwuchert ist, bleibt es ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II, das Geschichten vergangener Zeiten widerhallt. Darüber hinaus beherbergt der Kirchhof eine Gedenkwand, die an das Dienstpersonal aus beiden Weltkriegen erinnert.
Heute dient St Michael on Greenhill weiterhin als aktive Pfarrkirche und ist Teil der Vereinigten Pfarrei mit St Mary’s und St John’s in Wall. Regelmäßige Gottesdienste, Hochzeiten, Taufen und Beerdigungen bringen die Gemeinschaft zusammen, während der Kirchhof als Zufluchtsort für die Tierwelt erhalten bleibt und Geschichte mit Natur verbindet.
Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Liebhaber von Architektur oder einfach nur auf der Suche nach einem Moment der Ruhe seid, St Michael on Greenhill bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit. Ihre geschichtsträchtige Vergangenheit und beständige Präsenz machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel im Herzen von Lichfield.
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