Stadttheater Leoben

Das Stadttheater Leoben, im Herzen von Leoben, Österreich, gelegen, ist ein kulturelles Kleinod, das seit über zwei Jahrhunderten das Publikum begeistert. Als das älteste Bürgertheater Österreichs feierte es 2015 sein 225-jähriges Bestehen und blickt auf eine reiche Geschichte künstlerischen und gemeinschaftlichen Engagements zurück. Dieses bezaubernde Theater, mit seiner klassizistischen Architektur und seiner bewegten Vergangenheit, bietet Besuchern einen Einblick in das lebendige kulturelle Leben von Leoben.

Die Anfänge und das 19. Jahrhundert

Die Vision eines Bürgertheaters in Leoben reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück. Im Jahr 1790 wurde dieser Traum Wirklichkeit, als das Hofstätterische Haus in der Homanngasse 5 in ein Theater umgewandelt wurde. Finanziert wurde es größtenteils von der lokalen Bevölkerung, was es zu einem echten Gemeinschaftsprojekt machte – ein Theater von den Menschen für die Menschen. Anfangs wurde es von einer Gesellschaft betrieben, die die Gewinne für wohltätige Zwecke verwendete. Bis 1830 hatte das Theater eine 18-köpfige Truppe und konnte prominente Gäste wie Karl X. von Frankreich, Maria Christina von Neapel-Sizilien und Anton, König von Sachsen, begrüßen.

Das heutige Gebäude, ein zweistöckiger klassizistischer Bau, wurde um 1850 errichtet. Anfangs wurden dort Amateuraufführungen gezeigt, aber im Laufe der Zeit bildete sich ein festes Ensemble. Im Jahr 1861 übernahm die Stadtverwaltung das Theater und subventionierte es, was eine neue Ära professionellen Managements einleitete. Das Theater erlebte Auftritte von bekannten Persönlichkeiten wie Ludwig Anzengruber im Jahr 1864. Das 100-jährige Jubiläum im Jahr 1891 wurde mit zahlreichen Premieren gefeiert, darunter Werke von Johann Nestroy und Henrik Ibsen.

Ende des 19. Jahrhunderts wurden in Leoben Operetten eingeführt, darunter Aufführungen von Johann Strauss II's Die Fledermaus und Der Zigeunerbaron sowie Jacques Offenbachs Orpheus in der Unterwelt.

Das 20. Jahrhundert: Herausforderungen und Triumphe

Der Beginn des Jahrhunderts brachte dem Leobener Theater einen Popularitätsschub, der viele Hofschauspieler anzog. Bedeutende Stücke wie Goethes Faust wurden erstmals aufgeführt. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs brachte jedoch Herausforderungen mit sich, darunter ein Rückgang des Publikums und des Personals, was zur Einstellung der städtischen Subventionen führte.

Im Jahr 1915, während des Krieges, übernahm Robert Roberti die Leitung und belebte das Theater wieder, indem er es zur Unterstützung von Kriegswitwen, Waisen und Krankenhäusern nutzte. Nach dem Krieg wurde das Theater kurzzeitig zu einem Kino, bevor es 1921 wieder seiner ursprünglichen Bestimmung zugeführt wurde. In den 1920er Jahren traten zukünftige Stars wie Paula Wessely auf. Die Große Depression der 1930er Jahre beeinträchtigte das Theater jedoch finanziell und führte zu niedrigen Besucherzahlen.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Theater mehrmals umbenannt, um die politischen Veränderungen der Ära widerzuspiegeln. Im Jahr 1941 führte das Ensemble des Stadttheaters Baden Die Nibelungen auf, um das 150-jährige Jubiläum des Theaters zu feiern. Nach dem Krieg wurden Anstrengungen unternommen, ein neues Ensemble zu gründen und ein Dreistädte-Theater für Leoben, Bruck an der Mur und Kapfenberg zu schaffen.

Ein Höhepunkt der 1940er Jahre war die Freilichtaufführung von Hugo von Hofmannsthals Jedermann im Jahr 1949, mit Attila Hörbiger in der Titelrolle. Dies markierte die letzte Aufführung des städtischen Ensembles aufgrund wirtschaftlicher Zwänge. Im Jahr 1962 ging der langjährige Direktor Robert Roberti in den Ruhestand, und das Innere des Theaters wurde 1965 renoviert, wobei nur die historistische Stuckdecke erhalten blieb. Das 175-jährige Jubiläum im Jahr 1966 wurde mit der österreichischen Premiere von Haydns Oper L’infedeltà delusa gefeiert.

Von den 1990er Jahren bis heute

In den 1990er Jahren nahm die Anzahl der Theaterproduktionen leicht ab, aber das Stadttheater zog weiterhin namhafte Schauspieler, Entertainer und Komiker an. Zu den bemerkenswerten Gästen zählten Götz George, O. W. Fischer, Senta Berger, Otto Schenk, Alfons Haider und Elfriede Ott. Regelmäßige Darsteller waren Dorothee Steinbauer und Wolfgang Dobrowsky sowie der lokale Komiker Thomas Stipsits und sein Kollege Manuel Rubey.

Im Jahr 1995 begann das Theater, in Zusammenarbeit mit der Musik- und Kunstschule Leoben und der Universität für Musik und darstellende Kunst Graz, eigene Musicals und Operetten zu produzieren. Bis 2009 wurden über 15 verschiedene Produktionen inszeniert, und die künstlerischen Leiter Horst Zander, Hannes Moscher und Karl-Heinz Tint erhielten den Kulturpreis der Stadt. Seit 2010 treten jährlich renommierte österreichische Operettenensembles in Leoben auf. Der Verein Junge Bühne Leoben wurde gegründet, um die Tradition der Märchenproduktionen für Kinder fortzusetzen.

Im Jahr 2019 genehmigte der Stadtrat über 300.000 Euro für kulturelle Initiativen, darunter 37.000 Euro für die Erneuerung der Theaterbestuhlung und Vorhänge. Das Theater wurde auch um die ehemaligen Räumlichkeiten eines Juweliers an der Ecke Homanngasse und Straußgasse erweitert. Heute verfügt das Stadttheater Leoben über 283 Sitzplätze und 105 Stehplätze und wird von der städtischen Kulturabteilung unter der Leitung von Markus Messics verwaltet. Das Gebäude in der Homanngasse 5 steht unter Denkmalschutz.

Ein Besuch im Stadttheater Leoben ist nicht nur ein Genuss für Theaterliebhaber, sondern auch eine Reise in die österreichische Geschichte. Ob ihr begeisterte Theaterfans oder Gelegenheitsbesucher seid, dieses historische Theater bietet einen einzigartigen Einblick in das kulturelle Herz von Leoben. Also, wenn ihr das nächste Mal in dieser charmanten österreichischen Stadt seid, verpasst nicht die Gelegenheit, eine Aufführung im Stadttheater Leoben zu erleben und die Magie dieser beständigen kulturellen Institution zu genießen.