Die Église Saint-Louis de La Roche-sur-Yon, auch bekannt als église Saint-Louis de La Roche-sur-Yon, ist ein beeindruckendes Beispiel neoklassizistischer Architektur im Herzen von La Roche-sur-Yon, Frankreich. Sie befindet sich prominent gegenüber dem Place Napoléon und ist nicht nur die größte Kirche im Département Vendée, sondern auch ein bedeutendes historisches Denkmal, das seit dem 12. Juli 1982 unter Denkmalschutz steht.
Die Geschichte der Église Saint-Louis de La Roche-sur-Yon beginnt mit einem Dekret von Napoleon I. am 25. Mai 1804, das den Grundstein für die moderne Stadt La Roche-sur-Yon legte. Ursprünglich war der Bau einer neuen Kirche nicht im Plan enthalten. Doch im August 1808 wurde das Projekt offiziell genehmigt und finanziert. Die ersten Entwürfe stammten von Architekt Simon Vallot, und der Bau begann 1809. Die Pläne wurden mehrfach überarbeitet, besonders 1812, als zusätzliche Mittel bereitgestellt wurden. 1813 übernahm der Bauingenieur Duvivier und integrierte Elemente, die von der klassischen römischen Basilika und frühen christlichen Kirchen inspiriert waren.
Die politischen Unruhen der Zeit führten zu schwankender finanzieller Unterstützung, doch Duvivier gelang es, die wesentlichen Designelemente zu bewahren. 1822 wurde eine monumentale Fassade vorgeschlagen, und der Bau wurde schließlich unter der Aufsicht des Ingenieurs Viollet abgeschlossen, der das hölzerne Tonnengewölbe des Kirchenschiffs sorgfältig gestaltete. Die Kirche wurde am 3. November 1830 unter dem Namen Saint-Louis geweiht, zu einer Zeit, als die Stadt als Bourbon-Vendée bekannt war. Obwohl finanzielle Engpässe die Fertigstellung verzögerten, wurden die letzten Arbeiten zwischen 1850 und 1859 unter Ingenieur Edmond Humblot durchgeführt.
Die Außenansicht der Église Saint-Louis de La Roche-sur-Yon ist ein prächtiges Beispiel neoklassizistischer Architektur. Die Fassade weist ein Portikus mit sechs Säulen und zwei Pilastern mit toskanischen Kapitellen auf, die zu einem pronaos in antis führen. Diese Elemente, aus Kalkstein aus der Charente, der aus Taillebourg transportiert wurde, sind von einem Gebälk und einem dreieckigen Giebel gekrönt. Die beiden quadratischen Türme der Kirche, die mit ionischen Pilastern verziert sind, ragen etwa dreißig Meter in die Höhe und verleihen dem Gebäude zusätzliche Pracht.
Der Grundriss der Kirche im Stil einer Basilika führte zu Debatten über die Erhebung, wobei letztlich eine römische Ordnung bevorzugt wurde. 1824 stellte das Gewicht des Eichenrahmens aus dem Grasla-Wald eine strukturelle Bedrohung dar, was den dringenden Bau von vierundzwanzig Strebepfeilern und zwei Seitenkapellen erforderte, was zu einem lateinischen Kreuzgrundriss führte. Im Inneren der Kirche befindet sich ein weiträumiger neoklassizistischer Peristyl mit kannelierten Säulen mit korinthischen Kapitellen. Dieser Peristyl trägt ein Gebälk und ein imposantes kassettierte Tonnengewölbe, das mit Trompe-l'œil-Rosetten verziert ist, ebenfalls aus dem Eichenholz des Grasla-Waldes gefertigt.
Das Innere der Église Saint-Louis de La Roche-sur-Yon ist ein visuelles Fest von Trompe-l'œil-Malereien, die geschaffen wurden, um die finanziellen Einschränkungen des ursprünglichen Baus zu kompensieren. Dazu gehören fünfundzwanzig Medaillons in Grisaille und erweiterter Grisaille, die Evangelisten und Christus in der Apsis darstellen, sowie Gründer der Allianz, Propheten, Apostel, Maria und Elisabeth in den Seitenschiffen. Das klassische Rosettenmuster des Tonnengewölbes findet sich in den bemalten Kassetten der Orgelempore und der Seitenschiffe sowie in den achteckigen Kassetten der Apsis wieder. Das Letzte Abendmahl, in Grisaille dargestellt, ziert die Empore, während zusätzliche klassische und barocke Motive die Chorwände und Apsiskapellen schmücken.
Die Bleiglasfenster, die zwischen 1872 und 1875 in Auftrag gegeben und installiert wurden, verleihen der Kirche eine lebendige religiöse Atmosphäre. Pariser Künstler wie Antoine Lusson (Sohn) und Léon Lefèvre schufen dreiundzwanzig Fenster für die Seitenschiffe und den Chor, inspiriert von der Renaissance-Malerei. Die Chorfenster zeigen Saint Charles, Saint Louis und Saint Hilaire, während vierzig biblische Ereignisse in den zwanzig Fenstern der Seitenschiffe dargestellt sind, die im Gegenuhrzeigersinn von der Saint-Joseph-Kapelle zur Kapelle des Heiligen Herzens angeordnet sind.
Die Ausstattung der Kirche, entworfen von Ingenieuren wie Jean-Hilaire Viollet und von geschickten Tischlern gefertigt, umfasst eine Kanzel und ein Tabernakel aus Walnuss- und vergoldetem Lindenholz, geschnitzt von Louis Grootaërs, sowie einen Hauptaltar, ein Taufbecken und Weihwasserbecken von René-Joseph Mazères. Die Dekoration ist durch den Directoire- und Restaurationsstil geprägt, mit Pinienzapfen, Voluten, Pflanzenkronen und einfachen Formen. In den 1870er Jahren erhielt der Chor drei Bleiglasfenster, Chorgestühle und ein barockes Baldachin aus Stuck und Marmor, wobei einige Arbeiten vom Maler Paul Pizzi ausgeführt wurden.
Die Kirche beherbergt zahlreiche Statuen, darunter die von Saint Bernadette, Thérèse von Lisieux, Rita, Unsere Liebe Frau von Lourdes, Unsere Liebe Frau der Schmerzen, das Jesuskind von Prag, das Jesuskind und das Heilige Herz. Nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil wurde das Mobiliar der Kirche vom Stadtarchitekten Bertrand Lavigne neu gestaltet.
Die imposanten Kreuzwegstationen, die etwa zwei Meter mal zwei Meter messen, wurden von Patrick Buti restauriert und ursprünglich von der Werkstatt von Lucien Chovet geschaffen. Die Kirche beherbergt auch ein Kriegerdenkmal, gemalt von André Astoul im Jahr 1926, das den Aufstieg gefallener Soldaten darstellt. Weitere Gemälde umfassen Saint Charles Borromeo von Joachim Sotta, Saint Magdalene von Aimé-Benoît Marquet, eine Grablegung von Ferdinand Birotheau nach Tizian, eine Himmelfahrt von Antoine Sartoris und eine Jungfrau des Rosenkranzes nach Murillo.
Zusammenfassend ist die Église Saint-Louis de La Roche-sur-Yon nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern ein monumentales Symbol neoklassizistischer Architektur und historischer Bedeutung. Ihre Wände erzählen Geschichten vergangener Jahrhunderte und bieten Besuchern einen tiefen Einblick in das reiche kulturelle und religiöse Erbe von La Roche-sur-Yon und darüber hinaus. Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsinteressierte oder einfach nur Touristen seid, ein Besuch in dieser prächtigen Kirche wird euch sicherlich in Staunen versetzen.
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