Betretet eine Welt der ruhigen Schönheit und des historischen Charmes im Béguinage von Hoogstraten, bekannt als Begijnhof Hoogstraten. Eingebettet in die malerische belgische Stadt Hoogstraten, bietet dieser bezaubernde Ort Einblicke in eine einzigartige Lebensweise, die seit Jahrhunderten besteht. Das Béguinage, ein fast rechteckiger Komplex, der sich östlich von der belebten Vrijheid-Straße erstreckt, ist ein Zeugnis des reichen kulturellen und religiösen Erbes der Region.
Die Ursprünge des Béguinage von Hoogstraten gehen auf den 3. März 1380 zurück, als es erstmals in historischen Aufzeichnungen erwähnt wurde. Dieses neue Béguinage, wie es damals genannt wurde, wurde kurz vor diesem Datum gegründet. Am 8. Juli 1381 gewährte Jan III van Kuik, der Herr von Hoogstraten, den Béguinen das volle Eigentum an ihrer Residenz, die ursprünglich als Krankenhaus diente, in dem sie zusammen mit anderen Frauen lebten. Diese großzügige Schenkung umfasste auch die Erlaubnis, eine Kapelle und einen Friedhof zu errichten, was die Grundlage für die Entwicklung eines echten Béguinage legte.
Bis zum 16. Oktober 1382 konnten die Béguinen dank einer Spende von Catherine van Kuik separat in einem Kloster leben. Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Krankenhaus und seine Umgebung zu einem vollwertigen Béguinage. Der Standort erweiterte sich erheblich im Jahr 1415 und erlangte 1432 Unabhängigkeit von der Hauptpfarrei. Trotz der Herausforderungen des Achtzigjährigen Krieges, der die Zahl der Béguinen bis 1604 auf nur zwei reduzierte, erholte sich die Gemeinschaft nach dem Zwölfjährigen Waffenstillstand. Bis 1619 gab es zweiundachtzig Béguinen, und bis Ende des 17. Jahrhunderts war ihre Zahl auf 160 angewachsen.
Das Béguinage wuchs weiter, und die Anzahl der Gebäude stieg von 14 im Jahr 1553 auf 62 zwischen 1626 und 1724. Diese Erweiterung umfasste die Hinzufügung des neuen Hofes um 1635, was den Komplex weiter vergrößerte. Allerdings erlebte das Béguinage in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts einen Rückgang, und die Zahl der Béguinen sank bis 1768 auf neunundachtzig. Die Französische Revolution brachte weitere Schwierigkeiten, die zur Beschlagnahme der Vermögenswerte des Béguinage und zu deren Übertragung an die Verwaltung ziviler Armenhäuser im Jahr 1800 führten.
Trotz dieser Rückschläge erfuhr das Béguinage im 20. Jahrhundert eine Reihe von Restaurierungen, die 1998 in der Ernennung zum UNESCO-Weltkulturerbe gipfelten. Die sorgfältigen Restaurierungsbemühungen bewahrten die historische Integrität des Ortes, während zeitgenössische Elemente integriert wurden, um sicherzustellen, dass das Béguinage bis heute ein lebendiges Denkmal bleibt.
Ein Besuch im Béguinage von Hoogstraten ist eine Reise durch die Zeit. Wenn ihr durch das Haupttor in der Vrijheid-Straße eintretet, werdet ihr von zwei Reihen charmanter Häuser begrüßt, die den zentralen Platz einrahmen. Diese Häuser, mit ihren weiß getünchten Wänden und roten Ziegeldächern, strahlen eine Atmosphäre der Ruhe und Zeitlosigkeit aus. Der Platz wird von der Béguinage-Kirche dominiert, einem schönen Bauwerk, das gegenüber dem Haupteingang steht und Besucher einlädt, innezuhalten und nachzudenken.
Das Béguinage ist in zwei Höfe unterteilt: den alten Hof und den neuen Hof. Der alte Hof, mit Hausnummern von 1 bis 27, ist das Herz des Béguinage. Hier könnt ihr auf den Kopfsteinpflasterwegen wandern, die gut erhaltene Architektur bewundern und die üppige Grünanlage um die Häuser genießen. Der neue Hof, der im 17. Jahrhundert hinzugefügt wurde, erweitert den Charme des Béguinage mit zusätzlichen Häusern, die die Nummern 28 bis 36 tragen. Jedes Haus hat seinen eigenen einzigartigen Charakter, der die sorgfältigen Restaurierungsbemühungen widerspiegelt, die ihre historischen Merkmale bewahrt haben.
Die Béguinage-Kirche, erbaut zwischen 1640 und 1687, ist ein Highlight eines jeden Besuchs. Ihr ruhiges Inneres, geschmückt mit schönen Buntglasfenstern und religiösen Artefakten, bietet einen friedlichen Rückzugsort von der Außenwelt. Die Kirche spielte eine zentrale Rolle im spirituellen Leben der Béguinen und diente als Ort der Anbetung und Gemeinschaftsversammlungen.
Angrenzend an die Kirche befindet sich das Kloster, in dem die Béguinen einst lebten und arbeiteten. Das einfache, aber elegante Design des Klosters spiegelt das Engagement der Béguinen für ein Leben in Frömmigkeit und Dienst wider. Heute beherbergt das Kloster ein Museum, das Einblicke in das tägliche Leben der Béguinen bietet und Artefakte und Ausstellungen zeigt, die ihre Geschichte erzählen.
Das Béguinage ist von einer robusten Backsteinmauer umgeben, die ursprünglich im 16. Jahrhundert erbaut und im 17. Jahrhundert erweitert wurde. Diese Mauer bot nicht nur Schutz, sondern schuf auch ein Gefühl der Abgeschiedenheit und Ruhe innerhalb des Béguinage. Das Haupttor an der Vrijheid-Straße ist mit dekorativem Eisenwerk und steinernen Säulen verziert, was dem Eingang einen Hauch von Eleganz verleiht.
Innerhalb der Mauern ist das Béguinage mit schönen Gärten und Grünflächen geschmückt. Die Gärten, sorgfältig gepflegt, sind ein Zufluchtsort des Friedens und der natürlichen Schönheit. Beim Spaziergang durch die Gärten könnt ihr die Vielfalt der Pflanzen und Blumen bewundern, die das ganze Jahr über blühen und den ruhigen Umgebung Farbe und Duft verleihen.
Heute ist das Béguinage von Hoogstraten eine lebendige Gemeinschaft, die sich weiterhin entwickelt und gleichzeitig ihre historischen Wurzeln ehrt. Die Häuser, die einst den Béguinen als Zuhause dienten, werden nun von Bewohnern bewohnt, die ein gemeinsames Engagement für die Erhaltung des einzigartigen Erbes des Ortes teilen. Das Béguinage ist nicht nur ein Ort zum Leben, sondern auch ein Ort zum Besuchen, der einen einzigartigen Einblick in eine Lebensweise bietet, die seit Jahrhunderten besteht.
Zusammenfassend ist das Béguinage von Hoogstraten ein faszinierendes Ziel, das historische Bedeutung mit architektonischer Schönheit verbindet. Seine ruhige Atmosphäre, gut erhaltenen Gebäude und üppigen Gärten machen es zu einem Muss für jeden, der sich für Geschichte, Architektur oder einfach nur nach einem friedlichen Rückzugsort sucht. Während ihr das Béguinage erkundet, werdet ihr in die Vergangenheit zurückversetzt und erlebt das reiche Erbe und den unverwüstlichen Geist dieses bemerkenswerten Ortes.
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