Im Herzen von Hartford erhebt sich das Connecticut State Capitol majestätisch und ist ein Symbol historischer Bedeutung und architektonischer Pracht. Dieses beeindruckende Gebäude, das zwischen der Capitol Avenue und dem Bushnell Park liegt, ist das Zentrum der legislativen Aktivitäten von Connecticut. Es beherbergt die Generalversammlung, den Senat, das Repräsentantenhaus und das Büro des Gouverneurs. Mit seiner goldenen Kuppel und der kunstvollen Fassade ist es ein unübersehbares Wahrzeichen, das Besucher von nah und fern anzieht, um seine Schönheit zu bewundern und in seine reiche Geschichte einzutauchen.
Das heutige Connecticut State Capitol ist das dritte Gebäude dieser Art seit der Amerikanischen Revolution. Vor seinem Bau fanden die legislativen Sitzungen abwechselnd in Hartford und New Haven statt. In Hartford tagte die Legislative im Old State House, das 1792 von Charles Bulfinch entworfen wurde, während in New Haven die Sitzungen im State House stattfanden, das 1827 von Ithiel Town entworfen wurde. Diese Dualität bestand bis nach dem Bürgerkrieg, als klar wurde, dass ein zentrales Kapitol notwendig war. Hartford gewann schließlich das Rennen um den alleinigen Sitz der Hauptstadt, und die Generalversammlung genehmigte ein Projekt im Wert von einer Million Dollar für den Bau eines neuen Kapitolgebäudes.
Das Connecticut State Capitol, das 1878 fertiggestellt und im Januar 1879 für die Sitzung der Generalversammlung eröffnet wurde, ist ein Zeugnis architektonischer Brillanz. Entworfen von Richard M. Upjohn im Eastlake-Stil mit französischen Neo-Renaissance- und gotischen Elementen, wurde der Bau von James G. Batterson, einem Importeur und Händler von Steinen, überwacht. Battersons ständige Überarbeitungen von Upjohns Entwurf mehr als verdoppelten die anfänglichen Kosten auf über 2,5 Millionen Dollar.
Die Außenfassade des Kapitols besteht aus Marmor aus East Canaan und Granit aus Westerly. Es hat einen rechteckigen Grundriss mit zwei offenen Innenhöfen und einer zentralen runden Rotunde unter der Kuppel. Die Kuppel selbst, die eine Höhe von 78,3 Metern erreicht, ist mit einer goldenen Laterne geschmückt und war ursprünglich von einer großen Statue namens "The Genius of Connecticut" gekrönt. Obwohl die Statue 1938 aufgrund von Schäden durch einen Hurrikan entfernt wurde, laufen Bemühungen, sie in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen.
Die Fassaden des Kapitols sind ein visuelles Fest, geschmückt mit Statuen, Medaillons und Tympana. Diese Skulpturen stellen bedeutende Figuren und Szenen aus der Geschichte Connecticuts dar. Zu den bemerkenswerten Statuen gehören Reverend Thomas Hooker, Major John Mason, Gouverneur John Winthrop Jr. und Revolutionskrieg-Gouverneur Jonathan Trumbull. Jede Fassade ist thematisch organisiert: Die Nordfassade zeigt Figuren vor der Revolution, die Ost- und Westfassaden heben Figuren aus dem Revolutionskrieg und dem Regierungsdienst hervor, und die Südfassade ehrt Persönlichkeiten ab dem Bürgerkrieg.
Auch im Inneren beeindruckt das Connecticut State Capitol mit seinem opulenten Design. Die Böden bestehen aus weißem Marmor und rotem Schiefer aus Connecticut, ergänzt durch farbige Marmore aus Italien. Das Innere verfügt über zwei passende offene Treppenhäuser und eine mehrfarbige Farbgebung, die den Eastlake-Stil der 1870er Jahre widerspiegelt. Besucher können verschiedene Galerien im Hauptgeschoss erkunden, die historische Artefakte beherbergen, darunter Kampfflaggen aus dem Bürgerkrieg, die von Veteranen in einer feierlichen Prozession am 17. September 1879 übergeben wurden.
Das Connecticut State Capitol ist nicht nur ein funktionales Gebäude, sondern ein Denkmal der reichen Geschichte des Staates. 1971 wurde es zum National Historic Landmark ernannt und hat seitdem mehrere Restaurierungen durchlaufen, um sein ursprüngliches Design zu bewahren und gleichzeitig modernen Anforderungen gerecht zu werden. Das Gebäude ist eine Hommage an die Vergangenheit Connecticuts, wobei jede Statue, jedes Medaillon und jedes Tympanon eine Geschichte der Menschen und Ereignisse erzählt, die den Staat geprägt haben.
Das Connecticut State Capitol ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet sowohl geführte als auch selbstgeführte Touren von Montag bis Freitag an. Diese Touren bieten einen tiefen Einblick in die Architektur, Geschichte und den legislativen Prozess des Gebäudes. Besucher können ihre Tour am Westeingang des Legislative Office Building beginnen, wo sachkundige Führer die Geschichten des Kapitols zum Leben erwecken.
Zusammenfassend ist das Connecticut State Capitol mehr als nur ein Regierungssitz; es ist ein Symbol für das Erbe und die Widerstandskraft des Staates. Seine atemberaubende Architektur, historische Bedeutung und die Geschichten, die es birgt, machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der Hartford erkundet. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder neugierige Reisende seid, das Connecticut State Capitol verspricht ein unvergessliches Erlebnis.
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