Tretet ein in die Welt der Wikinger und entdeckt die faszinierende Geschichte des Vale of York Schatzes, einem der bedeutendsten Wikingerschätze, die jemals in Großbritannien gefunden wurden. Diese beeindruckende Sammlung von Silbermünzen und anderen wertvollen Objekten, die in der Nähe von Harrogate in North Yorkshire entdeckt wurde, gewährt einen einzigartigen Einblick in die reiche Geschichte und die weitreichenden Verbindungen der Wikingerzeit.
Die Geschichte des Vale of York Schatzes beginnt an einem kalten Januartag im Jahr 2007. David Whelan, ein halb pensionierter Geschäftsmann aus Leeds, und sein Sohn Andrew, ein Vermesser, gingen ihrem gemeinsamen Hobby des Metalldetektierens auf einem noch nicht gepflügten Feld nach. Sie ahnten nicht, dass dieses Hobby zu einer der aufregendsten archäologischen Entdeckungen der jüngeren Geschichte führen würde.
Während sie ihre Detektoren über den Boden schwangen, stießen sie auf eine Bleikiste, die etwa 30 Zentimeter unter der Oberfläche vergraben war. Bei der weiteren Ausgrabung fiel eine Silberschale heraus, die eine Schatztruhe voller Münzen und Silberfragmente enthüllte. In dem Bewusstsein, wie wichtig ihr Fund war, meldeten die Whelans ihn bei Amy Cooper, einer Mitarbeiterin des Portable Antiquities Scheme. Ihr vorbildliches Verhalten bei der Bewahrung des Schatzes ermöglichte es den Experten, die Funde sorgfältig zu bergen und zu analysieren, wodurch der historische Kontext erhalten blieb.
Die Entdeckung wurde am 19. Juli 2007 öffentlich bekannt gegeben und sofort als Fund von globaler Bedeutung anerkannt. Der Schatz wurde gemäß dem Treasure Act von 1996 als Schatz deklariert, was es ermöglichte, ihn Museen zum Kauf anzubieten. Der Erlös wurde zwischen den Entdeckern und dem Landbesitzer geteilt. Der Schatz wurde schließlich auf £1,082,000 geschätzt und gemeinsam vom York Museums Trust und dem British Museum erworben.
Der Vale of York Schatz besteht aus 617 Silbermünzen und 65 anderen Objekten, darunter Schmuckstücke, Barren und Edelmetallfragmente. Diese Gegenstände wurden sorgfältig in einem versilberten Gefäß, möglicherweise einem kirchlichen Kelch aus Nordfrankreich, platziert, das mit komplizierten Designs von Weinreben, Blättern und laufenden Tieren verziert ist. Dieses Gefäß, das entweder geplündert oder als Tribut gegeben wurde, war in einer Bleikiste vergraben, die den Schatz über ein Jahrtausend lang schützte.
Zu den faszinierendsten Gegenständen im Schatz gehört ein seltener Goldarmreif, möglicherweise irischen Ursprungs, und verschiedene Stücke von Hacksilber, Fragmente von geschnittenem Metall, die oft als Währung verwendet wurden. Die Münzen selbst sind ein Zeugnis für die umfangreichen Handelsnetze der Wikinger und zeigen Symbole aus islamischen, christlichen und heidnischen Kulturen. Einige Münzen vereinen sogar heidnische und christliche Bilder, was Einblicke in die komplexen Glaubensvorstellungen der kürzlich christianisierten Wikinger gibt.
Die Münzen stammen aus dem späten 9. bis frühen 10. Jahrhundert und liefern einen terminus post quem für die Vergrabung des Schatzes. Diese Zeit war von erheblichen Umwälzungen geprägt, darunter die Eroberung des Wikingerkönigreichs Northumbria durch den angelsächsischen König Athelstan im Jahr 927. Der Schatz könnte einem wohlhabenden Wikingerführer gehört haben, der versuchte, seinen Reichtum vor den Unsicherheiten von Krieg und Eroberung zu schützen.
Die Vielfalt der Objekte im Schatz ist wirklich bemerkenswert, mit Gegenständen aus so weit entfernten Orten wie Samarkand (heutiges Usbekistan), Nordafrika, Afghanistan, Russland, Irland, Skandinavien und Kontinentaleuropa. Diese eklektische Sammlung illustriert die weitreichenden Verbindungen und umfangreichen Reisen der Wikinger, die nicht nur als wilde Krieger bekannt waren, sondern auch als kluge Händler und Entdecker.
Nach seiner Entdeckung und Bewertung wurde der Vale of York Schatz vom York Museums Trust und dem British Museum erworben, dank der Finanzierung durch den National Heritage Memorial Fund, The Art Fund und The British Museum Friends. Der Schatz wurde erstmals im September 2009 im Yorkshire Museum in York ausgestellt und zog Besucher an, die diesen außergewöhnlichen Fund bestaunen wollten.
Nach einer kurzen Ausstellung wurde der Schatz zur weiteren Konservierung an das British Museum übergeben, bevor er im August 2010 für die große Wiedereröffnung ins Yorkshire Museum zurückkehrte. Seitdem war der Schatz in mehreren Ausstellungen zu sehen, darunter die Wikingerausstellung des British Museum im Jahr 2014 und die Wanderausstellung Viking: Rediscover the Legend, die an verschiedenen Orten im Vereinigten Königreich gezeigt wurde.
Heute fasziniert der Vale of York Schatz weiterhin das Publikum mit seiner reichen Geschichte und den Geschichten, die er über eine vergangene Ära erzählt. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Archäologieliebhaber oder einfach neugierig auf die Wikinger seid, der Schatz bietet ein faszinierendes Fenster in die Vergangenheit und ein Zeugnis für das bleibende Erbe der Wikingerzeit.
Abschließend lässt sich sagen, dass der Vale of York Schatz nicht nur eine Sammlung von Silber und Gold ist; er ist ein Schatz an Geschichte, Kultur und Abenteuer. Seine Entdeckung hat uns unschätzbare Einblicke in das Leben der Wikinger und ihre Interaktionen mit der weiteren Welt gegeben. Ein Besuch, um den Schatz zu sehen, ist eine Reise durch die Zeit und bietet eine seltene Gelegenheit, sich mit der Vergangenheit zu verbinden und die Geheimnisse einer der faszinierendsten Epochen der Geschichte zu enthüllen.
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