Im Herzen von Grand Rapids, Michigan, eingebettet im historischen Stadtteil Heritage Hill, steht ein Zeugnis architektonischer Innovation und zeitloser Gestaltung – das Meyer May House. Entworfen vom legendären Frank Lloyd Wright, gilt dieses Haus als herausragendes Beispiel seiner Prairie School Ära und wird oft als Michigans Prairie-Meisterwerk gefeiert. Ein Besuch hier gleicht dem Eintauchen in ein lebendiges Kunstwerk, bei dem jedes Detail sorgfältig gestaltet wurde, um Harmonie zwischen der gebauten Umwelt und der Natur zu schaffen.
Im Jahr 1908 von Meyer S. May, einem bedeutenden Bekleidungshändler, und seiner Frau Sophie in Auftrag gegeben, markierte das Meyer May House einen Bruch mit den verzierten viktorianischen Häusern, die die Nachbarschaft prägten. Wrights Entwurf führte eine neue Architektursprache ein, die durch horizontale Linien, flache oder abgeschrägte Dächer mit weit überhängenden Dachvorsprüngen und einen Schwerpunkt auf Handwerkskunst gekennzeichnet ist.
Der zweistöckige, T-förmige Grundriss des Hauses besteht aus hellem Ziegelstein und ist mit Ludowici-Dachziegeln bedeckt. Die Kunstglasfenster und Dachfenster sind so positioniert, dass sie maximales Tageslicht einlassen und eine warme, einladende Atmosphäre schaffen. Wrights sorgfältige Platzierung des Hauses stellt sicher, dass die Wohnzimmerfenster und Dachfenster eine optimale Südausrichtung haben und so die Verbindung zwischen Innen- und Außenbereichen verstärken.
Wenn ihr das Meyer May House erkundet, werdet ihr die nahtlose Integration von Architektur und Natur bemerken. Die Terrassen und Gärten des Hauses sind als Erweiterung des Wohnraums konzipiert, wobei Gartenmauern und Pflanzgefäße in die Struktur integriert sind. Im Inneren ist die Liebe zum Detail an Merkmalen wie Holzgittern, die Heizkörper verbergen, und schimmernden Goldstreifen in den horizontalen Fugenlinien der Ziegelfeuerstellen erkennbar.
Ein besonderes Highlight ist das Pastell-Wandbild von Stockrosen, gemalt von George Mann Niedecken, das die Trennwand zwischen Wohnzimmer und Esszimmer ziert. Dieses Wandbild, das einst übermalt war, wurde liebevoll restauriert und verleiht dem Inneren des Hauses einen Hauch von Farbe und Kunst.
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Die Wandlung des Hauses von einer privaten Residenz zu einem öffentlichen Schatz ist eine Geschichte der Hingabe und sorgfältigen Restaurierung. Im Jahr 1985 erwarb das internationale Büromöbelunternehmen Steelcase das Haus und begann mit einem umfassenden Restaurierungsprojekt. Um das Haus in seinen ursprünglichen Zustand von 1909 zurückzuversetzen, wurden umfangreiche Recherchen durchgeführt, die historische Fotos, Originalzeichnungen und persönliche Interviews umfassten.
Zu den Restaurierungsmaßnahmen gehörten der Abriss eines Anbaus von 1922, der Ersatz von Gipsdecken, der Wiederaufbau des Daches, die Restaurierung des Niedecken-Wandbildes und die Reparatur von über 100 Fenstern und Dachfenstern. Die geschlossene Veranda wurde wieder geöffnet, und neue Dachziegel wurden vom ursprünglichen Hersteller gefertigt, um die Authentizität zu wahren. Auch die Landschaftsgestaltung wurde nach Wrights ursprünglichem Design wiederhergestellt, um sicherzustellen, dass jeder Aspekt des Grundstücks seine Vision widerspiegelt.
Heute ist das Meyer May House für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet kostenlose Führungen an Dienstagen, Donnerstagen und Sonntagen an. Besucher können das Haus so erleben, wie es gedacht war, mit Zimmern, die mit einer Mischung aus Originalstücken, Reproduktionen und zeitgemäßen Arts-and-Crafts-Stil-Objekten eingerichtet sind. Teppiche, die nach Wrights Entwürfen und Farben gewebt wurden, tragen zur Authentizität des Erlebnisses bei.
Beim Durchschreiten des Hauses könnt ihr euch das Leben der Familie May im frühen 20. Jahrhundert vorstellen, umgeben von der Schönheit und Innovation von Wrights Design. Das Haus dient nicht nur als Museum, sondern auch als Inspiration für alle, die Architektur schätzen, die die Zeit überdauert.
Das Meyer May House ist nicht das einzige Wright-Design in Grand Rapids. Auch das nahegelegene David M. Amberg House, das 1910 fertiggestellt wurde, trägt seine Handschrift, obwohl es von seinen Mitarbeitern vollendet wurde, während Wright in Europa war. Zusammen heben diese Häuser Wrights Einfluss auf die architektonische Landschaft der Region hervor.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Meyer May House mehr als nur ein historisches Heim ist; es ist eine Feier von Frank Lloyd Wrights Genie und seiner Fähigkeit, Räume zu schaffen, die mit Schönheit, Funktionalität und einer tiefen Verbindung zu ihrer Umgebung resonieren. Ein Besuch hier ist eine Reise ins Herz architektonischer Innovation, die Einblicke in den Geist eines der größten Architekten Amerikas und die zeitlose Anziehungskraft seiner Prairie School Entwürfe bietet.
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