Im Herzen von Gladstone, Queensland, steht das historische Kullaroo House, ein Zeugnis der lebendigen Vergangenheit der Stadt und ihres bleibenden Erbes. Dieses denkmalgeschützte Gebäude, das sich in der Goondoon Street 40 befindet, wurde ursprünglich als Filiale der Commercial Banking Company of Sydney Ltd. errichtet. Entworfen vom renommierten Architekten James Percy Owen Cowlishaw aus Brisbane, hat sich Kullaroo House im Laufe der Jahre gewandelt und verschiedene Rollen übernommen, wobei es stets als Symbol für die Widerstandsfähigkeit und das Wachstum der Stadt stand.
Die Geschichte des Kullaroo House beginnt im Jahr 1910, als die Commercial Banking Company of Sydney beschloss, eine dauerhafte und bedeutende Präsenz in Gladstone zu etablieren. Vorher operierte die Bank aus gemieteten Räumlichkeiten, doch das Auslaufen des Mietvertrags führte zur Entscheidung, ein eigenes Bankgebäude zu errichten. Das Grundstück an der südöstlichen Ecke der Goondoon und Yarroon Streets wurde im Februar 1909 für £600 erworben, und Cowlishaw wurde mit der Gestaltung des Gebäudes beauftragt. Der Bauauftrag ging an A A Carrick aus Brisbane, mit einem Angebotspreis von £4,650.
Der Bau begann 1910 und trotz einiger Herausforderungen wurde das Gebäude im Mai 1911 fertiggestellt und an die Bank übergeben. Im Juni 1911 nahm die Bank in den neuen Räumlichkeiten ihren Betrieb auf. Das Design umfasste ein zweistöckiges Gebäude mit der Bankhalle im Erdgeschoss und der Wohnung des Managers im Obergeschoss. Das sichtbare Ziegelmauerwerk, die klassischen Elemente und die beträchtliche Größe machten es zu einem markanten Wahrzeichen in Gladstone.
Der Bau des Kullaroo House markierte eine Zeit des erneuerten Geschäftsklimas in Gladstone. Das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert waren für die Stadt herausfordernd, da die lokale Viehwirtschaft unter Rinderzecken und Dürren litt. Doch die Entwicklung einer lokalen Milchwirtschaft und die Eröffnung einer Butterfabrik im Jahr 1905 trugen zur Wiederbelebung der Stadt bei. Der Bau der neuen Bankräumlichkeiten signalisierte den Glauben an Gladstones Potenzial als bedeutendes regionales Zentrum.
Das Gebäude diente der Commercial Banking Company of Sydney fast 50 Jahre lang. Mitte der 1950er Jahre beauftragte die Bank neue Räumlichkeiten in der Goondoon Street, entworfen von George Owen Cowlishaw, dem Sohn des ursprünglichen Architekten. Das neue Bankgebäude wurde im Mai 1958 eröffnet, und die ursprünglichen Räumlichkeiten wurden später in diesem Jahr an den lokalen Geschäftsmann M.A. Busteed verkauft.
Ab den frühen 1960er Jahren war das Gebäude als Kullaroo House bekannt, ein Pensionshaus mit herrlichem Blick auf den Gladstone Harbour von den oberen Veranden. Der Name Kullaroo soll ein Aborigine-Wort sein, das Straße, die zum Wasser führt bedeutet, eine passende Beschreibung für ein Gebäude mit solch einem Aussichtspunkt.
In den 1970er Jahren renovierten neue Besitzer das Gebäude als Anwaltskanzlei und behielten dabei viele der ursprünglichen Details bei. In den späten 1980er Jahren wurde Kullaroo House zu einem Restaurant umfunktioniert, und 1993 wurde es von der Gladstone Port Authority erworben. Das Gebäude wurde weiter renoviert und eine große Erweiterung hinzugefügt, die das ursprüngliche Design nachahmte. Heute dient Kullaroo House als Bürogebäude, wobei beide Etagen des 1911 erbauten Gebäudes dafür genutzt werden.
Kullaroo House ist ein beeindruckendes zweistöckiges Ziegelgebäude mit einer doppelstöckigen Veranda auf drei Seiten und einem hervortretenden doppelstöckigen Eingangsvorbau. Der Vorbau, der mit klassischen Elementen verziert ist, ist ein markantes Merkmal des Gebäudes. Das geneigte Dach aus Wellblech wird von drei hohen Schornsteinen durchbrochen, was zur Pracht des Gebäudes beiträgt.
Der ursprüngliche Grundriss der Bank umfasste die Bankhalle und zugehörige Büros im Erdgeschoss, mit der Wohnung des Managers darüber. Der Eingangsvorbau führt zur Hauptbankhalle, die ihre ursprünglichen Zedernholztüren und -fenster, die gepresste Metalldecke und den schwarzen Marmorkamin bewahrt hat. Der ursprüngliche Tresor mit seiner patentierten feuerfesten Tür und der gewölbten Betondecke bleibt im hinteren Teil der Halle intakt.
Im Obergeschoss wurden die meisten Innenwände entfernt, um einen großen offenen Büroraum zu schaffen. Ursprünglich diente diese Ebene als Wohnung des Bankmanagers, mit Zimmern, die auf die Veranda führten. Obwohl die französischen Türen noch vorhanden sind, funktionieren sie aufgrund moderner Büroumbauten nicht mehr als Türen.
Kullaroo House wurde am 5. März 1999 in das Queensland Heritage Register aufgenommen. Das Gebäude ist bedeutend, weil es die Entwicklung der Geschichte Queenslands und die Wiederbelebung des Geschäftsklimas in Gladstone Anfang des 20. Jahrhunderts veranschaulicht. Es steht als ein hervorragendes Beispiel für Cowlishaws architektonisches Werk und als Symbol für Gladstones Potenzial als bedeutendes regionales Zentrum.
Heute zieht Kullaroo House weiterhin Besucher mit seiner architektonischen Schönheit und historischen Bedeutung an. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur großartige Architektur schätzt, ein Besuch im Kullaroo House bietet einen Einblick in das reiche Erbe von Gladstone und das bleibende Vermächtnis dieses bemerkenswerten Gebäudes.
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