In der reizvollen Stadt Geldermalsen, im südlichen Teil der niederländischen Provinz Gelderland, befindet sich die Bethelkerk—ein modernes architektonisches Meisterwerk und ein bedeutender Ort der Anbetung für die Reformierten Gemeinden. Eröffnet am 6. Februar 2003, ist die Bethelkerk nicht nur ein spiritueller Zufluchtsort, sondern auch ein Zeugnis der historischen und kulturellen Entwicklung der Stadt.
Die Geschichte der Bethelkerk ist eng mit der reichen kirchlichen Vergangenheit der Region verbunden. Die Ursprünge gehen auf den 21. März 1835 zurück, als sich eine Gruppe von sechs bekennenden Mitgliedern und fünf getauften Mitgliedern von der Niederländisch-Reformierten Kirche in Tricht trennte. Diese kleine, aber entschlossene Gruppe legte den Grundstein für das, was später die Reformierte Gemeinde unter dem Kreuz werden sollte. Offiziell gegründet am 12. September 1845, ist diese Gemeinde eine der ältesten innerhalb der Reformierten Gemeinden, nur nach Kampen.
Viele Jahre lang betete die Gemeinde in einem bescheidenen Gebäude in der Kerkstraat in Tricht. Im Laufe der Jahre wuchs die Gemeinschaft, und bis Mitte des 20. Jahrhunderts konnte die Kirche in Tricht die zunehmende Zahl der Gläubigen nicht mehr aufnehmen. 1969 wurde eine neue Kirche an der Tunnelweg in Geldermalsen eingeweiht, was den demografischen Wandel widerspiegelte, da mehr Familien in Geldermalsen und Umgebung wohnten. Diese Kirche bot Platz für fast 800 Personen, aber auch diese Kapazität wurde bald aufgrund des kontinuierlichen Wachstums der Gemeinde überschritten.
Die heutige Bethelkerk, gelegen an der Laan van Leeuwenstein, wurde mit Weitblick und einer Vision für die Zukunft gebaut. Das Design der Kirche bietet Platz für bis zu 1.600 Personen und stellt sicher, dass sie der wachsenden Gemeinschaft noch viele Jahre dienen kann. Der Name Bethelkerk ist inspiriert von der biblischen Stadt Bethel, die einen Ort der göttlichen Begegnung und spirituellen Bedeutung symbolisiert.
Jeden Sonntag öffnet die Kirche zweimal ihre Türen für Gottesdienste, mit zusätzlichen Gottesdiensten an kirchlichen Feiertagen und gelegentlich am Donnerstagabend. Die moderne Struktur der Bethelkerk, mit ihrem großzügigen und einladenden Design, dient nicht nur als Ort der Anbetung, sondern auch als Gemeinschaftszentrum, in dem Glaube und Gemeinschaft gedeihen können.
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Das Innere der Bethelkerk ist ebenso beeindruckend wie das Äußere. Die Kirche verfügt über eine Boogaard-Orgel, die am 4. Juni 2004 eingeweiht wurde. Dieses prächtige Instrument mit seinen 46 Registern war bis 2013 die größte Orgel in den niederländisch-reformierten Kirchengebäuden. Sie bleibt ein zentrales Merkmal der Kirche und bereichert das spirituelle Erlebnis mit ihren kraftvollen und melodischen Klängen.
Vor der Boogaard-Orgel wurden die Gottesdienste von einer kleineren elektronischen Orgel begleitet. Der Übergang zur großen Boogaard-Orgel markierte eine bedeutende Verbesserung im musikalischen Leben der Kirche und bot ein reicheres und tiefgründigeres Hörerlebnis während der Gottesdienste.
Zu den einzigartigen Merkmalen der Kirche gehören ihre zwei prominenten Glocken, die 'Thomas' und 'Dominicus' genannt werden. Diese Glocken gehörten ursprünglich zur St. Thomas von Aquin Kirche in Amsterdam, die 2004 abgerissen wurde. Sie wurden 1948 von Eijsbouts in Asten gegossen und waren die größten Glocken der St. Thomas von Aquin Kirche. Jetzt setzen sie ihr Erbe in der Bethelkerk fort. Die dritte, kleinere Glocke aus derselben Kirche, namens 'Maria', befindet sich nun im Glockenturm von Ruigahuizen in Friesland.
Seit ihrer Eröffnung hat sich die Bethelkerk kontinuierlich an die Bedürfnisse ihrer wachsenden Gemeinde angepasst. Verschiedene Erweiterungen wurden vorgenommen, um die Sitzplatzkapazität zu erhöhen. Im Jahr 2012 wurden 66 zusätzliche Sitzplätze hinzugefügt, gefolgt von weiteren 72 Plätzen im Mai 2013. Im Jahr 2020 wurden weitere Sitzplätze auf der Empore hinzugefügt, und im Dezember 2022 wurden einige Stühle durch Kirchenbänke ersetzt, wodurch die Gesamtkapazität auf 1.509 Plätze erhöht wurde.
Die Fähigkeit der Kirche, eine wachsende Anzahl von Gläubigen aufzunehmen, spiegelt ihre dynamische und lebendige Gemeinschaft wider. Die historische Verbindung zu Tricht ist noch immer in ihrem offiziellen Namen, der Reformierten Gemeinde Tricht-Geldermalsen, erkennbar und unterstreicht die dauerhafte Bindung zwischen den beiden Städten.
Für Besucher von Geldermalsen bietet ein Besuch der Bethelkerk eine einzigartige Gelegenheit, einen modernen, aber historisch reichen Ort der Anbetung zu erkunden. Die ruhige Umgebung der Kirche, kombiniert mit ihrer beeindruckenden Architektur und musikalischen Tradition, bietet einen friedlichen Rückzugsort und einen Einblick in das spirituelle Leben der lokalen Gemeinschaft.
Ob ihr an einem Gottesdienst teilnehmt, die architektonische Schönheit bewundert oder einfach die ruhige Atmosphäre auf euch wirken lasst, die Bethelkerk steht als Leuchtfeuer des Glaubens und als Zeugnis des dauerhaften Geistes der Reformierten Gemeinden in Geldermalsen. Diese prächtige Kirche, mit ihren tiefen historischen Wurzeln und ihrem zukunftsorientierten Design, inspiriert und dient ihrer Gemeinschaft weiterhin und macht sie zu einem Muss für jeden Besucher im Herzen der Niederlande.
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