Im Herzen von Geelong, Victoria, steht das Geelong Heritage Centre, ein Leuchtturm des Wissens und der Geschichte. Dieses bemerkenswerte Institut ist nicht nur eine Bibliothek, sondern ein Schatz an regionaler Historie und ein Beweis für das Engagement der Stadt, ihre Vergangenheit zu bewahren und gleichzeitig die Zukunft zu umarmen. Das Geelong Heritage Centre ist ein Ort, an dem Geschichtsinteressierte, Forscher und gelegentliche Besucher gleichermaßen in die reiche Geschichte Geelongs eintauchen können.
Die Anfänge der Geelong-Bibliothek gehen auf das Jahr 1858 zurück, als sie als Teil des Mechanics Institute gegründet wurde. Im Laufe der Jahre wuchs die Bibliothek an Größe und Bedeutung. 1876 zog sie in ein prächtiges neoklassizistisches Gebäude in der Moorabool Street um, was den Beginn ihrer Reise als bedeutende kulturelle Institution markierte. Die Bibliothek entwickelte sich weiter und fand 1962 ein neues Zuhause im Johnstone Park, in einem Gebäude, das von dem renommierten Architekturbüro Buchan, Laird & Buchan entworfen wurde.
Das Geelong Historical Records Centre, heute bekannt als Geelong Heritage Centre, wurde 1979 gegründet. Diese Initiative wurde von der Geelong Historical Society vorangetrieben, die seit ihrer formellen Gründung im Jahr 1944 unermüdlich daran gearbeitet hatte, die Geschichte der Region zu bewahren. Die Bemühungen der Gesellschaft führten zur Schaffung eines speziellen Depots für bedeutende historische Aufzeichnungen und Archive aus dem Bezirk. Das Geelong Heritage Centre wurde schnell zu einem wesentlichen Archiv für lokale Regierungsdokumente und andere historische Unterlagen und ist das größte regionale Archiv in Victoria.
Das heutige Zuhause des Geelong Heritage Centre ist ein beeindruckendes architektonisches Meisterwerk, das modernes Design nahtlos mit historischer Bedeutung verbindet. Entworfen von dem Melbourner Architekturbüro ARM Architecture, zeichnet sich das Gebäude durch eine einzigartige geodätische Kuppel aus Glas und verstärktem Beton aus. Dieses markante Design fügt sich nicht nur in die architektonische Landschaft der Stadt ein, sondern zollt auch den Kuppeln großer Bibliotheken weltweit Tribut, wie der Library of Congress und dem Lesesaal mit Kuppel der State Library of Victoria.
Das zerklüftete Kuppeldesign besteht aus über 400 vorgefertigten Glas-verstärkten Betontafeln und schafft eine visuell auffällige Struktur. Die Außenseite des Gebäudes harmoniert mit seinen benachbarten Mauerwerksgebäuden, zu denen die klassische Geelong Art Gallery, das alte Geelong Town Hall, das Art-Deco-Gerichtsgebäude und die brutalistischen Regierungsbüros des Staates gehören. Das neue Gebäude, das am 21. November 2015 eröffnet wurde, erstreckt sich über mehr als 6.000 Quadratmeter und umfasst eine Entdeckungs- und Erkundungszone für Kinder, einen Jugendbereich und ein Depot des Heritage Centre, das 120.000 Druck- und Multimedia-Sammlungsstücke beherbergt.
Das Geelong Heritage Centre beherbergt über eine Million Objekte und ist damit ein Schatz für alle, die sich für die Geschichte von Geelong und der umliegenden Region interessieren. Die umfangreiche Sammlung des Zentrums umfasst eine große Ausleih- und Referenzsammlung sowie spezielle wissenschaftliche Sammlungen wie die John Raddenberry Fern- und Lycopod-Sammlung. Ein Highlight des Zentrums ist der Vault Kim barne thaliyu auf Ebene 3, ein spezieller Bereich, der Ressourcen zur lokalen Geschichte von Geelong und seiner Umgebung beherbergt.
Die Geelong Historical Society hat eine entscheidende Rolle bei der Gründung und dem Wachstum des Geelong Heritage Centre gespielt. Die 1944 gegründete Gesellschaft war maßgeblich an der Bewahrung und Dokumentation der Geschichte Geelongs beteiligt. Die Sammlung der Gesellschaft, die Ratsprotokollbücher, Finanzkonten und andere historische Dokumente aus den frühen 1920er Jahren umfasst, bildet den Kernbestand des Geelong Heritage Centre.
Im Laufe der Jahre hat die Gesellschaft zahlreiche Präsentationen, Exkursionen und Gedenkveranstaltungen organisiert, darunter das 150-jährige Jubiläum von Matthew Flinders' Erkundung des Bezirks und das Besteigen des Station Peak. Die Bemühungen der Gesellschaft haben auch zur Erhaltung historischer Denkmäler in Geelong beigetragen, wie dem Barwon Sewer Aqueduct. Das vierteljährlich erscheinende Magazin der Gesellschaft, Investigator, ist eine wertvolle Ressource für alle, die sich für die Geschichte Geelongs interessieren, und erscheint jeweils im März, Juni, September und Dezember.
Seit seiner Eröffnung ist das Geelong Heritage Centre zu einem Zentrum der Aktivität und einem Mittelpunkt für die Gemeinschaft geworden. Die Eröffnungsausstellung im Galerie-Bereich zog allein in der ersten Woche 21.000 Besucher an, mit durchschnittlich 10.000 Besuchern pro Woche danach. Die einzigartige Architektur des Zentrums und seine Rolle bei der Belebung Geelongs wurden weithin anerkannt und brachten ihm 2015 den Staatspreis für Exzellenz des Concrete Institute of Australia ein. Das Architekturbüro ARM Architecture erhielt für ihre Arbeit an der Geelong Library und dem Heritage Centre zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Victorian Architecture Medal, den William Wardell Award for Public Architecture, den Marion Mahoney Award, den Regional Prize und den nationalen Sir Zelman Cowen Award for Public Architecture im Jahr 2016.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Geelong Heritage Centre mehr als nur eine Bibliothek oder ein Archiv ist; es ist ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte und lebendigen Kultur Geelongs. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Forscher oder einfach nur neugierige Besucher seid, das Zentrum bietet eine Fülle an Wissen und einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit. Seine beeindruckende Architektur, umfangreichen Sammlungen und ansprechenden Ausstellungen machen es zu einem Muss für alle, die die schöne Stadt Geelong erkunden.
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