chiesa di San Francesco di Paola

Im malerischen historischen Zentrum von Gallipoli befindet sich die Kirche San Francesco di Paola, die lokal als chiesa di San Francesco di Paola bekannt ist. Sie ist ein eindrucksvolles Zeugnis des reichen spirituellen und architektonischen Erbes der Stadt. Diese bezaubernde Kirche, die durch ihre schlichte Eleganz besticht, lädt Besucher ein, ihre bewegte Vergangenheit zu erkunden und ihre ruhige Schönheit zu bewundern.

Die Geschichte von San Francesco di Paola

Die Ursprünge von San Francesco di Paola reichen bis ins Jahr 1621 zurück, als sie als Teil eines Klosters für die Minimiten, einen von St. Franz von Paola gegründeten Orden, errichtet wurde. Das Kloster wurde zunächst außerhalb der Stadtmauern gegründet, später jedoch dank einer großzügigen Spende des lokalen Adligen Fra' Carlo aus der Familie Abatizzi an seinen jetzigen Standort innerhalb der Altstadt verlegt. Obwohl das Kloster 1809 aufgelöst wurde, blieb die Kirche für den Gottesdienst geöffnet und bewahrte ihre spirituelle Bedeutung für die Gemeinschaft.

Heute liegen die Klostergebäude in Trümmern, aber Überreste von Säulen und Fresken deuten auf ihre frühere Pracht hin. Diese Fresken zeigen Szenen aus dem Leben von St. Franz von Paola und die Geschichte des Ordens und bieten einen Einblick in das reiche religiöse Leben in Gallipoli im 17. Jahrhundert.

Architektonische Höhepunkte

Die Außenfassade der Kirche zeichnet sich durch eine einfache, aber eindrucksvolle Gestaltung aus, mit einer rechteckigen Form und einem leicht gegiebelten oberen Abschluss. Ein bescheidener Eingang wird von einer Nische mit einer Statue des St. Franz von Paola gekrönt, während ein fein dekoriertes Fenster darüber Licht in den heiligen Raum lässt. Die Fassade hebt sich markant vor dem Hintergrund der Stadtmauern ab und blickt auf den geschäftigen Hafen.

Im Inneren beeindruckt die Kirche mit einem einzigen Kirchenschiff, das durch einen großen Triumphbogen mit floralen Motiven und vergoldeten Akzenten vom Presbyterium getrennt ist. Ursprünglich war der Boden mit prächtigen Majolikafliesen bedeckt, die in den 1960er Jahren durch moderne Terrakotta ersetzt wurden. Die Wände des Kirchenschiffs sind mit Gemälden von St. Paulus, der predigt, und St. Petrus, der seine Mission vom Herrn erhält, geschmückt, was die künstlerische Anziehungskraft der Kirche erhöht.

Die Kunstschätze von San Francesco di Paola

Im Presbyterium befindet sich ein prächtiger Hochaltar, gekrönt von einer Leinwand, die von Romualdo Formosa gemalt wurde und den Tod des Heiligen Joseph darstellt. Zwei große Gemälde aus dem späten 17. Jahrhundert flankieren das Presbyterium und zeigen die Wunder des St. Franz von Paola, wobei jedes für sich ein Meisterwerk ist.

Auf der rechten Seite des Altars, der dem St. Franz von Paola gewidmet ist, befindet sich eine steinerne Front mit Goldverzierung aus der Mitte des 17. Jahrhunderts. Engel, die eine mit einem Segen beschriftete Schriftrolle tragen, schweben darüber, während ein Gemälde des Jesuskindes unter dem Architrav eingerahmt ist. Statuen von St. Franz von Sales und St. Johannes von Gott, unterstützt von Putten, tragen zur Pracht des Altars bei.

Auf der linken Seite ist der vorletzte Altar dem Erzengel Michael gewidmet. Ein lokaler Künstler aus dem frühen 17. Jahrhundert schuf die steinerne Dekoration um eine zentrale Nische mit einer Statue des Erzengels Michael, die den Teufel triumphierend niedertrampelt, gekleidet in goldene Rüstung und einen roten Umhang. Der letzte Altar auf der linken Seite ist dem Heiligen Liborius gewidmet und verfügt über einen Holzrahmen mit kunstvollen Schnitzereien, Stuck und Vergoldung, in dem ein Gemälde der Madonna mit Kind und St. Liborius untergebracht ist.

Die Bruderschaft von Santa Maria ad Nives

Die Kirche ist auch der Sitz der Bruderschaft von Santa Maria ad Nives, die 1649 von Bischof Gonzalo de Rueda gegründet wurde. Ursprünglich in ihrem eigenen Oratorium untergebracht, zog die Bruderschaft 1823 nach San Francesco di Paola um. Die Mitglieder, bekannt als cassobbi, tragen bei Prozessionen eine charakteristische Kleidung, darunter ein hellblaues Gewand und eine Kapuze mit einer roten Seidenmozzetta.

Die Bruderschaft feiert den St. Franz von Paola am Sonntag nach dem Fest der Heiligen Dreifaltigkeit mit religiösen Riten, die an dreizehn Freitagen vor dem Festtag stattfinden. Ein weiteres bedeutendes Fest ist das Fest der Santa Maria della Neve am 5. August, das mit einer Prozession durch die historischen Straßen begangen wird.

Abschließend lässt sich sagen, dass San Francesco di Paola nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Schatz an Kunst und Geschichte ist. Ihre Wände spiegeln die Hingabe und Kunstfertigkeit vergangener Jahrhunderte wider und machen sie zu einem Muss für alle, die die bezaubernde Stadt Gallipoli erkunden.