Ferry Farm, idyllisch an der nördlichen Uferseite des Rappahannock River in Stafford County, Virginia, gelegen, trägt die Geschichten der Vergangenheit und die Spuren des jungen George Washington in sich. Diese historische Farm, heute als George Washington Boyhood Home Site bekannt, bietet eine faszinierende Reise in die Vergangenheit, bei der Besucher in das frühe Leben des ersten Präsidenten der USA eintauchen und die reiche Geschichte des Landes erkunden können.
Lange bevor die Familie Washington hier lebte, war das Land, das später Ferry Farm werden sollte, ein saisonaler Aufenthaltsort für amerikanische Ureinwohner. Archäologische Funde belegen eine lange menschliche Präsenz, darunter eine vor über 10.000 Jahren von einem Großwildjäger gefertigte Speerspitze, verschiedene Werkzeuge von Jäger- und Sammlergesellschaften und Keramik von einheimischen Bauern. Dieses Land war eine Leinwand menschlicher Aktivität und spiegelte die vielfältigen Kulturen wider, die hier über Jahrtausende hinweg blühten.
Im Jahr 1738 erwarb Augustine Washington, Georges Vater, das Anwesen vom Strother-Besitz. Die Familie zog mit ihren fünf kleinen Kindern, darunter der sechsjährige George, auf die Farm. Die Farm der Washington-Ära, die der Familie als Home Farm bekannt war, bestand aus einem bescheidenen 1½-stöckigen Haus, das von Augustine gebaut wurde. Das Haus, das auf einer Anhöhe mit Blick auf den Rappahannock River stand, war etwa 54 Fuß breit und 28 Fuß tief - eine einfache Behausung, die die prägenden Jahre des jungen George miterlebte.
Trotz ihrer Bedeutung war George Washington nicht besonders sentimental gegenüber Ferry Farm. Er sah sie als einen Ort mit begrenzten Möglichkeiten und einem überfüllten Haushalt. Dennoch entdeckte er hier seine Leidenschaft für das Vermessen, indem er die von seinem Vater hinterlassenen Werkzeuge nutzte. Diese neu entdeckte Fähigkeit brachte ihn mit einflussreichen Persönlichkeiten wie seinem Bruder Lawrence und der Familie Fairfax in Kontakt, was den Grundstein für seine zukünftigen Unternehmungen legte.
Nachdem Georges Mutter, Mary Ball Washington, 1772 nach Fredericksburg gezogen war, wurde die Farm an einen Familienfreund, Hugh Mercer, verkauft. Das ursprüngliche Haus verfiel bis 1833, aber das Land spielte weiterhin eine Rolle in der amerikanischen Geschichte. Während des Bürgerkriegs war Ferry Farm ein strategischer Ort, Zeuge von Scharmützeln und diente als Lagerplatz für Unionssoldaten. Präsident Abraham Lincoln selbst besuchte die Stätte, angezogen vom Mythos des Kirschbaums, der mit Washingtons Kindheit in Verbindung gebracht wird.
In den Nachkriegsjahren wurden auf der Farm neue Gebäude errichtet, darunter ein Bauernhaus in den 1850er Jahren und ein weiteres in den 1870er Jahren. Diese Strukturen sowie verschiedene Nebengebäude prägten die sich wandelnde Landschaft von Ferry Farm. Ein bemerkenswerter Überrest aus dieser Zeit ist ein Vermessungsschuppen, ein Zeugnis der kontinuierlichen Verbindung des Ortes zu seiner Vermessungstradition.
Das 20. Jahrhundert brachte Wellen von Erhaltungsbemühungen und kommerziellen Interessen, die das Land für sich beanspruchen wollten. In den 1920er Jahren versuchte James Beverly Colbert, von der historischen Bedeutung der Farm zu profitieren, während die zweihundertjährige Feier von George Washingtons Geburt im Jahr 1932 das nationale Interesse an der Stätte verstärkte. Trotz verschiedener Pläne und Rückschläge blieb das Land ein zentraler Punkt für diejenigen, die sich der Bewahrung seines Erbes verschrieben hatten.
Im Jahr 2002 begannen umfangreiche archäologische Untersuchungen unter der Leitung von David Muraca und Philip Levy. Ihr Ziel war es, den ursprünglichen Washington-Farmkomplex zu entdecken und zu verstehen. Im Jahr 2008 gaben sie die Entdeckung des ursprünglichen Hausstandorts bekannt, einschließlich der Fundamente des Hauses, das während George Washingtons Lebenszeit einem Brand zum Opfer gefallen war. Dieser bedeutende Fund ebnete den Weg für den Bau einer Nachbildung des ursprünglichen Hauses, die 2018 fertiggestellt wurde. Heute können Besucher diese getreue Reproduktion erkunden und Einblicke in das tägliche Leben der jungen Washington-Familie gewinnen.
Ferry Farm ist mehr als nur eine historische Stätte; es ist ein lebendiges Museum, das eine Vielzahl von Aktivitäten und Ausstellungen für Besucher jeden Alters bietet. Geführte Touren bieten einen umfassenden Blick auf das rekonstruierte Washington-Haus, während Kinderprogramme und öffentliche Veranstaltungen die Geschichte auf spannende Weise zum Leben erwecken. Das vor Ort befindliche Museum, untergebracht in einem großen pseudo-georgianischen Gebäude aus den 1960er Jahren, beherbergt Büros, ein archäologisches Labor und eine Fülle von Artefakten, die bei Ausgrabungen entdeckt wurden.
Während ihr durch das Gelände spaziert, werdet ihr auf Überreste der Vergangenheit stoßen, vom Vermessungsschuppen bis zu den verschiedenen Nebengebäuden, die die Geschichte der Farm erzählen. Die üppige Landschaft mit Blick auf den Rappahannock River bietet eine ruhige Umgebung für Reflexion und Erkundung.
Im Jahr 2000 wurde Ferry Farm zum National Historic Landmark erklärt, eine Anerkennung ihrer tiefgreifenden Bedeutung in der amerikanischen Geschichte. Die George Washington Foundation, die sowohl Ferry Farm als auch Historic Kenmore betreut, setzt sich weiterhin für die Erhaltung und Interpretation der Stätte für zukünftige Generationen ein. Ihre Bemühungen stellen sicher, dass das Erbe von George Washingtons Jungenheim ein dauerhaftes Symbol des nationalen Erbes bleibt.
Abschließend lässt sich sagen, dass ein Besuch in Ferry Farm eine Reise durch die Zeit ist, die einen einzigartigen Einblick in das frühe Leben von George Washington und die reiche Geschichte des Landes bietet, das er einst sein Zuhause nannte. Ob ihr Geschichtsbegeisterte seid, neugierige Reisende oder eine Familie auf der Suche nach einem lehrreichen Abenteuer, Ferry Farm verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das euch mit den Wurzeln der amerikanischen Vergangenheit verbindet.
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