Im Herzen von Empoli, Italien, befindet sich ein verstecktes Juwel, das sowohl Kunstliebhaber als auch Geschichtsinteressierte begeistern wird: die St Andreas Bildergalerie, lokal bekannt als Pinacoteca Museo della Collegiata di Sant'Andrea. Dieses bemerkenswerte Museum, untergebracht in den historischen Räumen der Kanonika neben der Collegiata di Sant'Andrea, beherbergt eine der reichsten und faszinierendsten Sammlungen im Empoli-Valdelsa-Gebiet. Mit Meisterwerken von Künstlern wie Filippo Lippi, Masolino da Panicale, Lorenzo Monaco, Francesco Botticini, Antonio Rossellino und Jacopo Chimenti bietet die Galerie eine fesselnde Reise durch Jahrhunderte künstlerischer Exzellenz.
Die Entstehung der St Andreas Bildergalerie verdankt sich Vincenzo Salvagnoli, einem gebürtigen Empolesen, der eine bedeutende Rolle in der provisorischen Regierung der Toskana nach dem Abzug des Großherzogs im Jahr 1859 spielte. Salvagnolis Vision und Engagement führten zur Gründung des Museums mit einer anfänglichen Stiftung von 5.040 Lire. Das erste Zuhause der Sammlung war die Kapelle von San Lorenzo, angrenzend an die Collegiata, wo 54 Werke, hauptsächlich aus der Collegiata und anderen lokalen Kirchen sowie privaten Spenden, ausgestellt wurden.
Unter der sorgfältigen Leitung von Guido Carocci, einem Inspektor der Florentiner Oberaufsicht, wurde die Sammlung chronologisch geordnet und eine spezielle Abteilung für Terrakottaskulpturen und illuminierte Manuskripte geschaffen. Die wachsende Sammlung erforderte in den 1930er Jahren einen Umzug in neue Räumlichkeiten innerhalb der Propositura, obwohl dieses Projekt durch die Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs unterbrochen wurde. Das Museum wurde schließlich 1956 wiedereröffnet, mit der neuesten Renovierung, die 2023 dank der Finanzierung durch den PNRR abgeschlossen wurde.
Die St Andreas Bildergalerie erstreckt sich über zwei Etagen, umfasst acht Räume und eine überdachte Loggia im ersten Stock des Kreuzgangs, wo die glasierten Terrakotten ausgestellt sind. Jeder Raum bietet einen einzigartigen Einblick in verschiedene Epochen und Stile der Kunst, was die Galerie zu einem wahren Schatz für Besucher macht.
Ursprünglich die kleine Kirche von San Giovanni Battista, wurde dieser Raum 1464 in ein Baptisterium umgewandelt und durch einen Korridor mit der Collegiata verbunden. Im Zentrum steht das exquisite Taufbecken von Bernardo Rossellino, datiert auf 1447, aus der Collegiata. Die Wände sind mit abgelösten Fresken geschmückt, darunter ein ergreifender Christus in Pietà von Masolino da Panicale, dokumentiert in Empoli im Jahr 1424, sowie Werke von Gherardo di Jacopo, bekannt als Lo Starnina, Fra Paolino da Pistoia und anderen Fragmenten der florentinischen Schule des 14. Jahrhunderts.
Dieser Raum, bekannt als der Skulpturensaal, zeigt eine beeindruckende Sammlung von Skulpturen, darunter ein marmoriertes Weihwasserbecken aus der Collegiata di Sant'Andrea (1492-1502), zwei Terrakotta-Propheten aus dem frühen 17. Jahrhundert und eine Madonna mit Kind von Giovanni Pisano aus etwa 1280. Weitere bemerkenswerte Werke sind eine Madonna mit Kind von Mino da Fiesole (um 1470), ein Messing-Lesepult aus der Collegiata von 1520 und ein hölzerner St. Stephan von Francesco di Valdambrino aus dem Jahr 1409.
Dieser kleine Durchgangsraum, bekannt als Passetto, beherbergt zwei Kerzen tragende Engel, die 1603 von Maestro Felice Fiorentino geschaffen wurden.
Dieser Raum dient als Eingang des Museums und als Treppe zum oberen Stockwerk und zeigt die Wappen der Opera di Sant'Andrea und verschiedener Familien, die größtenteils aus der Collegiata stammen.
In diesem Raum werden Gemälde aus dem 14. und 15. Jahrhundert ausgestellt, die den Besuchern einen umfassenden Überblick über die florentinische Malerei dieser Zeit bieten. Zu den Höhepunkten zählen eine Madonna mit Kind und Heiligen von einem anonymen Meister aus Pistoia (um 1320-1330), eine Madonna mit Kind und Heiligen von Niccolò di Pietro Gerini (um 1385) und eine Kreuzigung von Lorenzo di Bicci (1399).
Dieser Raum ist den Tafelgemälden des 15. Jahrhunderts gewidmet und zeigt einige der wertvollsten Stücke des Museums. Darunter befinden sich eine Madonna mit Kind und Heiligen von Bicci di Lorenzo (1423), eine Madonna der Demut von Lorenzo Monaco (1404) und eine Madonna mit Kind und Heiligen von Filippo Lippi (um 1430).
Dieser Raum, bekannt als der Botticini-Raum, beherbergt zahlreiche Werke, die der Familie Botticini zugeschrieben werden. Das monumentale Tabernakel des heiligen Sebastian, eine Zusammenarbeit zwischen Antonio Rossellino und Francesco Botticini (um 1476), ist das herausragende Stück hier.
Die St Andreas Bildergalerie ist nicht nur ein Museum; sie ist eine Reise durch die Zeit und bietet einen Einblick in das reiche künstlerische Erbe von Empoli und darüber hinaus. Ihre sorgfältig kuratierte Sammlung, die Jahrhunderte umfasst und eine breite Palette künstlerischer Stile und Medien zeigt, macht sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese charmante toskanische Stadt besucht. Ob ihr Kunstkenner oder gelegentliche Besucher seid, die Pinacoteca Museo della Collegiata di Sant'Andrea verspricht ein bereicherndes und unvergessliches Erlebnis.
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