Im Herzen von Dover, im Dover Museum, befindet sich ein bemerkenswertes Relikt der antiken Seefahrtsgeschichte – das Dover-Bronzezeit-Boot. Dieses außergewöhnliche Artefakt, das auf etwa 1550 v. Chr. datiert wird, gewährt einen faszinierenden Einblick in die Seefahrtsfähigkeiten unserer bronzezeitlichen Vorfahren und zeugt von ihrem Einfallsreichtum und handwerklichen Können.
Die Geschichte des Dover-Bronzezeit-Bootes beginnt an einem scheinbar gewöhnlichen Tag im September 1992. Bauarbeiter, die an der neuen A20-Verbindung zwischen Folkestone und Dover arbeiteten, stießen sechs Meter unter einer Straße und 200 Meter landeinwärts auf einen bemerkenswerten Fund. Sie entdeckten ein großes prähistorisches Boot, das erstaunlich gut erhalten und über 3.500 Jahre alt war. Archäologen vom Canterbury Archaeological Trust schlossen sich schnell der Ausgrabung an und erkannten die Bedeutung dieses Fundes.
Aufgrund der heiklen Lage des Bootes in der Nähe von Gebäuden war es zu riskant, das gesamte Gefährt auszugraben. Stattdessen schnitt das Team das Boot vorsichtig in Abschnitte und barg letztlich einen 9,5 Meter langen Teil. Dieser geborgene Abschnitt wird als bis zu zwei Drittel der ursprünglichen Größe des Bootes angesehen, was es zu einem der größten und am besten erhaltenen bronzezeitlichen Boote macht, die je gefunden wurden.
Das Dover-Bronzezeit-Boot zeigt die bemerkenswerte Handwerkskunst seiner Erbauer. Es wurde hauptsächlich aus Eichenplanken gebaut, die mit Eibenbindungen zusammengenäht wurden, einer Technik mit langer Geschichte in der britischen Vorgeschichte. Holzkeile, die in aus den Planken geschnitzte Klammern getrieben wurden, sicherten das Gefährt zusätzlich. Diese Bauweise ähnelt der, die bei den Ferriby-Booten, einer weiteren Gruppe antiker genähter Plankenboote aus East Yorkshire, verwendet wurde.
Eines der faszinierendsten Merkmale des Bootes ist seine Breite. Mit etwa zwei Metern Breite ist es deutlich breiter als die Einbaumkanus der damaligen Zeit, was die Möglichkeit bietet, zwei Personen nebeneinander zu sitzen. Diese Breite, kombiniert mit der robusten Bauweise, deutet darauf hin, dass das Boot für mehr als nur Flussnavigation konzipiert war.
Die Entdeckung des Dover-Bronzezeit-Bootes hat unter Archäologen und Historikern Debatten über sein Potenzial als seetüchtiges Gefährt ausgelöst. Der Fluss Dour, der in den Ärmelkanal mündet, hat zu Spekulationen geführt, dass dieses Boot für Kanalüberquerungen genutzt worden sein könnte. Während es zahlreiche Belege für Kanalüberquerungen in der Bronzezeit gibt, bleibt die genaue Art der für solche Reisen verwendeten Boote Gegenstand laufender Forschung und Diskussion.
Einige Experten argumentieren, dass das Design des Dover-Bootes, mit seinem gekrümmten "Rocker"-Boden und möglicherweise spitzen Bug, es zu einem starken Kandidaten für ein seetüchtiges Gefährt macht. Diese Ansicht wird vom Dover Museum unterstützt, das das Boot als das älteste bekannte seetüchtige Gefährt betrachtet, das auf etwa 1550 v. Chr. datiert wird.
Nach der Ausgrabung unterzog sich das Dover-Bronzezeit-Boot einem umfangreichen Konservierungsprozess. Zunächst in einem wassergetränkten Zustand im Mary Rose Trust in Portsmouth aufbewahrt, wurde das Boot 1998 schließlich zur Wiederzusammensetzung ins Dover Museum zurückgebracht. Heute wird es in einer Glasvitrine als Herzstück einer dem Thema Archäologie gewidmeten Etage im Museum ausgestellt.
Die Ausstellung umfasst eine moderne Rekonstruktion eines Abschnitts des Bootes, die den Besuchern ein klareres Verständnis seines ursprünglichen Aussehens und der Konstruktionstechniken vermittelt. Diese Ausstellung wurde hoch gelobt und gewann im Jahr 2000 eine Auszeichnung für archäologische Präsentation.
Die Faszination für das Dover-Bronzezeit-Boot hat zu mehreren Rekonstruktionsversuchen geführt. Ein dreimeterlanges Teilstück des Bootes wurde zunächst gebaut, um mit den Konstruktionstechniken zu experimentieren. Dieses Teilstück ist ebenfalls im Dover Museum neben dem Original untergebracht.
Im Jahr 2012 wurde eine halb so große Rekonstruktion des Dover-Bootes in Dover fertiggestellt. Obwohl zunächst mit modernen Materialien zusammengebaut, wurde diese Rekonstruktion später abgebaut und mit authentischen bronzezeitlichen Materialien wieder zusammengesetzt, einschließlich mit Tierfett gemischtem Moos für das Abdichten und Eibenbindungen für das Nähen. Dieses rekonstruierte Boot, benannt nach einem seiner Erbauer, Ole Crumlin-Pederson, wurde seitdem aus dem Hafen von Dover gesegelt und in einer Time Team Special auf UK Channel 4 vorgestellt.
Zusätzlich wurde 2012-2013 im National Maritime Museum Cornwall eine nahezu vollgroße Rekonstruktion eines genähten Plankenbootes erstellt. Diese wurde im März 2013 zu Wasser gelassen und segelte um den Hafen von Falmouth, um unser Verständnis der bronzezeitlichen Seefahrt zu vertiefen.
Ein Besuch im Dover Museum, um das Bronzezeit-Boot zu sehen, ist eine Reise in die Vergangenheit und bietet eine einzigartige Gelegenheit, eine Verbindung zu unseren alten Vorfahren herzustellen. Die durchdachte Ausstellung des Museums und die informativen Exponate bieten ein umfassendes Verständnis der Bedeutung des Bootes und des Kontextes, in dem es gebaut und genutzt wurde.
Wenn ihr vor diesem antiken Gefährt steht, könnt ihr nicht anders, als den Einfallsreichtum und das Können der bronzezeitlichen Handwerker zu bewundern, die es erschaffen haben. Das Dover-Bronzezeit-Boot ist nicht nur ein archäologisches Artefakt; es ist eine greifbare Verbindung zu unserem gemeinsamen menschlichen Erbe, ein Zeugnis des unerschütterlichen Geistes der Entdeckung und Innovation, der die Menschheit seit Jahrtausenden antreibt.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Dover-Bronzezeit-Boot ein Muss für alle ist, die sich für Geschichte, Archäologie oder maritime Erbe interessieren. Seine Entdeckung, Erhaltung und Ausstellung zeugen von der Hingabe der Archäologen und Konservatoren, die unermüdlich daran gearbeitet haben, dass dieses bemerkenswerte Stück Geschichte von Generationen geschätzt werden kann. Wenn ihr euch also in Dover befindet, verpasst nicht die Gelegenheit, dieses außergewöhnliche Relikt der Bronzezeit zu sehen und in die faszinierende Welt unserer alten seefahrenden Vorfahren einzutauchen.
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