Im Herzen von Dover, Delaware, steht ein Wahrzeichen der Geschichte und Eleganz—das Delaware Governor's Mansion, auch bekannt als Woodburn. Dieses stattliche Haus, mit seiner reichen Geschichte und architektonischen Pracht, dient seit 1965 als offizielle Residenz der Gouverneure des Staates. Ob ihr nun Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur neugierige Reisende, Woodburn verspricht eine Reise durch die Zeit und gewährt Einblicke in das Leben der einflussreichsten Persönlichkeiten Delawares.
Die Geschichte von Woodburn beginnt im Jahr 1684, als das Land, auf dem es steht, von der schwedischen Krone an David Morgan vergeben wurde. In den 1780er Jahren erwarb Charles Hillyard III das Land für nur 110 Dollar bei einer Sheriff-Versteigerung. Bis 1790 hatte Hillyard das elegante Haus gebaut, das später als Woodburn bekannt werden sollte. Dieses Haus war mehr als nur eine Residenz; es wurde ein stiller Zeuge der sich entfaltenden Geschichte Delawares.
Zum ersten Mal diente das Herrenhaus 1820 als Gouverneursresidenz, als Gouverneur Jacob Stout es von Martin W. Bates, Hillyards Schwiegersohn, mietete. Bates, ein Mann mit vielen Talenten—Arzt, Kaufmann, Anwalt und US-Senator—verkaufte das Haus später 1825 an Daniel und Mary Cowgill. Die Cowgills, engagierte Abolitionisten und Quäker, nutzten Woodburn als Treffpunkt für befreite Sklaven und fügten seiner Geschichte eine weitere bedeutende Schicht hinzu.
Woodburn ist ein beeindruckendes Beispiel für die Architektur des 18. Jahrhunderts. Das zweistöckige Backsteinhaus, gebaut im Flemish-Bond-Muster, hat über 200 Jahre die Zeit überdauert. Der Hauptteil des Hauses hat drei Fensterachsen, wobei sich der Haupteingang ganz rechts befindet. Die große niederländische Tür, verziert mit originalen schmiedeeisernen Bandangeln und einer Eisenverriegelung, öffnet sich mühelos und heißt Besucher in einer Welt historischer Eleganz willkommen.
Über der Tür fügt ein großes Lünettenfenster innerhalb eines vorspringenden Giebels einen Hauch von Pracht hinzu. Die doppelflügeligen, neunteiligen Fenster sind von Sandsteinblöcken und hölzernen Hundekopfläden umrahmt, während ein gemauerter Schornstein durch das geneigte Dach ragt und das malerische Äußere vervollständigt. Der Flügel des Hauses, mit etwas kleineren Fenstern und einem Kellereingang, trägt zu seinem charmanten Erscheinungsbild bei.
Woodburn hat im Laufe der Jahre mehrere Renovierungen durchlaufen, die jeweils zu seinem Charme und historischen Wert beigetragen haben. 1912 führte Daniel O. Hastings eine Backsteinveranda, Säulen an der Südfassade, ein Spiegelbecken und zahlreiche Innenmodifikationen ein. Später nahm der pensionierte Zahnarzt aus Philadelphia, Frank Hall, der das Haus 1918 kaufte, weitere Renovierungen vor.
1953 lehnte das Staatsparlament zunächst einen Vorschlag ab, Woodburn als Gouverneursresidenz zu sichern. Doch 1965 wurde der Traum wiederbelebt, als Gouverneur Charles L. Terry Jr. und seine Frau, Jessica Irby-Terry, Woodburn erfolgreich für den Staat erwarben. Frau Terry renovierte das Haus sorgfältig mit Möbeln aus der Bauzeit, und im Februar 1966 war Woodburn bereit, Besucher als offizielle Gouverneursresidenz zu empfangen.
Woodburn ist nicht nur ein Haus; es ist ein Symbol für Delawares reiche Geschichte und architektonisches Erbe. Es steht als Zeugnis für das Engagement des Staates, seine Vergangenheit zu bewahren und gleichzeitig in die Zukunft zu blicken. Das Herrenhaus ist ein herausragendes Beispiel für hochwertige Residenzen des 18. Jahrhunderts in Delaware und ein integraler Bestandteil des Staatlichen Museumssystems, das repräsentative Häuser aus verschiedenen Epochen und sozialen Schichten Delawares zeigt.
Die historische Bedeutung des Hauses wird durch seine Verbindung zu bedeutenden Familien Delawares, einschließlich Charles Hillyard, dem ursprünglichen Erbauer, und William Killen, Delawares erstem Kanzler, weiter erhöht. Es diente auch als Residenz von Vera Davis, der ersten weiblichen Abgeordneten Delawares, was sein Vermächtnis als Wohnsitz einflussreicher Persönlichkeiten noch verstärkt.
Ein Besuch im Delaware Governor's Mansion ist wie das Eintauchen in ein lebendiges Geschichtsbuch. Wenn ihr durch die Flure geht, könnt ihr fast die Echos der Vergangenheit hören—Gespräche zwischen Abolitionisten, das geschäftige Treiben des politischen Lebens und die ruhigen Momente der Reflexion seiner vielen Bewohner. Die gut erhaltenen Innenräume, geschmückt mit antiken Möbelstücken, bieten einen Einblick in das Leben derjenigen, die einst in Woodburn lebten.
Draußen laden die wunderschön gestalteten Gärten und das Spiegelbecken zu einer ruhigen Auszeit ein, die Besucher dazu einlädt, die Schönheit ihrer Umgebung zu genießen. Ob ihr die reiche Geschichte des Herrenhauses erkundet oder einfach einen gemütlichen Spaziergang durch die Anlagen macht, Woodburn verspricht ein unvergessliches Erlebnis.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Delaware Governor's Mansion mehr als nur ein historisches Wahrzeichen ist; es ist ein lebendiges Zeugnis für das reiche Erbe und den beständigen Geist des Staates. Seine Wände haben Jahrhunderte des Wandels miterlebt, und sein Vermächtnis inspiriert und fesselt weiterhin alle, die es besuchen. Also, wenn ihr das nächste Mal in Dover seid, vergesst nicht, Woodburn zu besuchen und euch in die faszinierende Geschichte Delawares zu vertiefen.
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