Die St Columb's Cathedral, eingebettet in die historische ummauerte Stadt Derry in Nordirland, steht als Zeugnis des reichen kirchlichen Erbes und der Widerstandsfähigkeit der Region. Als Kathedralkirche und bischöflicher Sitz der Diözese Derry und Raphoe der Church of Ireland hat sie einen besonderen Platz im Herzen der Einheimischen und Besucher. Gewidmet ist sie dem heiligen Columba, einem irischen Mönch, der in dieser Gegend eine christliche Siedlung gründete, bevor er das Christentum nach Schottland und Nordengland brachte. Die Kathedrale ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Leuchtfeuer historischer Bedeutung.
Die Geschichte der St Columb's Cathedral beginnt mit der ursprünglichen Diözesankathedrale in Templemore, einem Gebiet, das als An Teampall Mór oder Die große Kirche bekannt ist. Leider wurde die ursprüngliche Kirche während des Neunjährigen Krieges zerstört, einem Konflikt, der von Gewalt und Umwälzungen geprägt war. Die Kirche wurde erstmals 1568 bei einer versehentlichen Explosion beschädigt, als sie zur Lagerung von Schießpulver genutzt wurde. Später, im Jahr 1600, demontierte Sir Henry Docwra mit seinen Truppen die Ruinen und verwendete die Steine, um die Stadtmauern und Befestigungen zu errichten.
1633 baute William Parratt aus London die heutige Kathedrale, die im selben Jahr geweiht wurde. Dieses neue Bauwerk, ein Beispiel der gotischen Überlebensarchitektur, war ein Pionierprojekt als erste anglikanische Kathedrale, die nach der Reformation in Großbritannien und Irland errichtet wurde. Der Baustil der Kathedrale, oft als Planter's Gothic bezeichnet, spiegelt die architektonischen Ästhetiken des 17. Jahrhunderts wider, ähnlich der Kapelle des Peterhouse College in Cambridge.
Während der ursprüngliche Bau die Grundlagen für einen Chor am Ostende legte, wurden die Arbeiten erst viel später fortgesetzt. 1776 erhöhte Bischof Frederick Hervey, 4. Earl of Bristol, den Turm um 21 Fuß und fügte einen hohen Turm hinzu, der aufgrund struktureller Bedenken abgebaut und neu gebaut werden musste. Der Turm wurde 1802 fertiggestellt, und zwei Jahrzehnte später wurde ein neuer Turm hinzugefügt. Weitere Änderungen im 19. Jahrhundert umfassten die Umgestaltung der Türmchen und die Entfernung der ursprünglichen Südtür.
Besucher der St Columb's Cathedral werden von einer Inschrift im Vorraum begrüßt, die lautet: In Templo Vervs Devs Est Verec Colendvs, was übersetzt bedeutet: Der wahre Gott ist in seinem Tempel und ist wahrhaft zu verehren. Diese Inschrift, zusammen mit einer kleinen Steintafel aus An Teampall Mór, verbindet das heutige Bauwerk mit seinen historischen Wurzeln.
Das Innere der Kathedrale wurde 1861-1862 umfassend umgestaltet, was neues Eichenholzwerk und die Entfernung der Galerien in den Seitenschiffen einschloss. Die Fertigstellung des geplanten Chors im Jahr 1887, basierend auf den Fundamenten aus dem 17. Jahrhundert, markierte die Erfüllung der ursprünglichen architektonischen Vision.
Eines der wertvollsten Besitztümer der Kathedrale ist ihre Sammlung von Dokumenten aus der Belagerung von Derry, einschließlich Porträts von Wilhelm von Oranien und den ursprünglichen Schlüsseln der Stadt. Diese Artefakte bieten eine greifbare Verbindung zur bewegten Vergangenheit der Stadt und ihrem unermüdlichen Geist.
Die St Columb's Cathedral bietet eine Vielzahl von Gottesdiensten, um den spirituellen Bedürfnissen ihrer Gemeinde gerecht zu werden. An Sonntagen finden drei Gottesdienste statt: eine Eucharistiefeier um 8:00 Uhr, eine gesungene Eucharistie oder Matins um 11:00 Uhr und eine Choral Evensong um 16:00 Uhr. Am vierten Sonntag jedes Monats gibt es einen Familiengottesdienst um 10:00 Uhr. Wochentagsgottesdienste umfassen das Morgengebet am Montag, Mittwoch, Donnerstag und Freitag um 10:30 Uhr und die Heilige Kommunion mit Fürbitten für die Kranken am Dienstag.
Die Führung der Kathedrale hat bemerkenswerte Persönlichkeiten gesehen, wie den Reverend William Morton, der 19 Jahre lang als Dekan diente, bevor er zum Dekan der St Patrick's Cathedral in Dublin ernannt wurde. Der derzeitige Dekan, Reverend Canon Raymond Stewart, wurde 2017 eingeführt und setzt die Tradition der engagierten spirituellen Führung der Kathedrale fort.
Die Architektur der Kathedrale ist eine Mischung aus historischen und stilistischen Elementen, die ihre lange und bewegte Vergangenheit widerspiegeln. Der hohe Turm, der Anfang des 19. Jahrhunderts hinzugefügt wurde, ist ein markantes Merkmal, das die Skyline von Derry dominiert. Das Innere, mit seinem Eichenholzwerk und dem umgestalteten Chor, bietet einen ruhigen und besinnlichen Raum für Gebet und Reflexion.
Unter den Denkmälern in der Kathedrale befindet sich eines, das Valentine Munbee McMaster VC gewidmet ist, ein Zeugnis für den Mut und das Opfer derer, die gedient haben. Das Kapitelhaus, das 1910 erbaut wurde, trägt zur architektonischen und historischen Fülle der Kathedrale bei.
Die St Columb's Cathedral ist mehr als nur ein Ort des Gebets; sie ist ein lebendiges Museum der Geschichte der Stadt und ein Symbol ihrer Widerstandsfähigkeit. Ob ihr von ihrer architektonischen Schönheit, ihrer historischen Bedeutung oder ihren spirituellen Angeboten angezogen werdet, ein Besuch dieser Kathedrale ist eine Reise durch Zeit und Glauben. Während ihr durch ihre ehrwürdigen Hallen schreitet, werdet ihr die Echos der Vergangenheit und den unermüdlichen Geist von Derry spüren, was euren Besuch zu einem wahrhaft unvergesslichen Erlebnis macht.
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