Im Herzen von Den Haag steht die Grote of Sint-Jacobskerk als Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Meisterschaft der Stadt. Diese prächtige Kirche, eines der ältesten Gebäude in Den Haag, teilt ihre historische Bedeutung mit Wahrzeichen wie dem Binnenhof und der Abteikirche von Loosduinen. Ihre beeindruckende Präsenz und bewegte Vergangenheit machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden Besucher der Stadt.
Die Grote of Sint-Jacobskerk, auch bekannt als die Große Kirche oder St. Jakobskirche, stammt aus dem späten Mittelalter. Ihre Ursprünge sind eng mit den Grafen von Holland verbunden, die eine wesentliche Rolle bei ihrer Entwicklung spielten. Die Kirche erlangte 1456 historische Bedeutung, als sie ein Treffen der Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies beherbergte. Die Ritter hinterließen ihre Wappen, was das historische Mosaik der Kirche weiter bereicherte.
Ein herausragendes Merkmal der Kirche ist ihr sechseckiger Turm, eine Seltenheit in den Niederlanden. Dieser 92,5 Meter hohe Turm, der in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts fertiggestellt wurde, ist der neuntgrößte des Landes. Von Anfang an war der Turm mit einem Glockenspiel ausgestattet, das stündlich Melodien spielte – eine Tradition, die bis heute fortgeführt wird.
Das Design der Kirche ist ein Paradebeispiel für den Haager Hallenkirchenstil, mit einem breiten Hauptschiff und Seitenschiffen gleicher Höhe. Ursprünglich als kreuzförmige Kirche gebaut, erfuhr das Bauwerk zwischen 1434 und 1455 bedeutende Veränderungen. Die Seitenschiffe wurden verbreitert und auf die Höhe des Hauptschiffs angehoben, wodurch die Kirche zu einer Hallenkirche umgestaltet wurde. Diese architektonische Entwicklung machte die Grote of Sint-Jacobskerk zu einem wegweisenden Beispiel dieses Stils in der Grafschaft Holland.
Der Chor der Kirche wurde 1492 durch eine höhere Struktur mit basilikaler Form und einem Chorumgang ersetzt. Trotz verschiedener Ergänzungen und Änderungen im Laufe der Jahrhunderte hat die Kirche ihre wesentliche Form beibehalten und steht als Denkmal für die architektonische Genialität ihrer Zeit.
1539 verursachte ein Blitzschlag einen verheerenden Brand, der sowohl den Turm als auch die Kirche beschädigte. Die Gemeinde sammelte Mittel für die Restaurierung, um die ursprüngliche Form der Kirche zu bewahren. Der Brand zerstörte auch die Buntglasfenster, die anschließend durch neue ersetzt wurden, die von Kaiser Karl V., dem Bischof von Utrecht und anderen Gönnern gestiftet wurden. Zwei dieser Fenster, das Verkündigungsfenster (1541) und das Kaiser-Karl-Fenster (1547), haben überlebt und werden den renommierten Künstlern Dirck und Wouter Crabeth zugeschrieben.
Das Innere der Grote of Sint-Jacobskerk ist mit zahlreichen historischen Artefakten geschmückt. Die Wappen der Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies aus dem 16. Jahrhundert, die nach dem Brand von 1539 ersetzt wurden, zieren noch immer die Wände. Diese einzigartigen heraldischen Tafeln wurden offiziell als geschützte Kulturgüter anerkannt.
Die hölzerne Kanzel der Kirche, die 1550 gefertigt wurde, ist ein Meisterwerk der Renaissance-Holzschnitzerei und zeigt Tafeln mit den vier Evangelisten und Johannes dem Täufer. Das kunstvolle Design der Kanzel umfasst Figuren mit Satyrköpfen und Ziegenbeinen, die die Struktur stützen, sowie ein Panel, das Moses mit den Gesetzestafeln zeigt.
Zu den bemerkenswerten Denkmälern in der Kirche gehört das Kenotaph von Admiral Jacob van Wassenaer Obdam. Die Kirche beherbergt auch zahlreiche Gedenktafeln, darunter das beeindruckende Wappen von Lady Angenis Hooft, das 2011 wieder in die Kirche gebracht wurde.
Die Kirche verfügte einst über zwölf Kapellen, von denen nur wenige erhalten geblieben sind. Die Mariakapelle und die Heilige Kreuzkapelle, die um 1490 entstanden, stehen noch immer auf beiden Seiten des Chorumgangs. Die Van Assendelft-Kapelle, die um 1455 von Ritter Gerrit van Assendelft erbaut wurde, ist eine weitere erhaltene Kapelle. Diese Familienkapelle mit ihrem Renaissance-Grabmal wird heute für Kammermusikkonzerte und Hochzeiten genutzt.
Die Grote of Sint-Jacobskerk hat mehrere Restaurierungen durchlaufen, die umfangreichste fand zwischen 1910 und 1921 statt. Diese Bemühungen haben die historische Integrität der Kirche bewahrt und sie gleichzeitig für moderne Nutzungen angepasst. Heute wird die Kirche hauptsächlich für kulturelle Veranstaltungen genutzt, darunter Orgelkonzerte und Ausstellungen. Der Besitz der Kirche ist zwischen der Protestantischen Kirche, die das Hauptgebäude besitzt, und der Gemeinde Den Haag, die den Turm besitzt, aufgeteilt.
Besucher von Den Haag sollten die Gelegenheit nicht verpassen, die Grote of Sint-Jacobskerk zu erkunden. Ihre beeindruckende Präsenz, reiche Geschichte und architektonische Schönheit bieten einen Einblick in die Vergangenheit und zeugen vom unvergänglichen Geist dieser bemerkenswerten Stadt.
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