Das Fairbanks-Haus in Dedham, Massachusetts, ist ein beeindruckendes Beispiel für die frühe amerikanische Kolonialarchitektur und Geschichte. Errichtet um 1637, ist es das älteste noch erhaltene Fachwerkhaus in Nordamerika, bestätigt durch dendrochronologische Tests. Dieses historische Juwel wurde vom puritanischen Siedler Jonathan Fairbanks für seine Frau Grace und ihre Familie gebaut. Bemerkenswerterweise war das Haus bis ins frühe 20. Jahrhundert über acht Generationen hinweg von Nachkommen der Fairbanks bewohnt. Heute dient es als historisches Hausmuseum, das sorgfältig von der Fairbanks Family in America Organisation erhalten wird.
Die Geschichte des Fairbanks-Hauses beginnt mit Jonathan Fairbanks, der 1633 aus Heptonstall im West Riding of Yorkshire, England, nach Boston, Massachusetts, auswanderte. Bis 1636-37 hatte er Land in Dedham erworben und begann mit dem Bau des Bauernhauses, das später als Fairbanks-Haus bekannt wurde. Die ursprüngliche Struktur, die spätestens 1641 fertiggestellt war, bestand aus einem einfachen Haus mit Lobby-Eingang und einem zentralen Kaminbereich. Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Haus mehrfach erweitert, um der wachsenden Familie und den sich entwickelnden architektonischen Stilen gerecht zu werden.
Das Fairbanks-Haus ist nicht nur das älteste Wohnhaus in Neuengland, sondern auch das älteste Haus, das kontinuierlich vom Erbauer und seinen direkten Nachkommen bewohnt wurde. Diese bemerkenswerte Kontinuität hat es dem Haus ermöglicht, einen hohen Anteil seiner ursprünglichen Merkmale zu bewahren, was es zu einem wahren Schatz an Informationen über die frühe amerikanische Wohnarchitektur macht. Die Erhaltung des Hauses ist ein Zeugnis für die Hingabe der Fairbanks Family in America Organisation, die das Haus und seine Sammlungen seit über 110 Jahren sorgfältig untersucht und interpretiert.
Die Architektur des Fairbanks-Hauses ist eine faszinierende Zeitreise. Der älteste Teil, der auf 1637-1641 datiert wird, weist breite Eichenbretter an der Vorderseite, schmalere Eichenbretter am westlichen Giebel und schmale Zedernbretter an der Rückseite auf. Die Haustür befand sich ursprünglich auf der Westseite des Kaminbereichs, während die Hintertür am westlichen Ende der Nordwand erhalten blieb. Die Fenster des Hauses, darunter ein gut erhaltenes Vierlichtfenster im östlichen Giebel, bieten Einblicke in das Design des 17. Jahrhunderts.
Im Laufe der Jahre wurde das Fairbanks-Haus um ein Anbau an der Rückseite, einen Flügel auf der Ostseite und später einen Westflügel um 1654 erweitert. Der Ostflügel, der im späten 18. Jahrhundert hinzugefügt wurde, bestand aus zwei älteren Gebäuden, und ein Kamin wurde dafür gebaut. Die Dachsparren wurden erhöht und in einem neuen Walmdach wiederverwendet. Um 1800 wurde das Wohnzimmer nach Osten erweitert, und ein kleiner Eingang wurde unter einem Walmdach hinzugefügt. Die letzte Ergänzung, die bis 1881 abgeschlossen war, war ein Abtritt hinter dem Westflügel.
Das Fairbanks-Haus nimmt einen einzigartigen Platz in der amerikanischen Geschichte ein. Es ist die älteste noch erhaltene Fachwerkstruktur in Nordamerika, und seine kontinuierliche Eigentümerschaft durch die Familie Fairbanks ist beispiellos. Die Baumethoden und Materialien des Hauses, einschließlich Lehm aus dem Charles River für die Putzwände, bieten wertvolle Einblicke in die frühen kolonialen Baupraktiken.
Interessanterweise gibt es Hinweise darauf, dass einige Bewohner des Hauses Volksmagie praktizierten. Hexenzeichen und verschiedene Gegenstände wurden im Haus platziert, um Hexen und böse Geister abzuwehren. Hexenzeichen wurden in den Kaminsims geschnitzt, um das Haus vor Feuer und Hexen zu schützen, und Schuhe wurden auf dem Dachboden und hinter dem Kamin gefunden, die glaubten, böse Geister fernzuhalten.
1879 ging das Haus an Nancy Fairbanks, die Ur-Ur-Ur-Enkelin von Jonathan und Grace Fairbanks, über. Nach ihrem Tod wurde das Haus 1895 an den örtlichen Immobilienmakler John Crowley verkauft. Crowley plante, das Haus abzureißen, aber ein Aufruf im Boston Transcript führte 1897 zu seinem Kauf durch Mrs. J. Amory Codman und ihre Tochter Martha. Sie erlaubten Rebecca Fairbanks, bis 1904 im Haus zu bleiben, als die neu gegründete Fairbanks Family in America Organisation es übernahm und 1905 in ein Museum umwandelte.
Seitdem ist das Fairbanks-Haus ein Ort für Familientreffen und historische Erhaltung. Zu den bemerkenswerten Ereignissen gehört der Besuch von Vizepräsident Charles W. Fairbanks im Jahr 1907 und das Pflanzen eines Baumes durch den Boston Bicycle Club im Jahr 1916. Trotz Herausforderungen wie einem Autounfall im Jahr 1964 und einem Brandanschlag im Jahr 1967 wurde das Haus sorgfältig erhalten und geschützt.
Ein Besuch im Fairbanks-Haus bietet eine einzigartige Gelegenheit, in die Vergangenheit zu reisen und die frühe amerikanische Geschichte zu erkunden. Die gut erhaltene Architektur und die ursprünglichen Merkmale des Hauses bieten seltene Einblicke in das Leben der frühen Siedler. Besucher können etwas über die Bautechniken, die Familiengeschichte und sogar die Volksmagie-Praktiken erfahren, die Teil der Geschichte des Hauses waren.
Das Fairbanks-Haus ist ein Muss für Geschichtsinteressierte und alle, die sich für das koloniale Amerika interessieren. Sein Status als National Historic Landmark und seine Aufnahme in das National Register of Historic Places unterstreichen seine Bedeutung. Ob ihr die ursprüngliche Struktur aus dem 17. Jahrhundert oder die späteren Ergänzungen erkundet, das Fairbanks-Haus bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit und ein tieferes Verständnis der frühen Tage Amerikas.
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