St. Anthony's Catholic Church

Im Herzen der Innenstadt von Davenport, Iowa, steht die St. Anthony's Catholic Church als Symbol für die reiche Geschichte und den lebendigen Gemeinschaftsgeist der Stadt. Als erste Kirchengemeinde in Davenport und als zweite katholische Gemeinde im Bundesstaat Iowa hat St. Anthony's eine bedeutende historische Bedeutung und bleibt ein Leuchtturm des Glaubens und des Erbes.

Die Entstehung einer Pfarrei

Die Existenz der St. Anthony's Catholic Church verdankt sich den visionären Bemühungen von Antoine LeClaire, einem französisch-pottawattamischen Dolmetscher, der eine entscheidende Rolle in der frühen Entwicklung von Davenport spielte. Nach dem Black-Hawk-Krieg im Jahr 1832 unterzeichnete Häuptling Keokuk vom Sauk-Stamm einen Vertrag, der Land auf der Westseite des Mississippi an die Vereinigten Staaten abtrat. LeClaire, der bei der Vertragsunterzeichnung als Übersetzer diente, erhielt zwei Landparzellen, von denen eine zum Standort der St. Anthony's Church werden sollte.

Im Jahr 1837 bestimmte LeClaire, dass auf einem der neu angelegten Plätze eine katholische Kirche gebaut werden sollte. Im folgenden Jahr kam der Pioniermissionar Rev. Samuel Charles Mazzuchelli nach Davenport und gründete die Pfarrei. Mit nur 25 Katholiken in einer Stadt mit 100 Einwohnern entwarf Mazzuchelli ein einfaches zweistöckiges Gebäude, das sowohl als Kirche als auch als Wohnsitz für den Priester diente. Die Kirche wurde am 23. Mai 1839 von Bischof Mathias Loras aus Dubuque geweiht und ist damit die älteste Kirchengemeinde in Davenport.

Ein multifunktionales Wahrzeichen

Das ursprüngliche Kirchengebäude, das aus den ersten in Davenport hergestellten Ziegeln gebaut wurde, diente der jungen Gemeinde in vielfacher Hinsicht. Es war nicht nur ein Ort des Gottesdienstes, sondern fungierte auch als Rathaus, Gerichtssaal, Schulhaus, öffentliches Forum und Versammlungsort. Die Glocke der Kirche rief nicht nur die Gläubigen zur Messe, sondern auch die Kinder zur Schule, alarmierte die Stadt bei Bränden und signalisierte den Beginn der Sitzungen der Stadtverordneten.

Im Laufe der Jahre wuchs die Gemeinde weiter, und bis 1847 zählte sie 450 Gemeindemitglieder, ein Viertel der Stadtbevölkerung. Das heutige Kirchengebäude, das zwischen 1850 und 1853 im einfachen griechischen Wiederbelebungsstil errichtet wurde, besteht aus lokal abgebautem Stein. Dieses neue Gebäude ersetzte das ursprüngliche, das umgebaut wurde, um zusätzlichen Klassenraum für die Pfarrschule zu schaffen.

Bildungsinitiativen

Die St. Anthony's School wurde 1839 mit Pater Pelamourgues als erstem Lehrer eröffnet. Anfangs fanden die Klassen im Hauptschiff der Kirche statt, wobei ein Vorhang den Altarraum abtrennte. 1844 wurde das Kirchengebäude erweitert, um neuen Klassenraum zu schaffen. Die Schule spielte eine wichtige Rolle in der Gemeinde und bildete bemerkenswerte Persönlichkeiten wie John Forrest Dillon aus, der später Oberster Richter des Iowa Supreme Court wurde.

1844 wurden die Sisters of Charity of the Blessed Virgin Mary an die Schule geholt, um zu unterrichten, und kehrten 1855 zurück, um ihre Bildungsmission fortzusetzen. Die Pfarrschule blieb bis 1968 in Betrieb, als sie aufgrund geringer Einschreibungen geschlossen wurde. Heute wird das Gebäude für das religiöse Bildungsprogramm der Pfarrei genutzt.

Architektonische Entwicklung

Im Laufe der Jahre hat die St. Anthony's Catholic Church mehrere Renovierungen und Erweiterungen erfahren, um ihrer wachsenden Gemeinde und ihren sich ändernden Bedürfnissen gerecht zu werden. Im späten 19. Jahrhundert wurden Querhausflügel mit Balkonen hinzugefügt und der Altarraum erweitert. Eine größere Sakristei wurde ebenfalls gebaut und das Pfarrhaus um 1877 errichtet.

Mitte des 20. Jahrhunderts wurde eine umfassende Renovierung durchgeführt, bei der der Kirche, der Schule und dem Pfarrhaus eine Verkleidung aus Fertigstein, sogenanntem Permastone, hinzugefügt wurde, um dem Pfarrkomplex ein einheitliches Erscheinungsbild zu verleihen. Die Sakristei wurde erweitert und ein Nordflügel an das Schulgebäude angebaut. Diese Veränderungen stellten sicher, dass die Kirche ihre Gemeinde weiterhin effektiv bedienen konnte.

Moderne Entwicklungen

In den letzten Jahren hat sich St. Anthony's weiter angepasst und entwickelt. 2009 wurde ein Großteil des Pfarrhauses abgerissen, um Platz für ein neues Pfarrzentrum zu schaffen. Das Gathering Center, eine 7.200 Quadratmeter große Einrichtung, umfasst Klassenzimmer mit beweglichen Wänden für den Religionsunterricht, Kirchenbüros, eine Küche und ein renoviertes McAnthony’s Window, eine Einrichtung, die Mahlzeiten und Unterstützung für Bedürftige bietet.

Trotz dieser modernen Aktualisierungen bleibt St. Anthony's tief mit seinen historischen Wurzeln verbunden. Der Kirchenkomplex wurde 1984 in das National Register of Historic Places und 1992 in das Davenport Register of Historic Properties aufgenommen. Im Jahr 2020 wurden die Pfarrgebäude, mit Ausnahme des Pfarrzentrums, als beitragende Objekte im Davenport Downtown Commercial Historic District aufgenommen.

Ein Gemeinschaftszentrum

Die St. Anthony's Catholic Church ist weiterhin ein wichtiger Bestandteil der Gemeinde von Davenport und bietet einen Ort des Gottesdienstes, der Bildung und der Unterstützung für ihre Gemeindemitglieder. Die reiche Geschichte und das anhaltende Erbe der Kirche machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für diejenigen, die sich für das Erbe von Davenport und die breitere Geschichte des Katholizismus in Iowa interessieren.

Ob ihr nun Geschichtsbegeisterte seid, Architektur-Liebhaber oder einfach einen Ort der Ruhe und Reflexion sucht, die St. Anthony's Catholic Church bietet euch einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und dient gleichzeitig weiterhin ihrer Gemeinde in der Gegenwart. Die geschichtsträchtigen Mauern und die einladende Gemeinde laden euch ein, den beständigen Geist dieses historischen Wahrzeichens zu erkunden und zu erleben.