Im Herzen von Crawley, West Sussex, befindet sich ein historisches und architektonisches Juwel: das White Hart Inn. Dieses charmante Gebäude, auch bekannt als White Hart Hotel, ist seit dem späten 18. Jahrhundert ein fester Bestandteil der Gemeinschaft. Mit seiner reichen Geschichte und seiner markanten Architektur bietet es einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und dient heute weiterhin als beliebter Pub.
Die Geschichte des White Hart Inn beginnt in der geschäftigen Marktstadt Crawley, die sich seit dem 13. Jahrhundert als Zentrum der Eisenproduktion in den Weald entwickelte. Strategisch an der High Street gelegen, einer wichtigen Route von London zum Seebad Brighton, wurde Crawley zu einem unverzichtbaren Halt für Reisende. Im späten 18. Jahrhundert hatte sich die Stadt als die wichtigste Postkutschenstation in Sussex für Reisen von und nach London etabliert und übertraf benachbarte Städte wie Horsham und East Grinstead.
Das ursprüngliche White Hart Inn, das an der Stelle des heutigen Ancient Priors stand, wurde 1753 verkauft. Mit den Erlösen wurde ein neues und größeres Gasthaus etwa 65 Meter nördlich entlang der High Street gebaut. Das neue White Hart Inn öffnete seine Türen um 1770, obwohl einige Quellen vermuten, dass es erst um 1790 war. Architektonische Untersuchungen in den Jahren 1995 und 2003 ergaben, dass der südliche Teil des Gebäudes auf etwa 1600 datiert, was darauf hindeutet, dass das neue Gasthaus um den Kern eines älteren Hauses herum gebaut wurde.
Das White Hart Inn wurde schnell zu einem geschäftigen Zentrum, das den Bedürfnissen der zunehmenden Zahl von Postkutschenreisenden gerecht wurde. Bis 1790 gab es fünf tägliche Kutschfahrten, und bis 1815 war diese Zahl auf dreißig gestiegen. Die Stallungen des Gasthauses konnten bis zu 180 Pferde unterbringen, was seine Bedeutung als Postkutschenstation unterstreicht. Im 19. Jahrhundert spielte das White Hart Inn eine zentrale Rolle im Handel und Gewerbe von Crawley. Es beherbergte das Postamt der Stadt von 1810 bis 1895 und diente als Veranstaltungsort für den Crawley Feast Day, ein jährliches Treffen lokaler Geschäftsleute.
Heute können Besucher des White Hart Inn in die reiche Geschichte dieses ikonischen Gebäudes eintauchen und gleichzeitig seine warme und einladende Atmosphäre genießen. Das Gebäude selbst ist ein Zeugnis der architektonischen Stile verschiedener Epochen, mit seiner Fachwerkkonstruktion und den Ziegelkaminen. Der südliche Teil des Gasthauses, der aus dem frühen 17. Jahrhundert stammt, verfügt über einen Dachboden, der in zwei Räume mit einem Fenster unter dem südlichen Giebel umgebaut wurde. Der nördliche Anbau, der um 1830 hinzugefügt wurde, ist ein zweistöckiges Ziegelgebäude, das etwas höher als das ursprüngliche Gebäude ist.
Beim Betreten werdet ihr von einem gemütlichen und einladenden Innenraum begrüßt, der viel von seinem historischen Charme bewahrt hat. Die Dekoration des Pubs spiegelt seine bewegte Vergangenheit wider, mit freiliegenden Balken und traditionellen Möbeln, die eine warme und nostalgische Atmosphäre schaffen. Das White Hart Inn ist bekannt für seine Auswahl an Bieren der Harveys Brewery und ist ein beliebtes Ziel für Bierliebhaber. Tatsächlich ist es der umsatzstärkste Pub im Portfolio von Harveys Brewery, was seine anhaltende Beliebtheit unterstreicht.
Einer der faszinierendsten Aspekte des White Hart Inn ist seine Rolle als Poststation während der Blütezeit der Postkutschen. Das Postamt der Stadt befand sich von 1810 bis 1895 im Gasthaus, und die Nordseite des Gebäudes beherbergte einst eine Getreidebörse, die von 1800 bis 1883 betrieben wurde. Obwohl das Postamt in den 1950er Jahren abgerissen wurde, um Platz für ein modernes Einkaufszentrum zu schaffen, bleibt das Erbe des Gasthauses als wichtiger Teil der Geschichte von Crawley erhalten.
Das White Hart Inn spielte auch eine bedeutende Rolle im gesellschaftlichen Leben der Stadt. 1827 wurde im Gasthaus die älteste Versicherungsvereinigung von Crawley gegründet, und es diente als Veranstaltungsort für verschiedene Feierlichkeiten und Veranstaltungen. Eine bemerkenswerte Gelegenheit war die Feier, die von Mark Lemon, dem Gründer des Punch-Magazins, organisiert wurde, um die Hochzeit des zukünftigen Königs Edward VII. mit Alexandra von Dänemark zu feiern.
Die architektonische Bedeutung des White Hart Inn wurde von English Heritage anerkannt, das das Gebäude am 23. Februar 1983 als denkmalgeschützte Struktur der Kategorie II einstufte. Diese Einstufung unterstreicht die nationale Bedeutung und das besondere Interesse des Gasthauses und macht es zu einem von 85 denkmalgeschützten Gebäuden im Bezirk Crawley. Die Einstufung stellt sicher, dass die historischen und architektonischen Merkmale des Gasthauses für zukünftige Generationen erhalten bleiben.
Die Fachwerkkonstruktion des Gasthauses, mit ihren drei von Norden nach Süden ausgerichteten Buchten, ist ein charakteristisches Merkmal der Architektur der Region. Die Außenwände bestehen aus verputzten Ziegeln, und das Dach ist mit drei Ziegelkaminen geschmückt. Der südliche Teil des Gebäudes, der auf etwa 1600 datiert, hatte einst einen Turm mit einer Treppe, die zum Dachboden führte, obwohl heute nur noch die obersten Stufen erhalten sind. Der nördliche Anbau, der um 1830 gebaut wurde, verfügt über eine separate Dachlinie und Ziegelkonstruktion ohne Fachwerk.
Trotz seiner Verwandlung von einem geschäftigen Postkutschen-Gasthaus zu einem modernen Pub hat das White Hart Inn seinen historischen Charme und Charakter bewahrt. Es bleibt ein beliebter Treffpunkt für Einheimische und Besucher gleichermaßen, bietet eine einladende Atmosphäre und einen Hauch von Crawleys reicher Geschichte. Ob ihr ein Pint Harveys Ale genießt oder einfach die Atmosphäre dieses historischen Gebäudes auf euch wirken lasst, das White Hart Inn bietet ein einzigartiges und unvergessliches Erlebnis.
Abschließend lässt sich sagen, dass das White Hart Inn nicht nur ein Pub ist; es ist ein lebendiges Zeugnis von Crawleys lebendiger Geschichte und architektonischem Erbe. Seine Wände haben Jahrhunderte des Wandels miterlebt, von der Blütezeit der Postkutschen bis zur Gegenwart. Wenn ihr dieses ikonische Gebäude erkundet, könnt ihr nicht anders, als eine Verbindung zur Vergangenheit zu spüren und die anhaltende Bedeutung des White Hart Inn zu schätzen.
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