Das James K. Polk Ancestral Home in Columbia, Tennessee, ist ein wahres Juwel der amerikanischen Geschichte und bietet einen Einblick in das frühe Leben des 11. Präsidenten der Vereinigten Staaten, James K. Polk. Diese historische Stätte, die sich in der West 7th Street 301 befindet, ermöglicht Besuchern einen einzigartigen Blick auf das Leben und die Zeit einer der einflussreichsten Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts. Das zweistöckige Backsteinhaus wurde 1816 von Samuel Polk, dem Vater von James K. Polk, erbaut und ist das einzige noch erhaltene private Wohnhaus, das mit Präsident Polk in Verbindung steht. Daher ist es ein bedeutendes Wahrzeichen für Geschichtsinteressierte und Touristen gleichermaßen.
1961 wurde das James K. Polk Ancestral Home als National Historic Landmark ausgezeichnet und zeugt von der bleibenden Bedeutung von Präsident Polk. Das Haus ist ein L-förmiges Backsteingebäude mit einem Satteldach und einer Vorderfassade, die drei Fensterachsen breit ist. Der Haupteingang befindet sich in der rechten Fensterachse, ist in einer Segmentbogenöffnung eingelassen und wird von Seitenfenstern flankiert, die von einem halbovalen Oberlicht mit Zierwerk überragt werden. Die anderen Fensterachsen beherbergen Fenster, die von Backsteinbalken und Steinschlusssteinen gekrönt sind, was dem Gebäude zusätzlichen architektonischen Charme verleiht.
Im Inneren bewahrt das Haus viele seiner ursprünglichen Ausstattungen aus der damaligen Zeit, obwohl es an die Bedürfnisse eines Museums angepasst wurde. Zum Anwesen gehört auch eine Nachbildung des Küchengebäudes, die den Besuchern einen authentischen Eindruck vom Lebensstil des frühen 19. Jahrhunderts vermittelt. Obwohl keine der ursprünglichen Nebengebäude aus Polks Zeit erhalten geblieben sind, helfen diese Nachbildungen, ein lebendiges Bild seiner frühen Jahre zu zeichnen.
James K. Polk lebte in diesem Haus von 1816 bis 1824 und entwickelte sich in dieser Zeit von einem jungen Erwachsenen zu einem angehenden Anwalt und Politiker. Nach seinem Abschluss an der University of North Carolina im Jahr 1818 kehrte Polk in dieses Haus zurück, bevor er nach Nashville zog, um bei dem renommierten Anwalt Felix Grundy Jura zu studieren. In diesem Haus legte Polk den Grundstein für seine spätere Karriere, die ihn schließlich bis ins Präsidentenamt führen sollte.
1824 heiratete Polk Sarah Childress, und das Paar zog in ein Haus die Straße hinunter, das leider im späten 19. Jahrhundert durch ein Feuer zerstört wurde. Das Ancestral Home blieb bis 1871 im Besitz der Polk-Familie und wechselte danach mehrere Male den Besitzer, bevor es 1929 von der Ur-Ur-Nichte des Präsidenten und dem Staat Tennessee erworben wurde.
Heute wird das James K. Polk Ancestral Home als Museum betrieben, das von der James K. Polk Memorial Association verwaltet wird. Das Museum bietet geführte Touren an, die tiefe Einblicke in Polks Leben, seine Präsidentschaft und seinen bleibenden Einfluss auf die Vereinigten Staaten geben. Besucher können verschiedene Räume erkunden, die mit Möbeln aus der damaligen Zeit, persönlichen Gegenständen und Ausstellungen gefüllt sind, die Polks Weg vom Kleinstadtanwalt bis ins höchste Amt des Landes nachzeichnen.
Ein Höhepunkt des Museums ist die Sammlung von Gegenständen aus dem Polk Place, dem späteren Wohnhaus des Präsidenten. Nach dem Abriss von Polk Place wurden mehrere Außenobjekte, darunter ein Brunnen, Gartenurnen und andere Stücke, zum Ancestral Home gebracht, was das Besuchererlebnis weiter bereichert.
In den letzten Jahren gab es großes Interesse daran, die Überreste von Präsident Polk und seiner Frau Sarah Childress Polk zum Ancestral Home zu verlegen. Am 27. März 2017 stimmte der Senat von Tennessee dafür, ihre Überreste vom Tennessee State Capitol in Nashville zum Polk-Haus zu verlegen. Obwohl die Resolution verschiedene gesetzgeberische Hürden überwinden musste, wurde sie schließlich verabschiedet, sodass die nächsten Schritte die Beteiligung der Tennessee Historical Commission und der Capitol Grounds Commission sowie die endgültige Genehmigung durch einen Kanzleirichter umfassen.
Das James K. Polk Ancestral Home ist täglich, außer an ausgewählten Feiertagen, geöffnet und bietet geführte Touren an, die die Besucher in das 19. Jahrhundert zurückversetzen. Die sachkundigen Führer bieten eine Fülle von Informationen, die jede Tour zu einem lehrreichen und fesselnden Erlebnis machen. Das Museum veranstaltet auch das ganze Jahr über verschiedene Events und Bildungsprogramme, sodass es immer etwas Neues zu entdecken gibt.
Ob ihr Geschichtsinteressierte seid, euch für Präsidentengeschichte begeistert oder einfach nur einen bereichernden Tagesausflug sucht, das James K. Polk Ancestral Home ist ein Muss. Seine gut erhaltene Architektur, faszinierenden Ausstellungen und reiche historische Bedeutung machen es zu einer herausragenden Attraktion in Columbia, Tennessee. Also, reist in die Vergangenheit und erkundet das frühe Leben von James K. Polk, dem Mann, der die Zukunft der Vereinigten Staaten mitgestaltet hat.
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