St. Botolph's Priory

St. Botolph's Priory in Colchester, Essex, ist eine faszinierende historische Stätte, die einen Einblick in das mittelalterliche England bietet. Als erstes Augustinerpriorat des Landes spielt es eine besondere Rolle in der religiösen und architektonischen Geschichte. Die eindrucksvollen Ruinen laden Besucher dazu ein, in die Vergangenheit einzutauchen und das Erbe der Augustiner-Chorherren zu erkunden, die hier einst lebten.

Die Ursprünge von St. Botolph's Priory

Die Geschichte von St. Botolph's Priory beginnt im späten 11. Jahrhundert, als eine sächsische Kirche, die dem heiligen Botolph geweiht war, auf diesem Gelände stand. Diese Kirche wurde von einem Priester aus Kent namens Norman, der in Frankreich bei Anselm von Canterbury studiert hatte, in ein Augustinerpriorat umgewandelt. Nach seiner Rückkehr nach England schloss sich Norman einer Gruppe von Weltpriestern an der St. Botolph Kirche an, die sich einem religiösen Orden anschließen wollten. Unter Normans Führung entschieden sie sich für den Augustinerorden, der zu dieser Zeit noch keine Niederlassungen in England hatte.

Mit dem Segen von Anselm, dem Erzbischof von Canterbury, und einem Empfehlungsschreiben reiste Norman nach Frankreich, um die Regel des heiligen Augustinus zu erlernen. Nach seiner Rückkehr verwandelten Norman und seine Gefährten die Kirche in St. Botolph's Priory, und Ainulf wurde der erste Prior. Diese Umwandlung fand zwischen 1093 und 1100 statt, wodurch St. Botolph's das erste Augustinerinstitut in England wurde. Das Priorat wurde 1116 offiziell von Papst Paschalis II. bestätigt.

Ein Leuchtfeuer des Augustinischen Einflusses

Als erstes seiner Art in England nahm St. Botolph's Priory eine bedeutende Stellung ein und hatte großen Einfluss auf andere Augustinerhäuser. Es war frei von der Gerichtsbarkeit weltlicher oder kirchlicher Autoritäten, und die Wahl des Leiters wurde von den Brüdern durchgeführt und dem Bischof von London zur Weihe vorgelegt.

Im Laufe seiner Geschichte sah sich das Priorat verschiedenen Herausforderungen und Streitigkeiten gegenüber. In der Mitte des 14. Jahrhunderts führte ein gewaltsamer Konflikt mit der Abtei St. John's zu einem Eingreifen von Papst Urban V. Später, im Jahr 1380, beschwerte sich das Priorat bei König Richard II. über Personen, die vorgaben, ihre Anwälte zu sein und Geld betrügerisch sammelten. Trotz dieser Herausforderungen blieb das Priorat einflussreich und florierte weiter.

Der Untergang und die Zerstörung

Die Auflösung von St. Botolph's Priory erfolgte 1536 während der Herrschaft von Heinrich VIII. im Zuge der allgemeinen Auflösung der Klöster. Das Priorat wurde Sir Thomas Audley zugesprochen, und das Kirchenschiff der Kirche wurde als Pfarrkirche beibehalten. Der Chor und andere Klostergebäude wurden jedoch abgerissen.

Der endgültige Schlag für das Priorat kam während der Belagerung von Colchester im Jahr 1648, während des Zweiten Englischen Bürgerkriegs. Die Besetzung der Stadt durch die Royalisten führte zu einem Beschuss durch die New Model Army, wodurch St. Botolph's in seinen heutigen ruinösen Zustand versetzt wurde. Trotz dieser Zerstörung sind die Ruinen erhalten geblieben und heute Teil eines öffentlichen Parks, der den Besuchern eine eindrucksvolle Erinnerung an die bewegte Vergangenheit des Ortes bietet.

Die Erkundung der Prioratskirche

Die Prioratskirche, die im normannischen Stil erbaut wurde, war bis 1177 fertiggestellt. Sie war ein prächtiges Bauwerk, das über 176 Fuß lang war und einen zentralen Turm sowie Querhäuser hatte. Das Kirchenschiff, 110 Fuß lang und 55 Fuß breit, war ein beeindruckender Raum mit einer Giebelhöhe von etwa 45 Fuß. Die Kirche hatte mehrere Seitenkapellen, darunter eine Marienkapelle und Kapellen, die der heiligen Katharina von Alexandria, dem heiligen Thomas Becket und der Heiligen Dreifaltigkeit gewidmet waren.

Das Hauptwestportal, bekannt als Pardon Door, war der Ort, an dem am Fest des heiligen Dionysius Ablässe gewährt wurden. Die Kirche hatte auch mindestens zwei Glocken, eine Sanctus-Glocke und eine Requiem-Glocke. Die Kreuzgänge befanden sich auf der Südseite der Kirche, und das Schlafhaus der Chorherren wurde 1383 renoviert.

Ein Erbe des Glaubens und der Gemeinschaft

St. Botolph's Priory wurde von einem Prior geleitet und beherbergte anfangs zwölf Chorherren, die die Zwölf Apostel repräsentierten. Im Jahr 1281 führte eine Stiftung von Meister Simon de Eylondia zur Aufnahme eines dreizehnten Chorherrn, der dafür verantwortlich war, täglich den Gottesdienst am Altar des heiligen Thomas zu feiern. Diese Tradition wurde über viele Jahre hinweg fortgesetzt, wobei das Priorat Vereinbarungen mit Wohltätern traf, um seine religiösen und gemeinschaftlichen Aktivitäten zu unterstützen.

Trotz seiner Auflösung lebt das Erbe von St. Botolph's Priory weiter. Die Ruinen zeugen von der historischen und religiösen Bedeutung des Ortes und bieten Besuchern die Möglichkeit, über das Leben der Chorherren nachzudenken, die hier einst lebten und beteten. Der Einfluss des Priorats reichte über seine Mauern hinaus und prägte die religiöse Landschaft des mittelalterlichen Englands, wobei es einen unauslöschlichen Eindruck in der Geschichte von Colchester hinterließ.

Ein Besuch in St. Botolph's Priory heute

Heute ist St. Botolph's Priory eine ruhige und eindrucksvolle Stätte, ideal für einen entspannten Spaziergang oder einen Moment der stillen Besinnung. Die Ruinen, eingebettet in einen öffentlichen Park, bieten eine malerische Kulisse, um die Geschichte dieses bemerkenswerten Ortes zu erkunden. Informationstafeln geben Einblicke in die Vergangenheit des Priorats und helfen den Besuchern, die Bedeutung der erhaltenen Strukturen zu verstehen.

Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur auf der Suche nach einem friedlichen Ort zum Entspannen seid, St. Botolph's Priory ist ein absolutes Muss. Die reiche Geschichte und die ruhige Umgebung machen es zu einem einzigartigen und unvergesslichen Erlebnis für alle, die es besuchen.