Das Heiligtum San Martino, lokal als Santuario di San Martino bekannt, ist ein bedeutendes historisches und religiöses Wahrzeichen in der Stadt Cinisello Balsamo, Italien. Diese Kirche, die dem Heiligen Martin von Tours gewidmet ist, hat über Jahrhunderte hinweg die Entwicklung der Stadt begleitet und ist ein fester Bestandteil der örtlichen Gemeinschaft.
Die Ursprünge des Heiligtums San Martino reichen bis ins späte 13. Jahrhundert zurück, als es erstmals in historischen Aufzeichnungen als Ecclesia Sancti Martini erwähnt wurde. Diese frühe Kirche gehörte zur Pieve von Desio und war von großer Bedeutung in der Region. Das ursprüngliche Gebäude war bemerkenswert groß und verfügte über mindestens zwei Altäre, von denen einer der Madonna gewidmet war und sich in einer Seitenkapelle an der Südwand befand.
Im Laufe der Jahrhunderte hat das Heiligtum zahlreiche Veränderungen erfahren, die den architektonischen und kulturellen Wandel der Zeiten widerspiegeln. Im 16. Jahrhundert wurden durch pastorale Besuche detaillierte Aufzeichnungen der Kirche erstellt, die oft Renovierungen an religiösen Gebäuden anregten. Eine bedeutende Umgestaltung fand 1597 statt, als ein Projekt unter der Leitung eines gewissen Moneta eine Reihe von Verbesserungen vorschlug, darunter die Umgestaltung der Apsis von halbrund zu quadratisch und die Hinzufügung eines polygonalen Taufbeckens. Diese Renovierungen wurden im frühen 17. Jahrhundert abgeschlossen und führten zu einer substantielleren und stilistisch aktualisierten Kirche.
Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich das Heiligtum San Martino weiter. Im Jahr 1856 wurde unter der Leitung von Don Giovanni Prato, dem damaligen Pfarrer von Balsamo, ein neuer Glockenturm fertiggestellt, der mehr als 60 Meter hoch ist. Dieser Turm wurde zu einem markanten Merkmal des Heiligtums und beherbergt fünf historische Glocken, die dank der List von Don Piero Carcano die Beschlagnahmungen des Zweiten Weltkriegs überstanden.
Im frühen 20. Jahrhundert brachte Don Antonio Colombo weitere bedeutende Veränderungen. Die Kirche wurde auf ihre heutigen Dimensionen erweitert und nahm einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit drei Schiffen an—einem zentralen und zwei seitlichen. In dieser Zeit wurde auch das Pio XI Oratorium im Jahr 1923 hinzugefügt, entworfen von Architekt Oreste Scanavini, was die Rolle der Kirche als Gemeinschaftszentrum weiter verstärkte.
Die Fassade des Heiligtums San Martino präsentiert sich in strahlendem Weiß, durchbrochen von einem halbrunden Buntglasfenster und mehreren Statuen. Die Fassade zeigt klar die innere Struktur der Kirche, mit sechs Pilastern, die die drei Eingänge einrahmen. Das Hauptportal, aus kunstvoll geschnitztem Holz, ist mit einer Mischung aus pflanzlichen Motiven und einem zentralen Schild mit einem Kreuz verziert. Neben dem Haupteingang stehen Statuen von Sankt Martin und Sankt Anna mit der Jungfrau Maria als Kind, die eine ehrfürchtige und künstlerische Schönheit hinzufügen.
Über dem Haupteingang trennt ein dickes Gesims die untere und obere Sektion der Fassade, mit der Inschrift DIVO MARTINO DICATUM. Die obere Sektion verfügt über ein großes halbrundes Fenster, flankiert von Stuckreliefs von Putten und pflanzlichen Girlanden. Gekrönt wird die Fassade von einem dreieckigen Giebel, auf dem eine Statue der segnenden Jungfrau mit einem großen Kreuz steht, flankiert von zwei Putten, was einen visuell beeindruckenden und spirituell erhebenden Anblick schafft.
Am südwestlichen Ende des Heiligtums steht der Glockenturm, ein quadratisches Bauwerk in warmem Ocker, gekrönt von einer roten Kuppel. Jede Seite des Turms ist mit einer Uhr versehen, und der Glockenstuhl beherbergt fünf Glocken. Diese Glocken, die aus der Vorkriegszeit stammen, wurden während des Zweiten Weltkriegs vor dem Einschmelzen bewahrt, dank der Bemühungen von Don Piero Carcano, der sie versteckte, bis der Konflikt endete.
Im Inneren ist das Heiligtum San Martino mit einer Serie von Fresken des lombardischen Künstlers Carlo Farina geschmückt, die 1892 begonnen wurden. Diese Fresken zieren die Decke des Mittelschiffs mit Bildern von fliegenden Putten und bischöflichen Emblemen, während die vier Pendentifs der Kuppel die vier Evangelisten darstellen—Sankt Matthäus mit einem Engel, Sankt Markus mit einem Löwen, Sankt Johannes mit einem Adler und Sankt Lukas, der das Evangelium schreibt. Die Kuppel selbst ist ein Meisterwerk, das eine himmlische Szene zeigt, die die Blicke und Herzen der Besucher nach oben in Kontemplation zieht.
Trotz des Baus einer neuen Pfarrkirche in der Mitte des 20. Jahrhunderts, um der wachsenden Bevölkerung von Cinisello Balsamo gerecht zu werden, bleibt das Heiligtum San Martino ein geschätztes Wahrzeichen. Obwohl seine Rolle im Laufe der Jahre abgenommen hat, dient es weiterhin als Ort für gelegentliche Messen und besondere Feierlichkeiten. Im Jahr 2012 verursachte ein Erdbeben einige Schäden, was zur vorübergehenden Schließung des Gebäudes aus Sicherheitsgründen führte. Allerdings wurden Restaurierungsarbeiten, insbesondere am Glockenturm, 2022 abgeschlossen, sodass die Glocken wieder läuten können.
Heute steht das Heiligtum San Martino als Zeugnis des anhaltenden Glaubens und der Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft von Cinisello Balsamo. Seine reiche Geschichte, architektonische Schönheit und spirituelle Bedeutung machen es zu einem Muss für jeden, der diese reizvolle italienische Stadt besucht.
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