Die St Laurence's Church in Chorley, Lancashire, ist ein historisches Juwel im Herzen der Stadt. Diese aktive anglikanische Pfarrkirche mit ihrer reichen Geschichte und beeindruckenden Architektur bietet Besuchern einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit und dient gleichzeitig als lebendiger Ort der Anbetung. Wenn ihr durch das Gelände spaziert und das Innere erkundet, werdet ihr in vergangene Jahrhunderte des Glaubens, der Gemeinschaft und der architektonischen Entwicklung zurückversetzt.
Die Geschichte der St Laurence's Church beginnt in der angelsächsischen Ära, wahrscheinlich als Tochterkirche von Croston. Die erste dokumentierte Erwähnung der Kirche stammt aus dem Jahr 1362 und bezieht sich auf einen Priester, der dort tätig war. Bis 1442 war die Kirche bereits ein bedeutender religiöser Ort und beherbergte angeblich Reliquien des Heiligen Laurentius. Der Kirchturm, ein markantes Merkmal des heutigen Gebäudes, stammt aus dem 15. Jahrhundert und zeugt vom anhaltenden Glauben der Gemeinde.
1793 wurde St Laurence's zur Pfarrkirche erhoben und wurde zur Mutterkirche von Chorley. Die umfangreichen Umbauten zwischen 1859 und 1861 veränderten das Erscheinungsbild der Kirche erheblich, einschließlich der Entfernung von Emporen und der Hinzufügung von Seitenschiffen. Es gibt einige Debatten darüber, welcher Architekt für diese Veränderungen verantwortlich war; einige schreiben die Arbeiten Charles Verelst aus Liverpool zu, andere E. G. Paley aus Lancaster. Das Ergebnis ist jedoch ein wunderschön kohärentes Bauwerk, das weiterhin Bewunderung hervorruft.
Die Außenansicht der St Laurence's Church ist ein beeindruckendes Beispiel für die senkrechte Gotik. Aus Stein gebaut und mit Schieferdächern versehen, umfasst das Design der Kirche ein vierjochiges Langhaus, nördliche und südliche Seitenschiffe unter separaten Dächern, einen Chor mit südlichem Querschiff und eine separate südliche Kapelle. Der Westturm, ein dominantes Merkmal, ist in drei Stufen gebaut und mit diagonalen Strebepfeilern, einer zinnenbewehrten Brüstung mit Wasserspeiern und kunstvollen Schnitzereien verziert. Jeder Strebepfeiler zeigt ein Schild mit drei Eberköpfen, möglicherweise das Wappen von William Booth, Bischof von Lichfield, was eine historische Note hinzufügt.
Ein einzigartiges Merkmal der Kirche ist ihr Sanctus-Glockenturm am östlichen Ende des Langhauses. Beide Seitenschiffe sind abgestützt, wobei das nördliche Seitenschiff ein fünfflügeliges Fenster, eine Tür und eine abgeschrägte Bucht aufweist, während das südliche Seitenschiff ein vierflügeliges Westfenster und eine einladende Vorhalle mit einer großen runden Sonnenuhr besitzt.
Beim Betreten der St Laurence's Church werden Besucher von einer beeindruckenden Vielfalt an architektonischen und historischen Merkmalen begrüßt. Die Arkaden, die von achteckigen Pfeilern gestützt werden, schaffen ein Gefühl von Größe und Offenheit. Im Chor beherbergt eine verglaste Nische Tierknochen, was ein Element von Geheimnis und Neugierde hinzufügt.
Die Kirche besitzt zwei Taufbecken, eines im Chor, das möglicherweise aus dem Mittelalter stammt, und ein weiteres im südlichen Seitenschiff, das Materialien aus verschiedenen Epochen integriert. Am westlichen Ende des südlichen Seitenschiffs stehen zwei Familienbänke, die bemerkenswerte Beispiele für Handwerkskunst aus dem 17. Jahrhundert sind. Die Standish-Bank, die aus den frühen 1600er Jahren stammt, gilt als die feinste ihrer Art in Nordlancashire, während die Parker-Bank aus dem späten 17. Jahrhundert ebenfalls historische Bedeutung hat.
Die Buntglasfenster der St Laurence's Church sind ein visuelles Fest. Das Westfenster, geschaffen von Hardman in den 1860er Jahren, und die Fenster von Harry Stammers aus den Jahren 1963 und 1965, fügen dem Inneren lebendige Farbspritzer und Kunstfertigkeit hinzu. Die Kirche beherbergt auch zahlreiche Denkmäler aus dem 17. und 18. Jahrhundert, darunter Ehrungen für Mitglieder der Standish-Familie und ein Alabaster-Denkmal für den Ersten Weltkrieg.
Musik hat immer eine wichtige Rolle im Leben der St Laurence's Church gespielt. Die Orgel, gebaut 1860 von Forster und Andrews, wurde 1953 von Rushworth und Dreaper umgebaut, mit weiteren Änderungen 1990 von Sixsmith. Dieses prächtige Instrument erfüllt die Kirche weiterhin mit schöner Musik und bereichert das Gottesdiensterlebnis.
Das Geläut der acht Glocken, gegossen von John Taylor Bellfounders im Jahr 1996, fügt eine weitere Schicht akustischer Pracht hinzu. Der Klang dieser Glocken, der über Chorley hinweg ertönt, ist eine zeitlose Erinnerung an die dauerhafte Präsenz und Bedeutung der Kirche in der Gemeinde.
Die St Laurence's Church ist mehr als nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Denkmal für die Geschichte und das Erbe von Chorley. Ihre architektonische Schönheit, reiche Geschichte und lebendige Gemeinschaft machen sie zu einem Muss für jeden, der Lancashire erkundet. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder einfach auf der Suche nach einem friedlichen Ort zur Reflexion seid, die St Laurence's Church bietet für jeden etwas. Wenn ihr durch ihre alten Türen schreitet und die geschichtsträchtigen Wände betrachtet, werdet ihr zweifellos eine tiefe Verbindung zu den Generationen der Gläubigen spüren, die vor euch kamen, und die St Laurence's Church zu einem wirklich unvergesslichen Erlebnis machen.
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