Die Kirche San Domenico, vor Ort bekannt als Chiesa di San Domenico, ist ein verstecktes Juwel auf einer idyllischen Insel in der malerischen Lagunenstadt Chioggia, Italien. Dieses historische Heiligtum zeugt von der anhaltenden Präsenz der Dominikanermönche in Chioggia seit dem späten 13. Jahrhundert. Mit ihrer reichen Geschichte, architektonischen Schönheit und verehrten religiösen Artefakten bietet die Kirche San Domenico den Besuchern einen tiefen Einblick in das spirituelle und kulturelle Geflecht dieser charmanten venezianischen Stadt.
Die Ursprünge der Kirche San Domenico reichen bis ins Jahr 1287 zurück, als beschlossen wurde, ein Dominikanerkloster auf der damals den Benediktinern von Venedig gehörenden Insel zu gründen. Dies markierte den Beginn dessen, was später als Insel San Domenico bekannt werden sollte. Bis 1291 waren sowohl das Kloster als auch die Kirche im romanischen Stil fertiggestellt, wurden jedoch später während des Chioggia-Krieges beschädigt.
Im Jahr 1569 wurde die Kirche zur letzten Ruhestätte des Bischofs und Theologen Jacopo Nacchianti, der die Diözese Chioggia von 1544 bis zu seinem Tod geleitet hatte. Im Laufe der Jahrhunderte stand die Kirche vor verschiedenen Herausforderungen, darunter strukturelle Instabilität und ein Brand in der Mitte des 17. Jahrhunderts. Daher wurde beschlossen, die Kirche neu zu bauen, ein Projekt, das dem venezianischen Architekten Pietro Pelli anvertraut wurde. Neben der Kirche wurde auch das Kloster renoviert, obwohl die Dominikanermönche 1770 durch ein Dekret des Senats der Serenissima Republik entfernt wurden. Das Kloster wurde später von französischen Truppen in eine Militärzone umgewandelt und dient heute als lokales Hauptquartier der Guardia di Finanza.
Trotz dieser Veränderungen ging die Zuständigkeit der Kirche von den Dominikanermönchen auf den Bischof von Chioggia über, mit einer kurzen Phase von 1864 bis 1866, in der sie von Jesuitenpriestern geleitet wurde. Heute wird die Kirche von unabhängigen Rektoren der Diözese verwaltet.
Beim Nähern an die Kirche San Domenico fällt einem sofort die markante romanische Architektur ins Auge, die über die Jahrhunderte sorgfältig erhalten und restauriert wurde. Die Außenansicht der Kirche strahlt eine zeitlose Eleganz aus, mit ihrer einfachen, aber beeindruckenden Fassade und dem 29 Meter hohen Glockenturm, der aus dem 14. Jahrhundert stammt. Dieser Glockenturm, der nach dem von San Andrea der älteste in Chioggia ist, ist mit vertikalen Rillen und Bögen verziert und beherbergt drei Glocken namens Maria Rosaria, Maria Crocefissa und Maria Domenicana.
Im Inneren der Kirche werden Besucher von einem rechteckigen Kirchenschiff begrüßt, das 25 Meter breit, 55 Meter lang und 21 Meter hoch ist. Das Innere ist ein Schatz an religiöser Kunst und historischen Artefakten, mit mehreren Altären, die im Uhrzeigersinn angeordnet sind. Unter ihnen befindet sich der Altar des San Pietro Martire mit einem Gemälde von Andrea Vicentino, während der Altar des San Domenico eine Statue zeigt, die 1910 vom Bildhauer Arturo Ferraroni nach einem Entwurf von Aristide Naccari geschaffen wurde.
Der Hauptaltar, gefertigt aus weißem Carrara-Marmor, wurde 1812 aus der aufgelösten Kirche der Kapuzinernonnen von Pianto in Venedig erworben. Er umrahmt das am meisten verehrte Artefakt der Kirche, das große Kruzifix, das von Basreliefs flankiert wird, die Symbole der Passion darstellen. Über dem Altar sind die lateinischen Worte von Psalm 77:22 eingraviert, die die Besucher an die göttliche Präsenz in der Weite des Meeres erinnern.
Weitere bemerkenswerte Altäre sind der Altar des San Vincenzo Ferreri mit einem Gemälde des lokalen Künstlers Antonio Vianelli und der im Barockstil gehaltene Altar der Madonna del Rosario, der mit rotem Veroneser Marmor und einer Holzstatue aus der Mitte des 20. Jahrhunderts von Angelo Righetti geschmückt ist. Der Altar des San Carlo, mit einem Gemälde von Andrea Vicentino, vervollständigt das Ensemble.
Die Kirche San Domenico beherbergt auch eine beeindruckende Sammlung von Gemälden. Die Gegenfassade zeigt vier Leinwände von Pietro Damini aus den Jahren 1619-20, die Szenen wie den heiligen Dominikus, der einem Symbol des venezianischen Staates einen Rosenkranz überreicht, und den heiligen Hyazinth von Polen, der Schiffbrüchige rettet. Über dem Eingang fesselt eine Darstellung des Todes des heiligen Dominikus von einem anonymen Künstler die Aufmerksamkeit der Besucher.
An der Nordwand können Besucher ein angesehenes Gemälde von Vittore Carpaccio bewundern, das 1520 datierte „Der heilige Paulus mit den Stigmata“. Rechts vom Hauptaltar löst Leandro Bassanos „Die Kreuzabnahme Christi“ tiefe Emotionen aus, während links davon „Die Ekstase des heiligen Thomas“ von Domenico Tintoretto die künstlerische Anziehungskraft der Kirche verstärkt.
Eines der am meisten verehrten Artefakte in der Kirche San Domenico ist das große Kruzifix, das 4,87 Meter hoch, 3,50 Meter breit ist und 180 Kilogramm wiegt. Der Körper Christi, ohne die Arme, ist aus einem einzigen Block Weidenholz geschnitzt, während das Kreuz selbst aus roter Fichte besteht. Die Ursprünge des Kruzifixes sind geheimnisumwoben, aber man glaubt, dass es aus der Mitte des 14. Jahrhunderts stammt und nordischen Ursprungs ist. Laut Legende wurde das Kruzifix aus dem Meer in der Nähe der Insel der Dominikanermönche gefischt, nachdem das Schiff, das es transportierte, gesunken war.
Das Kruzifix hat einen besonderen Platz im Herzen der Fischer von Chioggia, die oft Miniaturen davon auf ihren Booten malten. Es wurde bei mehreren Gelegenheiten in Prozessionen durch die Stadt und die Lagune getragen, wobei die denkwürdigste die erste Prozession im Jahr 1814 war, bei der ein Teil der Kirchenfassade abgerissen werden musste, um das Kruzifix hindurch zu lassen.
Die Kirche San Domenico beherbergt auch eine Orgel, deren Restaurierungsarbeiten bis ins Jahr 1903 zurückreichen. Die jüngste Restaurierung und Stimmung erfolgten 1988 durch Livio Volpato aus Padua. Eine weitere faszinierende Besonderheit ist die Sammlung von Ex-Votos, oder tolèle im lokalen Dialekt, die in der Kapelle rechts vom Eingang ausgestellt sind. Diese Holztafeln, die von denen in Auftrag gegeben wurden, die göttliche Gunst erhielten, zeigen Szenen von Schiffswracks und anderen maritimen Vorfällen, mit Bildern von Christus, der Madonna del Rosario und dem heiligen Vinzenz Ferrer, zu denen die Seeleute oft um Schutz beteten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kirche San Domenico nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Schatzhaus der reichen Geschichte und des künstlerischen Erbes von Chioggia ist. Ihre ruhige Atmosphäre, gepaart mit ihrer atemberaubenden Architektur und den geschätzten Artefakten, macht sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese bezaubernde Lagunenstadt erkundet.
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