Chester Castle

Chester Castle, eingebettet in die historische Stadt Chester in Cheshire, England, steht als Zeugnis für Jahrhunderte britischer Geschichte und architektonischer Entwicklung. Hoch über dem ruhigen Fluss Dee gelegen, hat diese beeindruckende Festung den Wandel der Zeit miterlebt, von ihren frühen mittelalterlichen Ursprüngen bis hin zu ihren neoklassizistischen Veränderungen. Wenn ihr Chester Castle erkundet, wandert ihr durch eine fast tausendjährige Zeitleiste, wobei jede Ecke Geschichten von Macht, Konflikten und Widerstandskraft erzählt.

Die Geschichte von Chester Castle

Die Ursprünge von Chester Castle reichen bis ins Jahr 1070 zurück, als es von Hugh d'Avranches, dem zweiten Earl of Chester, erbaut wurde. Es wird vermutet, dass die Burg möglicherweise auf dem Gelände einer älteren sächsischen Befestigung errichtet wurde, obwohl dies nicht bestätigt ist. Ursprünglich war die Burg eine Motte-und-Bailey-Struktur mit einem Holzturm. Im 12. Jahrhundert wurde der Holzturm durch einen steinernen quadratischen Turm namens Flag Tower ersetzt, und das steinerne Torhaus des inneren Burghofs wurde gebaut, das heute als Agricola Tower bekannt ist. Im ersten Stock des Agricola Towers befindet sich die Kapelle St. Mary de Castro, die Elemente der normannischen Architektur aufweist.

Im 13. Jahrhundert, unter der Herrschaft von Heinrich III., wurden die Mauern des äußeren Burghofs errichtet, wodurch der Eingang zum Agricola Tower blockiert wurde. Wohngebäude, darunter eine große Halle, wurden entlang der Südwand des inneren Burghofs hinzugefügt. Später im Jahrhundert, unter Edward I., wurde ein neuer Eingang zum äußeren Burghof gebaut, der eine Zugbrücke über einen acht Meter tiefen Graben und zwei halbkreisförmige Türme umfasste. In dieser Zeit wurden auch individuelle Gemächer für den König und die Königin, eine neue Kapelle und Ställe hinzugefügt.

Die Burg diente auch als Gefängnis für bemerkenswerte Persönlichkeiten wie Richard II. und Eleanor Cobham, die Frau von Humphrey of Lancaster. Während der Rosenkriege wurde John Neville, 1. Marquess of Montagu, nach der Schlacht von Blore Heath 1459 von den Lancastrianern hier eingesperrt. Er wurde nach dem Sieg der Yorkisten in Northampton 1460 freigelassen.

Chester Castle im Bürgerkrieg und darüber hinaus

Während des englischen Bürgerkriegs wurde Chester von royalistischen Truppen gehalten. Die Burg ertrug mehrere Belagerungen durch parlamentarische Truppen im Jahr 1643 und erneut im Januar und April 1645. Die Stadt, einschließlich der Burg, wurde von September 1645 bis Februar 1646 belagert. Nach dem Bürgerkrieg diente die Burg weiterhin verschiedenen Zwecken, darunter als Gefängnis, Gericht und Steuerbüro. 1687 nahm Jakob II. an einer Messe in der Kapelle St. Mary de Castro teil. Die Chester Mint wurde 1696 unter Edmond Halley in einem Gebäude neben dem Half Moon Tower gegründet. Während des Jakobitenaufstands von 1745 wurde auf der Mauer mit Blick auf den Fluss eine Geschützstellung errichtet.

Im 18. Jahrhundert verfiel ein Großteil der Burg. Der Gefängnisreformer John Howard kritisierte die Zustände im Gefängnis der Burg. Der Architekt Thomas Harrison wurde beauftragt, ein neues Gefängnis zu entwerfen, das 1792 fertiggestellt wurde und als eines der bestgebauten Gefängnisse des Landes gelobt wurde. Harrison baute dann die mittelalterliche Shire Hall im neoklassizistischen Stil um, fügte zwei neue Flügel für Kasernen und ein Arsenal hinzu und entwarf einen prächtigen neuen Eingang, bekannt als Propylaeum. Diese neoklassizistischen Gebäude, die zwischen 1788 und 1822 errichtet wurden, gelten als einige der bedeutendsten Denkmäler des griechischen Wiederauflebens in England.

Das heutige Chester Castle

Heute erreicht man das Burggelände über die Grosvenor Road durch das Propylaeum, ein denkmalgeschütztes Gebäude mit einem Gebälk, das von weit auseinander stehenden dorischen Säulen getragen wird, flankiert von tempelartigen Lodges. Gegenüber steht die ehemalige Shire Hall, die jetzt die Crown Courts beherbergt, mit ihrer 19-buchtigen Fassade und dem zentralen dorischen Portikus. Links befindet sich der ehemalige Kasernenblock, der heute das Cheshire Military Museum und eine Abteilung der Army Cadets beherbergt. Rechts befindet sich der ehemalige Arsenalblock, der später als Offiziersmesse genutzt wurde, beide im neoklassizistischen Stil und denkmalgeschützt.

Weiter rechts befinden sich die Überreste der normannischen Burg, einschließlich des Agricola Towers, ein denkmalgeschütztes Gebäude aus Quadersandstein mit einem Metalldach. Das Erdgeschoss enthält eine blockierte Tür und einen leicht vorspringenden Treppenturm. Im Inneren befindet sich im Erdgeschoss eine Krypta, und im ersten Stock die Kapelle St. Mary de Castro, die immer noch als Regimentskapelle des Cheshire Regiments geweiht ist. Die Decke der Kapelle zeigt Fresken aus dem frühen 13. Jahrhundert, die während der Restaurierungsarbeiten in den 1990er Jahren entdeckt wurden und die Heimsuchung und Wunder der Jungfrau Maria darstellen.

Im Süden und Westen befinden sich die Ringmauern, einschließlich des Half Moon Towers, des Flag Towers und der Geschützstellung, die alle denkmalgeschützt sind. Andere Mauern innerhalb des Burggeländes sind als Grade II gelistet, einschließlich der Stützmauern und Balustraden des von Thomas Harrison entworfenen Vorhofs und zwei weiterer Abschnitte der mittelalterlichen Ringmauern. Im Burghof steht eine Statue von Königin Victoria von Pomeroy, datiert auf 1903. Der innere Burghof wird vom Cheshire West and Chester Council im Auftrag von English Heritage verwaltet.

Chester Castle bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit, mit seiner Mischung aus mittelalterlicher und neoklassizistischer Architektur, reicher Geschichte und anhaltender Bedeutung. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur neugierig auf diese bemerkenswerte Festung, Chester Castle ist ein Muss, das euch fesseln und inspirieren wird.