Die Rocca Malatestiana, die majestätisch auf dem Garampo-Hügel im Herzen von Cesena, Italien, thront, ist eine Festung, die Geschichten von Tapferkeit, strategischem Genie und architektonischer Pracht erzählt. Diese beeindruckende Festung, umgeben vom ruhigen Parco della Rimembranza, steht als Zeugnis für Jahrhunderte von Geschichte, Widerstandsfähigkeit und Wandel.
Die Geschichte der Rocca Malatestiana beginnt mit der Rocca antica (alte Festung), die einst höher auf dem Hügel bei Beccavento unter dem antiken Castrum romanum stand. Diese erste Festung wurde um das Jahr 1000 durch einen Erdrutsch, ausgelöst durch eine Überschwemmung des Savio-Flusses, zerstört. Aus diesen Ruinen entstand die Rocca vecchia (alte Festung), auch bekannt als Rocca dell'Imperatore (Kaiserfestung), die weiter unten am Hügel errichtet wurde. Diese Festung beherbergte Kaiser Friedrich II. und erlebte den Mut von Cia degli Ordelaffi, die sie während der Belagerung durch Kardinal Albornoz im Jahr 1357 tapfer verteidigte.
Die Festung wurde 1377 von der bretonischen Armee unter der Führung von Kardinal Robert von Genf, der später zu Gegenpapst Clemens VII. wurde, zerstört. Die Stadt wurde geplündert und niedergebrannt, doch aus der Asche entstand eine neue Festung. Unter der Initiative von Galeotto I. Malatesta begann 1380 der Bau der Rocca nuova (neue Festung). Die Bauarbeiten, die zunächst von Architekt Matteo Nuti und später von den Baldini-Brüdern aus Ferrara geleitet wurden, erstreckten sich über zwei Phasen: von 1466 bis 1470 unter Papst Paul II. und von 1475 bis 1477 während der Herrschaft von Papst Sixtus IV.
Domenico Malatesta Novello, der nach dem frühen Tod von Galeotto Roberto im Jahr 1432 die Kontrolle übernahm, spielte eine entscheidende Rolle bei der Befestigung und Erneuerung der Stadtmauern. Seine Bemühungen hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck in Cesena und prägten das historische Zentrum, wie wir es heute kennen.
Nach dem Tod von Domenico Malatesta Novello im Jahr 1465 fiel Cesena unter die Kontrolle der Kirchenstaaten, und die Festung wurde erheblich renoviert, um sich an das Aufkommen von Feuerwaffen anzupassen. Im Jahr 1500 erklärte Cesare Borgia, bekannt als Il Valentino, Cesena zur Hauptstadt der Grafschaft Romagna und verbrachte Zeit in der Festung, begleitet von seinem Vertrauten Michelotto Corella. Borgias Frau, Charlotte d'Albret, und Tochter, Luisa, wohnten in den edlen Gemächern der Festung.
Im Jahr 1502 kam Leonardo da Vinci nach Cesena, beauftragt von Borgia, um die Befestigungen der Städte in der Romagna zu begutachten und zu aktualisieren. Da Vincis Arbeit umfasste Reliefs der Stadtmauern und Entwürfe für die eisernen Tore, die den Haupteingang zur Rocca nuova schützen sollten. Sein Einfluss zeigt sich in den innovativen Verteidigungslösungen, die in der Festung umgesetzt wurden, insbesondere in den Bombarden auf der dicken Mauer der Rocca nuova, die im Juni 1503 fertiggestellt wurden.
Bis zum späten 18. Jahrhundert behielt die Rocca Malatestiana ihre militärische Funktion. Nach der napoleonischen Ära wurde sie jedoch als Gefängnis umfunktioniert. Sowohl der Maschio (männliche) als auch der Femmina (weibliche) Turm sowie der Torre del Nuti, benannt nach dem Architekten Matteo Nuti, wurden zu Haftanstalten umgebaut. In den 1940er Jahren wurde entlang der Viale Mazzoni ein Luftschutzbunker errichtet, der 800 Menschen mit Belüftung, Beleuchtung und Wasserversorgung aufnehmen konnte.
Die Festung diente bis Dezember 1969 weiterhin als Gefängnis, danach wurde sie 1970 an die Stadt übergeben. Es begannen Bemühungen, die Gefängniseinrichtungen abzubauen, und 1974 wurde der Femmina-Turm zum Museo della Civiltà Contadina (Museum der ländlichen Kultur), dem bis 1988 einzigen öffentlich zugänglichen Teil der Festung. Nachfolgende Restaurierungs- und Erhaltungsmaßnahmen, gekoppelt mit Ausstellungen und verschiedenen Veranstaltungen, weckten das öffentliche Interesse an der Rocca Malatestiana neu. Im Juni 2003 wurden die Wehrgänge und der Maschio-Turm wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Heute können Besucher der Rocca Malatestiana ihre unregelmäßige sechseckige Form bewundern, mit sieben äußeren Türmen unterschiedlicher Formen (rund, rechteckig, polygonal) und zwei inneren Türmen. Die strategische Lage der Festung auf dem Hügel bietet beeindruckende Ausblicke auf Cesena und die umliegenden Ebenen und unterstreicht ihren historischen Ruf der Uneinnehmbarkeit.
Beim Betreten des Innenhofs wird man rechts von der langen östlichen Vorhangmauer begrüßt, während der weitläufige Rasen links ansteigt und von den Maschio- und Femmina-Türmen dominiert wird. Am Ende des unteren Hofes steht das imposante Eisentor, einst der Haupteingang zur Festung, als Wächter.
Der Femmina-Turm beherbergt das historische Landwirtschaftsmuseum. Das Untergeschoss verfügt über zwei große Räume mit Gewölbedecken, in denen landwirtschaftliche Karren, Kutschen und Werkzeuge ausgestellt sind. Besonders bemerkenswert ist die Sammlung von Cavejas, eisernen Ringen mit klirrenden Ringen, die zur Befestigung von Ochsenjochen verwendet wurden.
Das erste Stockwerk bietet einen Einblick in das ländliche Leben mit einer nachgebildeten Küche und einem Schlafzimmer, während der Webstuhlraum im zweiten Stock Bilder und Ausrüstungen zeigt, die den gesamten Hanffaserzyklus vom Ernten bis zum Weben von Leinen beschreiben. Angrenzende Räume enthalten Werkzeuge für die Getreideverarbeitung, von großen Pflügen bis hin zu Sicheln und Sieben. Das dritte Stockwerk ist dem Trauben- und Weinkreislauf gewidmet, mit historischen Artefakten und einer neu eingerichteten Tischlerwerkstatt.
Der sechseckige Raum im Eckturm dient als Waffenkammer der Festung und zeigt Waffen, Helme, Lanzen, Spieße, Hellebarden, Flegel, Bögen, Armbrüste, Schilde und Schwerter. Besucher können auch die alten Maschikulis und Zinnen sehen, die zur Verteidigung verwendet wurden, sowie die alten Schwalbenschwanzzinnen, die jetzt aufgrund der Umwandlung der Festung in ein Gefängnis eingeschlossen sind. Die Zwischengeschosse beherbergen kleine sechseckige Räume mit zusätzlichen Werkzeugen und Ausrüstungen.
Der letzte Raum vor dem Ausgang zeigt Feuerwaffen aus verschiedenen Epochen zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert. Beim Verlassen des Femmina-Turms können Besucher die Treppe hinauf zum Maschio-Turm steigen, der einst vom Innenhof isoliert war. Der heutige Eingang wurde wahrscheinlich während der Umwandlung der Festung in ein Gefängnis hinzugefügt. Im Inneren wird der Raum mit hoher Decke von zwei kleinen Fenstern beleuchtet, mit einem großen Frontfenster, das neben der Tür hinzugefügt wurde. Dieser Raum beherbergt nun thematische Ausstellungen von Keramiken und Majoliken, die bei archäologischen Ausgrabungen entdeckt wurden.
Die Rocca Malatestiana ist nicht nur ein historisches Denkmal; sie ist eine lebendige Chronik der Vergangenheit von Cesena, die die Widerstandsfähigkeit, strategische Bedeutung und das kulturelle Erbe der Stadt verkörpert. Ein Besuch dieser Festung verspricht eine eindrucksvolle Reise durch die Zeit und bietet ein tieferes Verständnis der reichen Geschichte der Region und das bleibende Erbe ihrer Befestigungen.
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