Das Schloss La Concepción, lokal bekannt als Castillo de la Concepción, thront majestätisch auf dem gleichnamigen Hügel und überblickt die historische Stadt Cartagena sowie deren geschäftigen Hafen in der Region Murcia, Spanien. Diese mittelalterliche Festung, die aus dem 13. oder 14. Jahrhundert stammt, ist nicht nur ein architektonisches Wunderwerk, sondern auch ein Symbol für die reiche und vielfältige Geschichte der Stadt.
Die Ursprünge des Schlosses La Concepción sind von Geheimnissen umgeben. Laut dem antiken griechischen Historiker Polybius befand sich auf dem Hügel einst ein römischer Tempel, der dem Gott Asklepios geweiht war. Bei jüngsten Restaurierungen wurden unter dem ersten Stockwerk des Schlosses römische Zisternen entdeckt, die möglicherweise Überreste des Tempels oder einer byzantinischen Struktur sind. Diese Funde unterstreichen die langanhaltende Bedeutung des Ortes, die bis in die Antike zurückreicht.
Entgegen früheren Annahmen, dass Cartagena während der muslimischen Herrschaft an Bedeutung verloren hatte, zeigen verschiedene arabische Quellen, dass die Stadt ab dem 10. Jahrhundert, insbesondere im 12. Jahrhundert, aufblühte. Ausgrabungen in der Altstadt, besonders rund um das römische Theater, haben Überreste arabischer Siedlungen zutage gefördert. Untersuchungen bestimmter Türme und Ruinen deuten darauf hin, dass Teile der heutigen Schlossmauern Türme einer muslimischen Festung aus dem 12. Jahrhundert, bekannt als Alcazaba, verbergen. Die Laterne des Schlosses, die einst als Leuchtturm diente, ist ein erhaltenes Relikt aus dieser Zeit.
Viele Jahre lang glaubte man, dass die heutige Konfiguration des Schlosses während der Herrschaft von Heinrich III. von Kastilien im 14. Jahrhundert entstand. Neuere Forschungen legen jedoch nahe, dass der Bau bereits im 13. Jahrhundert, nach der Reconquista, begann. Nachdem Alfons X. der Weise, damals noch ein Infante, Cartagena im Jahr 1245 erobert hatte, machte er sich daran, den alten Bischofssitz der Diözese Carthaginensis wiederherzustellen und die Stadt mit einem Schloss auf ihrem höchsten Punkt, wo einst die Alcazaba stand, zu befestigen.
Zu dieser Zeit war Cartagena der einzige Mittelmeerhafen unter der Krone von Kastilien, eingeklemmt zwischen der Krone von Aragon und dem Königreich Granada. Die strategische Bedeutung des Hafens war für Alfons X. militärische Politik von entscheidender Bedeutung. Der Grundriss des Schlosses von Cartagena ähnelt stark den Burgen von Aledo und Lorca, wobei mehrere Steinmetzzeichen übereinstimmen.
Während der Herrschaft von Alfons wurde der Orden von Santa María de España in Cartagena gegründet, um die Muslime auf See zu bekämpfen. Jedoch führten mehrere Seeschlachten zum Untergang des Ordens, was die strategische Bedeutung des Hafens minderte und das Schloss unvollendet ließ. Der große Eingang des Schlosses, bekannt als Puerta de la Villa, wurde von zwei Türmen flankiert und bot Zugang zum gesamten ummauerten Gelände.
Innerhalb des ummauerten Geländes sticht der Wehrturm, genannt El Macho, hervor. Er wurde aus großen Kalksteinblöcken aus Cabezo Gordo in Torre-Pacheco und rosa Travertin aus Mula errichtet und enthält zahlreiche wiederverwendete römische Steine und Inschriften, darunter eine große Grabplatte von Lucius Aemilius Rectus, die als Türsturz des Turmeingangs dient. Einige Historiker glauben, dass der Turm ursprünglich ein zweites vollständiges Stockwerk haben sollte, was ihm ein endgültiges Aussehen ähnlich dem Alfonsinischen Turm der Burg von Lorca verliehen hätte.
Da das Schloss seine Verteidigungsfunktion verlor, verfiel es und begann zu verfallen. Anfang des 20. Jahrhunderts erwog der Stadtrat, es abzureißen. Glücklicherweise wurde dieser Plan nie umgesetzt. Während der Diktatur von Primo de Rivera wurde das gesamte Gelände in einen großen öffentlichen Park mit Gärten, Teichen und Tieren umgewandelt, der im Volksmund als Schloss der Enten bekannt war. Trotz dieser Umgestaltung blieb das Schloss in Ruinen.
Schließlich wurde mit der Gründung des Konsortiums Cartagena Puerto de Culturas eine teilweise Restaurierung des Schlosses durchgeführt. Der Wehrturm wurde in ein Interpretationszentrum für die Geschichte Cartagenas umgewandelt, das Besuchern ermöglicht, in die Vergangenheit der Stadt einzutauchen, während sie die geschichtsträchtigen Mauern des Schlosses erkunden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Schloss La Concepción nicht nur ein historisches Denkmal ist, sondern ein Zeugnis für Cartagenas anhaltendes Erbe. Seine Mauern flüstern Geschichten von antiken Zivilisationen, mittelalterlichen Schlachten und kulturellen Umwandlungen, was es zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden Besucher dieser lebendigen Stadt macht. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur einen Panoramablick auf Cartagena genießen möchtet, ein Besuch des Schlosses La Concepción verspricht ein unvergessliches Erlebnis.
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