Im Herzen von Carlisle, Cumbria, befinden sich die Carlisle Turkish Baths, ein beeindruckendes Beispiel für die Pracht der edwardianischen öffentlichen Architektur und die zeitlose Anziehungskraft von Wellness-Oasen. Diese historischen Bäder, die 1909 eröffnet wurden, waren lange Zeit ein geschätzter Rückzugsort für alle, die Entspannung und Erholung suchten. Trotz ihrer Schließung im Jahr 2022 faszinieren die Bäder weiterhin Einheimische und Besucher gleichermaßen, und es gibt laufende Kampagnen, um dieses ikonische Gebäude zu restaurieren und wieder zu eröffnen.
Die Geschichte der Carlisle Turkish Baths beginnt 1884, als die Stadt ein öffentliches Schwimmbad in der James Street eröffnete. Die Idee, dem Komplex türkische Bäder hinzuzufügen, wurde 1901 wieder aufgegriffen, und bis 1908 wurden die Entwürfe des Kreisvermessers W.C. Marks genehmigt. Erbaut von William Johnstone aus Carlisle für £2.500, wurden die Bäder mit exquisiten Mosaiken und glasierten Terrakottaarbeiten von Minton und Hollins aus Stoke-on-Trent geschmückt.
Bei der Eröffnung der Bäder am 20. September 1909 wurde damit geworben, dass sie Linderung bei Beschwerden wie Rheuma, Fettleibigkeit und Stress bieten. Die Besucher zahlten anfangs zwischen 1 und 2 Schillinge für eine 1,5-stündige Sitzung. Die Bäder wurden schnell zu einem beliebten Ziel, mit über 100.000 Besuchern allein im Jahr 1957. In den 1960er Jahren erweiterten die Bäder ihr Angebot um Massagen und Erfrischungen und wurden so zu einem umfassenden Wellness-Retreat.
Die Carlisle Turkish Baths sind ein atemberaubendes Beispiel edwardianischer Architektur mit einer markanten roten Ziegelfassade zur James Street hin. Der westliche Eingang des Gebäudes führt zum Raum des Bademeisters und zu den Wartebereichen, die ihre originalen glasierten Türen und einen charmanten Eckkamin behalten haben. Das Innere der Bäder ist eine harmonische Mischung aus östlichen und Jugendstileinflüssen, mit maurischen Bögen, gepaarten Fliesen und filigranen Motiven.
Beim Betreten werden die Besucher von einem Flur empfangen, der zu einem doppelt hohen Abkühlraum führt, dem Herzstück des Komplexes. Dieser Raum verfügt über originale Betontreppen und ein mit weißen glasierten Ziegeln ausgekleidetes Bad, das eine ruhige und einladende Atmosphäre schafft. Fünf Umkleidekabinen mit grünen und gelben Fliesenrahmen säumen die Wände und verleihen dem Raum einen Hauch von Eleganz. Oben beleuchtet ein Dachfenster aus Buntglas den Raum mit natürlichem Licht und verstärkt die friedliche Stimmung.
Angrenzend an den Abkühlraum befindet sich ein einstöckiger Bereich mit einem Tauchbecken, einem Duschbad und einem russischen Dampfbad. Dahinter befindet sich ein zweistöckiger Block mit einem Shampoo-Raum und drei heißen Räumen (Saunen), die den Besuchern eine Vielzahl von thermischen Erlebnissen bieten. Das Innere der Bäder ist mit Terrazzo-Böden und Marmorbänken ausgestattet, wobei hellgrüne, blaue und beige Fliesen das Gefühl von Luxus und Raffinesse verstärken.
Die Carlisle Turkish Baths haben einen besonderen Platz im Herzen der lokalen Gemeinschaft und wurden für ihre historische und kulturelle Bedeutung anerkannt. Am 19. Februar 2010 verlieh Historic England den Bädern den Status eines denkmalgeschützten Gebäudes der Kategorie II und beschrieb sie als ein zunehmend seltenes Beispiel einer einst weit verbreiteten Bauweise. Mit nur noch etwa 20 verbliebenen türkischen Bädern in England sind die Carlisle Turkish Baths eine wertvolle Verbindung zur Vergangenheit und bieten einen Einblick in die Wellness-Praktiken vergangener Zeiten.
Im Jahr 2022 wurden die Bäder bei den Cumbria Life Awards als beste kleine Touristenattraktion ausgezeichnet, was ihre anhaltende Anziehungskraft und Bedeutung für die Region unterstreicht. Trotz ihrer Schließung im November 2022 aufgrund hoher Betriebskosten bleiben die Bäder ein geliebtes Wahrzeichen, und lokale Aktivisten arbeiten unermüdlich daran, ihre Zukunft zu sichern.
Die Schließung der Carlisle Turkish Baths hat eine leidenschaftliche Bewegung zur Restaurierung und Wiedereröffnung dieses historischen Ortes ausgelöst. Die Friends of Carlisle Victorian and Turkish Baths, eine engagierte Gruppe von Aktivisten, setzen sich dafür ein, die Bäder in ein Gesundheits- und Wellnesszentrum zu verwandeln. Ihre Vision umfasst die Umwandlung eines der Becken in eine Hydrotherapie-Einrichtung, die Hinzufügung von Behandlungsräumen und die Schaffung einer Eishöhle, um sicherzustellen, dass die Bäder der Gemeinschaft weiterhin auf neue und innovative Weise dienen.
Da die Stadt Carlisle im April 2023 unter die Kontrolle des Cumberland Council übergeht, besteht die Hoffnung, dass die Entscheidung zur Schließung überdacht wird. Die Aktivisten sind optimistisch, dass die Bäder wieder zu einem lebendigen Zentrum der Entspannung und des Wohlbefindens werden und ihr reiches Erbe für zukünftige Generationen bewahrt wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Carlisle Turkish Baths mehr als nur ein historisches Gebäude sind; sie sind ein Symbol für das Engagement der Stadt für Gesundheit, Wellness und Gemeinschaft. Ihre architektonische Schönheit, kulturelle Bedeutung und dauerhafte Erbe machen sie zu einem Muss für jeden, der Carlisle erkundet. Da die Bemühungen zur Restaurierung und Wiedereröffnung der Bäder fortgesetzt werden, gibt es eine gespannte Vorfreude und Aufregung auf den Tag, an dem dieses geschätzte Refugium wieder Besucher willkommen heißen wird.
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