Die Abtei St. Augustine in Canterbury, Kent, ist ein faszinierender Ort von historischer und architektonischer Bedeutung, der einen spannenden Einblick in Englands reiches klösterliches Erbe bietet. Gegründet im Jahr 598 n. Chr. von St. Augustine, steht die Abtei als Zeugnis für die frühe Christianisierung des angelsächsischen Englands und das bleibende Vermächtnis des klösterlichen Lebens.
Die Geschichte der Abtei St. Augustine beginnt mit der Ankunft von St. Augustine im Jahr 597 n. Chr., der von Papst Gregor I. ausgesandt wurde, um die Angelsachsen zu bekehren. König Æthelberht von Kent, obwohl er ein Heide war, war mit einer christlichen Königin, Bertha, verheiratet, was Augustines Mission erleichterte. Der König gewährte Augustine Land außerhalb der Stadtmauern von Canterbury, um ein Kloster zu gründen. Die Abtei, die den Heiligen Peter und Paul gewidmet war, sollte sowohl als Wohnstätte für Augustine und seine Mönche als auch als Begräbnisstätte für die Könige von Kent und die Erzbischöfe von Canterbury dienen.
Der erste Bau der Abtei war wahrscheinlich bescheiden, mit Holzbauten typisch für die sächsische Architektur. Die Kirche jedoch, aus massivem Mauerwerk im römischen Stil errichtet, wurde 613 n. Chr. geweiht. Die Abtei entwickelte sich schnell zu einem Zentrum des Lernens und der religiösen Aktivität und erwarb eine umfangreiche Bibliothek sowie ein Skriptorium für die Herstellung von Manuskripten.
Im späten 10. Jahrhundert reformierte Erzbischof Dunstan die Abtei, um die Benediktinerregel zu befolgen, erweiterte die Gebäude und fügte St. Augustine zur Widmung hinzu. Die Bedeutung der Abtei wuchs weiter, und sie überlebte die dänischen Invasionen des 11. Jahrhunderts, wobei sie sogar die Reliquien der Heiligen Mildred erhielt, die Pilger anzogen und die Abtei bereicherten.
Nach der normannischen Eroberung von 1066 wurde die Abtei erheblich umgebaut. Die angelsächsischen Gebäude wurden durch ein romanisches Bauwerk ersetzt, das typisch für normannische Benediktinerklöster war. Bis 1100 waren die ursprünglichen Strukturen vollständig neu errichtet. Die Abtei erlebte im 12. und 13. Jahrhundert eine Blütezeit mit neuen Gebäuden, königlichen Besuchen und verschwenderischen Ausgaben, die eine Zeit des Wohlstands markierten.
Eines der beeindruckendsten Merkmale der Abtei St. Augustine ist das Fyndon's Gate, das zwischen 1301 und 1309 von Abt Fyndon neu errichtete große Torhaus. Dieses imposante Bauwerk diente als Staatsgemach des Klosters und beherbergte mehrere bedeutende Gäste, darunter König Charles I. und Königin Henrietta Maria im Jahr 1625. Das Torhaus wurde während des Zweiten Weltkriegs beschädigt, aber anschließend wieder aufgebaut, um seine historische Bedeutung zu bewahren.
In den 1360er Jahren finanzierte Juliana Leybourne den Bau der St. Anne's Chapel, auch bekannt als die Kapelle der Gräfin. Diese kleine, quadratische Kapelle beherbergte die Gräber mehrerer Äbte und Leybourne selbst. Sie stattete die Abtei auch mit dem Gut Dene in Thanet und einer Kapelle aus, um tägliche Gebete für ihre Seele sicherzustellen.
Das 16. Jahrhundert brachte unruhige Zeiten für die Abtei St. Augustine. Die englische Reformation, angeführt von König Heinrich VIII., führte zur Auflösung der Klöster in ganz England. Am 30. Juli 1538 trafen die Kommissare des Königs ein, um die Übergabe der Abtei St. Augustine entgegenzunehmen. Die Mönche fügten sich, und die umfangreichen Ländereien und Schätze der Abtei wurden von der Krone beschlagnahmt. Die Bibliothek der Abtei, die Tausende von Manuskripten enthielt, wurde zerstört, und die Gebäude wurden abgebaut und als Baumaterial verkauft.
Trotz der Auflösung wurden Teile der Abtei in eine königliche Residenz umgewandelt und gelegentlich von der Monarchie genutzt. Königin Elisabeth I. besuchte die Abtei 1573 und feierte dort ihren Geburtstag. Das Anwesen wechselte jedoch mehrfach den Besitzer, wobei nachfolgende Eigentümer weitere Gebäude für eigene Projekte abtrugen. Im 19. Jahrhundert lag ein Großteil der Abtei in Trümmern, und das Gelände wurde für verschiedene Zwecke genutzt, darunter eine Brauerei.
Im Jahr 1848 begannen Bemühungen, die Ruinen der Abtei wegen ihres historischen Werts zu erhalten. Heute ist die Abtei St. Augustine Teil eines UNESCO-Weltkulturerbes, zusammen mit der Kathedrale von Canterbury und der Kirche St. Martin. Die Ruinen werden von English Heritage verwaltet und sind für die Öffentlichkeit zugänglich, was einen ruhigen und eindrucksvollen Einblick in das mittelalterliche klösterliche Leben bietet.
Besucher können die Überreste der Abteikirche, des Kreuzgangs und anderer klösterlicher Gebäude erkunden sowie die ruhigen Gärten genießen. Das Gelände umfasst auch ein Museum mit Ausstellungen zur Geschichte der Abtei und Artefakten, die bei archäologischen Ausgrabungen entdeckt wurden.
Die Abtei St. Augustine ist nicht nur ein Relikt der Vergangenheit, sondern ein lebendiger Teil der Kulturlandschaft von Canterbury. Sie steht als Symbol für das bleibende Vermächtnis von St. Augustines Mission und die reiche Vielfalt des religiösen und historischen Erbes Englands. Ob ihr Geschichtsinteressierte, spirituelle Suchende oder einfach auf der Suche nach einem friedlichen Rückzugsort seid, ein Besuch der Abtei St. Augustine ist eine Reise durch die Zeit, die euch inspiriert und bereichert zurücklassen wird.
Jetzt Schnitzeljagd-Tickets sichern!
Mit myCityHunt entdeckst du Tausende von Städten auf der ganzen Welt bei spannenden Schnitzeljagden, Schatzsuchen und Escape Games!
myCityHunt Gutscheine sind das perfekte Geschenk für viele Anlässe! Überrasche Freunde und Familie mit diesem außergewöhnlichen Event-Geschenk. myCityHunt Gutscheine sind ab Kaufdatum 2 Jahre gültig und können innerhalb dieser Frist für eine frei wählbare Stadt und Tour aus dem myCityHunt Portfolio eingesetzt werden.
Gutscheine bestellen
