Santa Chiara, vor Ort als Chiesa di Santa Chiara bekannt, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und lebendigen Kultur von Caltagirone in Italien. Im Herzen dieser historischen Stadt gelegen, gehört die Kirche zu einem monumentalen Komplex, der das ehemalige Kloster der Clarissen umfasst. Dieses architektonische Juwel ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und wird für seine spätbarocke Pracht gefeiert, die die Region Val di Noto kennzeichnet.
Die Ursprünge von Santa Chiara reichen bis in die spanische Ära zurück, wobei das Kloster im Jahr 1523 gegründet wurde. Die heutige Kirche verdankt ihre Pracht jedoch den Wiederaufbauarbeiten nach dem verheerenden Erdbeben von 1693. Entworfen vom berühmten Architekten Rosario Gagliardi, wurde die Kirche zwischen 1743 und 1748 neu errichtet und verkörpert den aufwendigen und kunstvollen Stil der Barockzeit.
In der heutigen Zeit hat Santa Chiara mehrere Wandlungen durchlebt. Nach der Auflösung der religiösen Orden im 19. Jahrhundert wurde die Kirche vom Staat übernommen, bevor sie wieder in kirchliche Hände zurückkehrte. Heute bleibt sie ein lebendiger Ort des Gottesdienstes, der der Öffentlichkeit zugänglich ist und von der lokalen Gemeinschaft geschätzt wird.
Die Außenansicht von Santa Chiara ist ein visuelles Fest, mit ihrer ostwärts gerichteten Fassade, die von korinthischen Pilastern eingerahmt wird. Das einzige Eingangsportal ist mit Lisenen auf wuchtigen Sockeln verziert, die den Blick nach oben zu einem gebrochenen Giebel mit geflügelten Engeln lenken. Das Tympanon zeigt Basreliefs von Franziskanischen Heiligen, während das zentrale Fenster von einem Wappen mit den Symbolen des Ordens gekrönt wird: dem bloßen Arm Christi und dem bekleideten Arm des heiligen Franziskus, beide mit Stigmata versehen.
Ein auffälliges Merkmal ist die steinerne Statue der Unbefleckten Empfängnis, die die Fassade beherrscht. Unter den Dachtraufen zeigen bunte Majolika-Paneele Figuren wie den heiligen Johannes Bosco, die heilige Rita von Cascia und die heilige Klara von Assisi, die lebendige Akzente in das Mauerwerk setzen. Ein wiederkehrendes Motiv ist die Hand der heiligen Klara, die eine Monstranz hält und das Wunder symbolisiert, bei dem sie Sarazenen mit der Eucharistie abwehrte.
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Beim Betreten werden Besucher von einem elliptischen Kirchenschiff mit einem Boden aus polychromen Keramiken aus dem Jahr 1952 empfangen. Der Chorraum und die Empore, flankiert von Tribünen mit Gittern, bieten einen Einblick in das klösterliche Leben der Nonnen, die einst von hinter diesen Bildschirmen aus an den Gottesdiensten teilnahmen.
Das Innere ist reich an künstlerischen Schätzen. Der rechte Halbrund beherbergt ein Gemälde von Papst Pius X. von Francesco Paolo Puccio und eine dem Heiligen Kreuz gewidmete Kapelle mit einem hölzernen Kruzifix von Giuseppe Vaccaro, umgeben von Keramiken, die den Kreuzweg von Andrea Parini darstellen.
Der linke Halbrund ist ebenso faszinierend, mit einem Gemälde von Johannes Bosco und einer der heiligen Rita von Cascia gewidmeten Kapelle. Dieser Raum ist mit einer Holzstatue der Heiligen und Gemälden von Giuseppe Barone geschmückt, die ihr Leben illustrieren. Ein Buntglasfenster erhellt die Kapelle mit lebhaften Farben.
Das Presbyterium ist ein Schaukasten barocker Kunstfertigkeit, mit einer Majolika-Balustrade und einem großen Altar aus kunstvoll geschnitztem Holz, eingelegt mit Spiegeln und Perlmutt. Der Name der Wohltäterin, Äbtissin Schwester Fortunata Maria Martorana, wird stolz angezeigt und erinnert an ihren Beitrag zur Pracht der Kirche.
Neben der Kirche stand einst das Kloster der Clarissen, das im 19. Jahrhundert aufgelöst wurde. Bis 1889 wurde der Ort umgenutzt, und 1907 ersetzte ein Jugendstilgebäude, entworfen vom Architekten Ernesto Basile, das Kloster und diente als Zeugnis für die sich wandelnde architektonische Landschaft von Caltagirone.
Abschließend ist Santa Chiara nicht nur ein Ort des Gottesdienstes, sondern ein lebendiges Geflecht aus Geschichte, Kunst und Kultur. Seine Wände erzählen Geschichten von Widerstandskraft und Hingabe, was es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden Besucher von Caltagirone macht. Ob ihr von seiner architektonischen Schönheit oder seiner spirituellen Bedeutung angezogen werdet, Santa Chiara bietet eine Reise durch die Zeit im Herzen Siziliens.
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