Der Old Caloundra Light, auch bekannt als Old Caloundra Head Light oder Cape Caloundra Light, thront als ehrwürdiger Wächter über der Sunshine Coast in Südost-Queensland, Australien. Dieses historische Leuchtfeuer, das älteste erhaltene Bauwerk in Caloundra, blickt auf eine bewegte Vergangenheit zurück, die bis zu seiner Errichtung im Jahr 1896 reicht. Obwohl es keine Schiffe mehr leitet, bleibt es ein Symbol der Geschichte und des Erbes und zieht Besucher mit seinen Geschichten vom Meer und seinen Panoramablicken an.
Die Geschichte des Old Caloundra Light beginnt mit der Notwendigkeit, den North West Channel zu beleuchten, einen wichtigen Tiefwasserweg in die Moreton Bay und den Hafen von Brisbane. 1896 wurde der Leuchtturm gebaut, um als Navigationshilfe für Schiffe zu dienen, die diesen Kanal befahren. Mit einem Rahmen aus Hartholz und einer Verkleidung aus Wellblech war er einer von acht Leuchttürmen seiner Art und ein Zeugnis für die Ingenieurskunst und Handwerkskunst der damaligen Zeit.
Der Leuchtturm wurde erstmals im September 1896 mit einer vierten Ordnung dioptrischen Linse von Chance Brothers und einer Petroleumlampe beleuchtet. Ein einzelner Leuchtturmwärter betreute ihn, dessen Aufgaben über die Wartung des Lichts hinausgingen und auch den Betrieb eines Telegrafen- und Postdienstes aus dem Wärterhaus umfassten. Dieses Haus beherbergte auch kurzzeitig die erste Schule von Caloundra und machte den Leuchtturm zu einem Zentrum des Gemeinschaftslebens.
1910 wurde die Lichtquelle auf eine Glühkerosinlampe umgerüstet, was die Sichtbarkeit erheblich erhöhte. Der Leuchtturm wurde zu einem Symbol von Caloundra und erschien auf Karten, Postkarten und Werbematerialien. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er von der Royal Australian Navy beschlagnahmt, die auf seinem Gelände einen Beobachtungsposten einrichtete.
Nach dem Krieg wurde der Leuchtturm automatisiert und ferngesteuert, obwohl der örtliche Bewohner Charlie Bigg später engagiert wurde, um ihn aufgrund unzuverlässiger Stromversorgung zu betreuen. 1968 wurde der Old Caloundra Light außer Dienst gestellt und durch den modernen New Caloundra Light ersetzt. Die letzte aktive Lichtquelle des alten Leuchtturms war eine 500-Watt-Philips-Lampe, die ein weißes Licht ausstrahlte, das 19 Seemeilen weit sichtbar war, und ein rotes Sektorlicht, das 9 Seemeilen weit sichtbar war.
Nach seiner Deaktivierung drohte dem Old Caloundra Light der Abriss. 1970 verlegten Freiwillige vom Golden Beach Power Boat Club ihn in den Woorim Park, wo er fast drei Jahrzehnte stand. Ohne Mittel für die Erhaltung verschlechterte sich jedoch sein Zustand, das Eisen rostete und die Holzrahmen wurden schwächer.
Ende der 1990er Jahre gewann eine Kampagne zur Rettung des Leuchtturms an Fahrt. Um Fördermittel und eine Denkmalschutzregistrierung zu erhalten, musste er an seinen ursprünglichen Standort zurückkehren. 1999 wurde der Leuchtturm nach einem dramatischen Umzugsversuch, bei dem ein Teil der Struktur abbrach, erfolgreich zurück nach Canberra Terrace verlegt, wo er restauriert und 2001 der Öffentlichkeit wieder zugänglich gemacht wurde.
Heute können Besucher des Old Caloundra Light in die Vergangenheit eintauchen und dieses historische Bauwerk erkunden. Der Leuchtturm ist 11,5 Meter hoch, und seine konische Form ist ein charakteristisches Merkmal der Leuchttürme von Queensland aus dieser Zeit. Der Turm ist weiß gestrichen, mit einem roten Rand an der Eingangstür und einem roten Kuppellaternenraum, der über eine bleigefütterte Luke zugänglich ist.
Im Inneren verbinden zwei Plattformen mit Steigleitern, und die Galerie bietet atemberaubende Ausblicke über die Küste. Der Metalllaternenraum, der von gusseisernen Konsolen gestützt und von einem leichten Röhrengeländer umgeben ist, ist ein Highlight der Struktur. Obwohl die ursprüngliche Linse entfernt wurde, bleibt das Podest als stiller Zeuge der bewegten Vergangenheit des Leuchtturms erhalten.
Neben dem alten Leuchtturm steht der New Caloundra Light, eine moderne Struktur, die weiterhin den Seefahrern dient. Zusammen bieten diese beiden Leuchttürme einen faszinierenden Kontrast zwischen Vergangenheit und Gegenwart und machen den Ort zu einem Muss für Geschichtsinteressierte und Leuchtturm-Enthusiasten.
Die Erhaltung des Old Caloundra Light ist ein Zeugnis für das Engagement der lokalen Gemeinschaft und der Friends of the Caloundra Lighthouses Inc. Diese Gruppe, die 2007 gegründet wurde, hat unermüdlich daran gearbeitet, den Leuchtturm und seine Umgebung zu erhalten. 2012 unterzeichneten sie einen dreijährigen Vertrag mit dem Sunshine Coast Council, der den fortgesetzten Zugang der Öffentlichkeit zum Gelände sicherstellt.
Besucher können sowohl den alten als auch den neuen Leuchtturm erkunden, wobei Führungen Einblicke in ihre Geschichte und Bedeutung bieten. Das Gelände ist das ganze Jahr über zugänglich und bietet die Möglichkeit, mehr über das maritime Erbe von Caloundra zu erfahren und die atemberaubenden Küstenausblicke zu genießen.
Zusammenfassend ist der Old Caloundra Light mehr als nur ein historisches Denkmal; er ist ein Symbol für Widerstandsfähigkeit und Gemeinschaftsgeist. Seine Reise von einer wichtigen Navigationshilfe zu einem geschätzten Kulturerbe ist eine Geschichte, die es zu entdecken gilt, und macht ihn zu einem unverzichtbaren Stopp bei jedem Besuch in Caloundra. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Leuchtturm-Liebhaber oder einfach jemand seid, der eine gute Geschichte zu schätzen weiß, der Old Caloundra Light hat etwas zu bieten.
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