Im Herzen von Caen, Frankreich, erhebt sich stolz das Schloss von Caen (Château de Caen), eine majestätische Festung, die Jahrhunderte der Geschichte überdauert hat. Gegründet um 1060 von Wilhelm dem Eroberer, erstreckt sich diese weitläufige Zitadelle über 5,5 Hektar und zählt damit zu den größten mittelalterlichen Festungen Europas. Die beeindruckenden Mauern und die reiche Vergangenheit machen das Schloss zu einem faszinierenden Ziel für Geschichtsinteressierte und Touristen gleichermaßen.
Die Ursprünge des Schlosses von Caen reichen bis ins 11. Jahrhundert zurück, als Wilhelm der Eroberer, damals Herzog der Normandie, beschloss, in Caen eine Festung zu errichten. Auf einem Kalksteinsporn mit Blick auf das Tal des Flusses Orne gelegen, ermöglichte die strategische Lage des Schlosses Wilhelm, die aufstrebende Stadt und die umliegenden landwirtschaftlichen Gebiete zu kontrollieren. Der anfängliche Bau bestand aus einem einfachen Palisadenzaun und einem Graben, die später durch mächtige Steinbefestigungen ersetzt wurden.
Wilhelms Entscheidung, das Schloss zu bauen, war von seinem Wunsch getrieben, eine sichere Basis in der unteren Normandie zu schaffen, insbesondere nach den baronialen Aufständen in seiner Jugend. Der Bau des Schlosses sowie die Gründung der Abbaye aux Hommes und der Abbaye aux Dames unterstrichen seine Ambition, Caen als zweite Hauptstadt seines Herzogtums zu etablieren.
Von Anfang an war das Schloss von Caen mehr als nur eine militärische Festung; es war auch eine fürstliche Residenz. Das Schloss verfügte über einen prächtigen Palast mit privaten Gemächern, einer Kapelle und einer großen Halle (aula), die für Staatszeremonien genutzt wurde. Obwohl das Schloss durch Gräben und steile Abhänge geschützt war, diente es in erster Linie als Symbol der Macht und des Prestiges des Herzog-Königs.
Im Mittelalter bot das Schloss Zuflucht in Zeiten von Konflikten. Allerdings machte seine Lage am Hang es anfällig für Angriffe vom höher gelegenen Norden. Trotz dieser Herausforderungen blieb das Schloss ein bedeutendes Verwaltungs- und politisches Zentrum, beherbergte den königlichen Schatz und diente als Sitz des Seneschalls und Konstablers der Normandie.
Im 12. Jahrhundert erfuhr das Schloss unter der Herrschaft von Heinrich I. Beauclerc, Wilhelms Sohn, bedeutende Verbesserungen. Heinrich erhöhte die Höhe der Wehrmauern und errichtete in der Nähe des Nordtors einen mächtigen Bergfried. Dieser Bergfried, ein Schloss im Schloss, bot eine zusätzliche Verteidigungsschicht. Darüber hinaus baute Heinrich eine neue große Halle, die heute als Salle de l'Échiquier bekannt ist, die doppelt so groß war wie die ursprüngliche Halle und als Veranstaltungsort für königliche Zeremonien und höfische Zusammenkünfte diente.
Gegen Ende des 12. Jahrhunderts begann die Rolle des Schlosses als militärische Festung zu schwinden, da die interne Stabilität des Herzogtums zunahm. Dennoch spielte das Schloss weiterhin eine entscheidende Rolle in der Verwaltung der Normandie, beherbergte wichtige Veranstaltungen wie Konzile und den königlichen Schatz.
Im Jahr 1204 fiel das Schloss von Caen nach der Eroberung von Falaise in die Hände von Philippe Auguste, König von Frankreich. Philippe unternahm umfangreiche Modernisierungsmaßnahmen, um die Verteidigung des Schlosses zu verbessern. Er umgab den Bergfried mit einem großen steinernen Gehege, flankiert von Rundtürmen an jeder Ecke, und vertiefte die umliegenden Gräben. Diese Verbesserungen verwandelten das Schloss in eine sicherere Zitadelle und demonstrierten die Autorität des Königs über seine neu erworbenen Gebiete.
Das Kommando über das Schloss wurde einem Hauptmann des Schlosses und der Stadt Caen anvertraut, der sowohl die Festung als auch die Verteidigung der Stadt überwachte. Innerhalb des Schlossgeländes wurde eine Schmiede eingerichtet, und das nördliche Viertel wurde bis ins 16. Jahrhundert zu einem Zentrum für Eisenarbeiten.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Schloss von Caen von einer fürstlichen Residenz zu einem wichtigen Verwaltungszentrum. Das Schloss diente nicht mehr als Hauptwohnsitz der Herzöge, aber seine Bedeutung als politisches und administratives Zentrum blieb bestehen. Das Schloss beherbergte den bailli royal, der die Region verwaltete, und spielte weiterhin eine Schlüsselrolle in der Verwaltung der Normandie.
Heute können Besucher des Schlosses von Caen seine reiche Geschichte und architektonische Pracht erkunden. Die massiven Steinmauern, prächtigen Hallen und historischen Kapellen des Schlosses bieten einen Einblick in die Vergangenheit, während die umliegenden Gärten und Panoramablicke eine ruhige Flucht aus der geschäftigen Stadt darunter bieten. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur ein einzigartiges Erlebnis sucht, das Schloss von Caen ist ein Muss, das einen bleibenden Eindruck hinterlassen wird.
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