Die Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk, gelegen im Herzen von Bornem, Belgien, ist eine faszinierende Mischung aus historischer Tiefe und architektonischer Pracht. Diese Kirche, die die Zeiten überdauert hat, bietet eine spannende Reise durch Jahrhunderte religiöser und kultureller Entwicklung und ist sowohl für Geschichtsinteressierte als auch für gelegentliche Touristen ein Muss.
Die Wurzeln der Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk reichen bis ins 9. Jahrhundert zurück, als die Pfarrei Bornem erstmals erwähnt wurde. Man nimmt an, dass an dieser Stelle bereits im 11. Jahrhundert ein Gotteshaus stand, das später abgerissen wurde. Im Jahr 1101 wurde hier eine Kirche errichtet, die eng mit der Abtei der Regularkanoniker des heiligen Augustinus verbunden war. Im 12. Jahrhundert entstand eine romanische Kirche, die durch eine Säulenbasilika in Form eines lateinischen Kreuzes gekennzeichnet war. Diese frühe Kirche erlitt jedoch 1164 einen teilweisen Brand.
Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Kirche zahlreiche Veränderungen. 1253 wurde eine Mauer in der Nähe des Kommuniongitter errichtet, um eine Trennung zu schaffen, die 1603 wieder entfernt wurde. Die romanische Kirche erlebte 1828 bedeutende Veränderungen, als der größte Teil abgerissen wurde, nur die Außenmauern des Chors, die östlichen unteren Mauern der Seitenchöre und die romanische Krypta blieben erhalten. Die Kirche wurde dann im spätklassizistischen Stil nach den Plänen von Vuillaume neu aufgebaut und um ein dreischiffiges Langhaus erweitert. Weitere Renovierungen umfassten bedeutende Arbeiten am Turm in den Jahren 1864-1865, an der Krypta in den Jahren 1891-1892 und Innenumbauten in den Jahren 1910-1912 unter der Leitung von Edward Careels. Das 20. Jahrhundert brachte weitere Restaurierungen, um die Erhaltung der Kirche für zukünftige Generationen sicherzustellen.
Der Turm der Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk ist ein markantes Merkmal, ursprünglich aus weißem Sandstein erbaut. Der untere Teil des Turms, der aus dem 12. Jahrhundert stammt, ist intakt und zeigt frühe gotische Architektur mit seinem spitzbogigen Portal und Fenster. Das Rosettenfenster über dem Portal, eine spätere Ergänzung aus den Jahren 1864-1865, verleiht dem Turm zusätzlichen Charme. In dieser Zeit wurde der ursprüngliche Turmhelm durch ein schlankeres Design des Architekten Joseph Schadde ersetzt. Der Turm wurde 1993 erneut restauriert, um seine historische und architektonische Integrität zu bewahren.
Einer der faszinierendsten Aspekte der Kirche ist ihre romanische Krypta, auch bekannt als Onze-Lieve-Vrouw van de Krocht. Diese unterirdische Kapelle, die Unserer Lieben Frau gewidmet ist, stammt aus dem späten 11. Jahrhundert und ist seit 1252 ein Wallfahrtsort. Die Krypta ist ein kleiner, gewölbter Raum mit den Maßen 7,25 mal 6,80 Meter, der von vier robusten Säulen aus Tournai-Stein gestützt wird. Trotz der Turbulenzen des 16. Jahrhunderts, einschließlich des Verlusts der ursprünglichen Statue Unserer Lieben Frau der Krypta, wurde 1594 eine neue Statue von Maarten van Calster geschaffen. Diese polychrome Lindenholzstatue, die 1973 restauriert wurde, zeigt Unsere Liebe Frau, die eine silberne Taube hält, die ein wundersames Ereignis während einer Flut im Jahr 1551 symbolisiert.
Die Wände der Krypta sind mit vier Buntglasfenstern aus dem Jahr 1858 von J.F. Pluys geschmückt, die dem heiligen Raum einen Hauch von Farbe verleihen. Der Altar, der aus dem späten 19. Jahrhundert stammt, besteht aus weißem Stein und ist mit vier neo-romanischen Säulen verziert. Die Krypta wurde 1891-1892 und erneut 1988 vollständig restauriert, um ihre fortwährende Verehrung und Schönheit zu gewährleisten.
In der Krypta befindet sich eine Seitenkammer mit dem Marmorsarg von Pedro Coloma, dem Herrn von Bornem und Gründer der Abtei Saint Bernard, der 1621 starb. Dieses Grabmal, das mit Kupfereinlagen verziert ist und auf vier skulptierten Löwen ruht, befand sich ursprünglich im Zentrum der Krypta, wurde jedoch 1934 in die Taufkapelle verlegt. 1948 wurde eine kleinere Krypta entdeckt, die angepasst wurde, um das Grab zu beherbergen. Neben dem Grab befindet sich der Grabstein von Joanna Lescuyer, der Frau von Pedro Coloma. Hinter dem Grab steht ein Kreuz mit dem Kopf einer beschädigten Christusfigur, die 1768 von Wouter Pompe geschaffen wurde und zuvor Teil eines großen Kreuzes auf dem Kruisberg war, das während des Bauernkrieges 1798 beschädigt wurde.
Das Innere der Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk ist ein Schatz an Kunst und Geschichte. Der Altar, der 1742 von Willem Ignatius Kerrickx geschaffen wurde, ist ein zentraler Punkt. Die Kirche ist mit Gemälden aus dem 17. und 18. Jahrhundert geschmückt, darunter eine Darstellung des heiligen Leodegarius, des Mitpatrons der Kirche. Skulpturen aus verschiedenen Epochen, darunter ein Retabel der Grablegung aus dem 15. Jahrhundert, bereichern das künstlerische Erbe der Kirche weiter. Die 14 Buntglasfenster, die aus dem Jahr 1888 stammen, wurden von Gönnern gestiftet, die die dargestellten Heiligen auswählten und ihre Namen in die Fenster eintragen ließen. Werke des Bildhauers Matthias Zens, darunter das Kommuniongitter und zwei Beichtstühle, tragen zur historischen und künstlerischen Bedeutung der Kirche bei.
Im Jahr 1908 wurden 15 Geheimnisse des Rosenkranzes rund um die Kirche installiert, bestehend aus 14 polychromen Terrakotta-Reliefs in Blausteinkapellen und einem Kalvarienberg. Diese Skulpturen, ebenfalls von Matthias Zens, wurden 2008 restauriert und bewahren diesen einzigartigen Andachtsweg.
In Anerkennung ihrer historischen und kulturellen Bedeutung wurden die Krypta und die ältesten Teile der Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk 1935 offiziell unter Schutz gestellt. 1998 wurde die gesamte Kirche als geschütztes Denkmal ausgewiesen, um ihre Erhaltung als Teil des Erbes von Bornem sicherzustellen.
Die Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk ist nicht nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein Zeugnis für das reiche Geflecht von Geschichte, Kunst und Glauben, das Bornem über die Jahrhunderte geprägt hat. Ein Besuch dieser bemerkenswerten Kirche bietet einen Einblick in die Vergangenheit und ein tieferes Verständnis für das bleibende Erbe dieses heiligen Ortes.
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