Die Kathedrale von Birmingham, bekannt als St Chad's Cathedral, ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Symbol historischer und architektonischer Pracht, das die Zeit überdauert hat. Im Herzen von Birmingham gelegen, beeindruckt dieses großartige Bauwerk mit seiner neugotischen Architektur und seiner reichen historischen Bedeutung. Als Mutterkirche der Erzdiözese Birmingham hat die Kathedrale von Birmingham einen besonderen Platz im Herzen der lokalen katholischen Gemeinschaft und der Besucher.
Die Kathedrale von Birmingham ist tief in der Geschichte verwurzelt und war eine der ersten katholischen Kathedralen, die nach der englischen Reformation in England errichtet wurden. Die englische Reformation, die 1534 von König Heinrich VIII. eingeleitet wurde, führte zur Unterdrückung des Katholizismus in England. Doch der Glaube und die Standhaftigkeit der katholischen Gemeinschaft blieben bestehen und führten letztlich zum Bau der Kathedrale von Birmingham. Der Grundstein wurde im Oktober 1839 gelegt, und 1841 wurde die Kathedrale als Kirche geweiht. 1852, nach der Wiederherstellung der katholischen Hierarchie in England durch Papst Pius IX., wurde sie in den Rang einer Kathedrale erhoben.
Die Geschichte der Kathedrale ist geprägt von Akten des Glaubens und der Vorsehung. Während des Zweiten Weltkriegs fiel eine Brandbombe durch das Dach des südlichen Seitenschiffs, wurde jedoch auf wundersame Weise durch Wasser aus geplatzten Heizungsrohren gelöscht. Dieses Ereignis wird durch eine Dankestafel in der Decke des Querschiffs mit der Inschrift "Deo Gratias 22 Nov 1940" (Dank sei Gott) gewürdigt.
Der architektonische Meister hinter der Kathedrale von Birmingham ist Augustus Welby Pugin, einer der bekanntesten neugotischen Architekten Englands. Pugin, der 1835 zum Katholizismus konvertierte, widmete einen Großteil seiner Karriere dem Entwurf katholischer Kirchen. Die Kathedrale von Birmingham war die erste große Kirche, die er mit der Absicht entwarf, dass sie eine Kathedrale werden sollte. Das Design der Kathedrale ist von den Backsteinhallen-Kirchen Norddeutschlands inspiriert, insbesondere von der Münchner Kathedrale und der Lübecker Kathedrale. Das Ergebnis ist eine atemberaubende Struktur mit schmalen, angespitzten Türmen und einer großen Krypta unter dem Gebäude.
Das Innere der Kathedrale ist ebenso beeindruckend, mit einem Kirchenschiff, das fast doppelt so hoch wie breit ist. Die hohe Arkade wird von dünnen Säulengruppen getragen, und der Chor ist mit einem spiralförmigen Muster aus Farbe und Blattgold verziert, das die Legende "Sanctus Sanctus Sanctus Dominus Deus Sabaoth" (Heilig, Heilig, Heilig, Herr Gott der Heerscharen) trägt. Die Holzdecke, geschmückt mit Monogrammen und Blumenmustern, erinnert an die mittelalterlichen Dekorationen in den Kathedralen von Ely und Peterborough.
Einer der am meisten verehrten Aspekte der Kathedrale von Birmingham sind die Reliquien ihres Schutzpatrons, des heiligen Chad. St. Chad war ein Bischof von Mercia im 7. Jahrhundert und ein Schüler des heiligen Aidan von Lindisfarne. Die Reliquien, bestehend aus einigen langen Knochen, sind im Baldachin über dem Altar eingeschlossen. Diese Reliquien haben eine faszinierende Geschichte, da sie vor der Plünderung während der Reformation aus der Kathedrale von Lichfield gerettet wurden. Im Laufe der Jahrhunderte wechselten die Reliquien mehrmals den Besitzer, bevor sie schließlich in der Kathedrale von Birmingham eingeschlossen wurden. 1985 bestätigte eine Radiokohlenstoffdatierung, dass die Knochen aus dem 7. Jahrhundert stammen und somit mit dem Tod des heiligen Chad im Jahr 672 n. Chr. übereinstimmen.
Pugins akribische Liebe zum Detail zeigt sich in den inneren Ausstattungen und Einrichtungsgegenständen der Kathedrale von Birmingham. Der Hochaltar, geschmückt mit einem aufwändigen Baldachin und Riddelpfosten, ist ein Zeugnis seines handwerklichen Könnens. Der Bischofsstuhl, aus Eiche gefertigt und mit grünem Samt bezogen, ist mit dem Wappen der Diözese versehen. Weitere bemerkenswerte Ausstattungsstücke sind eine geschnitzte Kanzel aus dem 16. Jahrhundert und mittelalterliche Kanonikerstühle, die von John Talbot, dem 16. Earl of Shrewsbury, gestiftet wurden.
Die Chorfenster, hergestellt von William Warrington, und andere Fenster, Metallarbeiten und Einrichtungsgegenstände, die von John Hardman aus Birmingham bereitgestellt wurden, tragen zur Pracht der Kathedrale bei. Hardman, ein Gemeindemitglied von St Chad's, gründete 1854 den Kathedralchor, und vier Generationen seiner Familie sind in der Krypta beigesetzt.
1932 wurde die Kathedrale von Birmingham mit dem Anbau der St. Edward's Chapel erweitert, die von Pugins Enkel, Sebastian Pugin Powell, entworfen wurde. Die Kapelle, die zum Gedenken an Erzbischof Edward Ilsley und seinen Schutzpatron St. Edward den Bekenner erbaut wurde, enthält Fenster, die die Geschichte der Reliquien des heiligen Chad und derer, die der Kirche gedient haben, darstellen.
Die Kathedrale hat mehrere Renovierungen durchlaufen, insbesondere in den 1960er Jahren, als einige von Pugins ursprünglichen Einrichtungsgegenständen entfernt wurden. Es wurden jedoch Anstrengungen unternommen, die ursprüngliche Schönheit der Kathedrale zu bewahren und wiederherzustellen. Das riesige Kreuz, das ursprünglich entfernt wurde, wurde auf Anweisung von Erzbischof Maurice Couve de Murville im Heiligtum wieder eingesetzt.
Heute steht die Kathedrale von Birmingham als Zeugnis des anhaltenden Glaubens und der Widerstandsfähigkeit der katholischen Gemeinschaft in Birmingham. Ihre reiche Geschichte, architektonische Pracht und spirituelle Bedeutung machen sie zu einem Muss für jeden, der die Stadt erkundet. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder spirituelle Suchende seid, die Kathedrale von Birmingham bietet euch eine tiefgehende und bereichernde Erfahrung, die einen bleibenden Eindruck hinterlassen wird.
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