Die St. Laurentius Kirche in Bad Neuenahr-Ahrweiler, eingebettet in die malerische Region Rheinland-Pfalz, Deutschland, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht der Gegend. Diese gotische Meisterleistung, die älteste Hallenkirche im Rheinland, lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und Jahrhunderte von Geschichte, Kunst und Kultur zu erleben.
Die Ursprünge der St. Laurentius Kirche reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück, als die Abtei Prüm unter Abt Gottfried von Prüm im Jahr 1269 den Grundstein legte. Die Kirche wurde gebaut, um der lokalen Gemeinschaft zu dienen, und wurde zunächst von Benediktinermönchen aus Prüm betreut. Diese kirchliche Verbindung blieb bestehen, bis Napoleon die Abtei säkularisierte und auflöste. Danach wurde die Ernennung der Pfarrer dem Bischof übertragen. Seit 1824 gehört die Pfarrei zum Bistum Trier.
Die Kirche hat zahlreiche Prüfungen und Herausforderungen überstanden. In den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs, im März 1945, beschädigte Artilleriefeuer ihr Dach und ihren Turm. Kürzlich, im Juli 2021, wurde die Kirche aufgrund schwerer Überschwemmungen anderthalb Meter unter Wasser gesetzt. Restaurierungsarbeiten sind im Gange, und bis Juni 2024 werden weiterhin spezifische Wiederaufbaumaßnahmen diskutiert, weshalb die Kirche für Besucher geschlossen bleibt.
Die St. Laurentius Kirche ist ein herausragendes Beispiel gotischer Architektur, gekennzeichnet durch ihre dreischiffige Hallenstruktur und gestützten Wände. Das Mauerwerk besteht aus verputztem Bruchstein, was ihr ein robustes und dauerhaftes Erscheinungsbild verleiht. Der achteckige Turm, gebaut aus Tuff und Trachyt, erhebt sich majestätisch über der Kirche und endet in einer giebelgekrönten Spitze. Diese Spitze, eine Schöpfung des Trierer Dombaumeisters Wilhelm Schmitz, war Teil bedeutender Renovierungen und Neugestaltungen, die zwischen 1899 und 1912 durchgeführt wurden.
Das Kirchenschiff besteht aus vier Jochen, jedes mit einem Walmdach versehen. Die Seitenschöre sind schräg angeordnet, was zum einzigartigen architektonischen Charme der Kirche beiträgt. Das Innere ist ebenso beeindruckend, mit den Seitenschören und dem Hauptchor, die durch fünf Seiten eines Achtecks abgegrenzt sind. Die Emporen, die sich über drei Joche erstrecken, mildern das Licht in den Seitenschiffen und schaffen eine ruhige und kontemplative Atmosphäre. Massive runde Säulen tragen die Rippengewölbe, wobei die Innenmaße 44,20 Meter in der Länge und 20,80 Meter in der Breite betragen. Der Scheitelpunkt der Rippengewölbe erreicht eine Höhe von 14,40 Metern.
Im Inneren der St. Laurentius Kirche finden Besucher eine Fülle künstlerischer und historischer Artefakte. Ein spätgotisches Taufbecken, eine Mondsichelmadonna in der Marienkapelle, eine Monstranz aus dem Jahr 1400 und ein gotisches Sakramentshaus von 1481 sind nur einige der bemerkenswerten Stücke. Der Chor ist von einem kunstvollen schmiedeeisernen Kommuniongitter aus dem 18. Jahrhundert umgeben, und die Kreuzwegstationen, die 1906 erworben wurden, bereichern das liturgische Erbe der Kirche.
Eines der bemerkenswertesten Merkmale der Kirche sind die Fresken, die während Restaurierungsarbeiten im Jahr 1903 entdeckt wurden. Diese Gemälde aus dem 15. Jahrhundert zeigen verschiedene biblische Szenen, darunter die Taufe Jesu und das Jüngste Gericht, sowie Heilige, eine Fronleichnamsprozession von 1918 und die Kirchweihe. Nach der Auflösung des Klosters Calvarienberg wurde die Kirche zudem zur Hüterin mehrerer Reliquien und Artefakte des ehemaligen Klosters, darunter Reliquien der Heiligen Ursula und ihrer Gefährtinnen, wertvolle Gefäße und eine Staurothek.
Die Geschichte der Orgeln in der St. Laurentius Kirche reicht bis ins 16. Jahrhundert zurück. Die aktuelle Orgel, gebaut 1991 von der Orgelbauwerkstatt Fischer + Krämer aus Endingen, ersetzte ein Instrument von Johannes Klais Orgelbau aus dem Jahr 1956. Diese Orgel wiederum enthielt Pfeifen ihres Vorgängers, gebaut von Stahlhut im Jahr 1903. Die heutige Orgel verfügt über ein barockes Gehäuse aus dem 16. Jahrhundert und ist ein Schleifladeninstrument mit 47 Registern, von denen 24 neu sind, verteilt auf drei Manuale und Pedal. Die Traktur ist mechanisch, die Registertraktur elektrisch. Im Jahr 2004 wurde die Orgel um eine Solowerk mit drei Hochdruckregistern erweitert, die auf der Seitenempore installiert wurden.
Das Geläut der Kirche besteht aus neun Glocken, wobei die kleinste Glocke im Dachreiter über der Vierung und die anderen im Hauptturm untergebracht sind. Die ursprünglichen Glocken schmolzen bei einem Brand im Jahr 1689, woraufhin Johannes Bourlet aus Jülich 1694 vier neue Glocken goss. Zwei kleinere Glocken wurden während der Barockzeit hinzugefügt. Im Jahr 2000 goss die Eifeler Glockengießerei Mark aus Brockscheid drei neue Glocken, um das ursprüngliche Geläut wiederherzustellen, gesponsert von der St. Sebastianus Schützengesellschaft (Sebastianus-Glocke), dem Kirchenchor (Cäcilia-Glocke) und einer Familie aus Ahrweiler (Selig-Glocke). Die Läuteordnung folgt der traditionellen Dingweise, die einst im Rheinland weit verbreitet war. Besondere Anlässe wie die Christmesse, Fronleichnam und Ostern werden durch dieses charakteristische Läuten markiert.
Die Pfarrei St. Laurentius ist Teil der Pfarreiengemeinschaft Bad Neuenahr-Ahrweiler, die sieben weitere Pfarreien in der Stadt umfasst. Seit dem 1. September 2011 gehört diese Gemeinschaft zum Dekanat Ahr-Eifel im Bistum Trier, zusammen mit vier weiteren Pfarreiengemeinschaften (Adenau, Altenahr, Schuld und Grafschaft). Die Pfarrei betreibt zwei Kindergärten, die von der Kita gGmbH Koblenz geführt werden. Zur Pfarrei gehört auch die Filiale Walporzheim mit der St. Joseph Kapelle. Zusätzlich zu den beiden Kirchen verfügt die Pfarrei über mehrere Einrichtungen, darunter das Pfarrhaus (Marktplatz 13), die Zehntscheune und das Pfarrheim mit einer öffentlichen Bibliothek.
Die St. Laurentius Kirche ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Leuchtturm der Geschichte, Kunst und Gemeinschaft. Egal ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch in dieser prächtigen Kirche wird euch eine tiefe Wertschätzung für das kulturelle Erbe von Bad Neuenahr-Ahrweiler vermitteln.
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