Littlefield Fountain

Der Littlefield-Brunnen, ein beeindruckendes Denkmal des Ersten Weltkriegs, erhebt sich stolz am Eingang des South Mall der University of Texas in Austin. Dieses ikonische Monument, das 1933 fertiggestellt wurde, ist nicht nur eine Ehrung für die gefallenen Helden der Universität, sondern auch ein Zeugnis für die Vision und Großzügigkeit von George W. Littlefield, einem ehemaligen Regenten der Universität und bedeutenden Wohltäter. Entworfen vom talentierten, in Italien geborenen Bildhauer Pompeo Coppini, ist der Brunnen eine beeindruckende Mischung aus Kunst und historischer Bedeutung und ein Muss für jeden, der Austin erkundet.

Die Vision hinter dem Littlefield-Brunnen

Die Geschichte des Littlefield-Brunnens beginnt 1916, als Major George W. Littlefield den Bau eines Gedenkbogens zu Ehren der im Bürgerkrieg gefallenen Konföderierten vorschlug. Littlefields ursprüngliche Vision war es, einen großen Bogen am südlichen Eingang der Universität zu errichten, der Bilder bedeutender Persönlichkeiten aus Texas und dem amerikanischen Süden zeigt. Er plante, dieses ehrgeizige Projekt mit einer großzügigen Spende von 200.000 Dollar zu finanzieren, was damals eine beträchtliche Summe war.

Doch im Laufe des Projekts erkannten Littlefield und Coppini, dass das Budget erhöht werden müsste, um ihre Vision zu verwirklichen. Littlefield stimmte zu, seine Spende auf 250.000 Dollar zu erhöhen, aber Coppini, der das Potenzial für Kontroversen um ein konföderiertes Denkmal erkannte, überzeugte Littlefield, das Denkmal den Studenten und Alumni zu widmen, die im Ersten Weltkrieg gestorben waren. Diese Änderung des Fokus erweiterte nicht nur die Bedeutung des Denkmals, sondern zielte auch darauf ab, die verbleibenden Wunden des Bürgerkriegs zu heilen.

Design und Bau

Pompeo Coppinis endgültiges Design für den Littlefield-Brunnen ist ein Meisterwerk der Symbolik und Kunstfertigkeit. Der Brunnen besteht aus einem dreistufigen, halbkreisförmigen Granitbecken, aus dem eine große Bronzeskulptur emporragt. Die zentrale Skulptur zeigt den Bug eines Schiffes, das aus einer Kalksteinwand hervorkommt, mit einem Adler auf seiner Spitze. Dieses Schiff trägt die geflügelte Figur der Columbia, die zwei erhobene Fackeln hält, flankiert von einem Soldaten und einem Matrosen, die die amerikanischen Streitkräfte symbolisieren, die im Ersten Weltkrieg zur Verteidigung der Demokratie ins Ausland segelten.

Vor dem Schiff befinden sich drei Hippokampen, die teilweise im Becken untergetaucht sind, wobei zwei von ihnen von Meermännern geritten werden. Diese mythischen Kreaturen repräsentieren die Stärke und Einheit der amerikanischen Streitkräfte. Die Kalksteinwand hinter dem Brunnen trägt zwei Bronzeplaketten, von denen eine mit den Namen der UT-Studenten und -Alumni, die im Ersten Weltkrieg gestorben sind, und die andere mit einer lateinischen Inschrift versehen ist, die übersetzt bedeutet: Ein kurzes Leben hat die Natur dem Menschen gegeben; aber das Andenken an ein in guter Sache hingegebenes Leben währt ewig.

Kontroversen und Veränderungen

Die Funktion des Littlefield-Brunnens als Denkmal für die Konföderation zog bereits bei seiner ersten Vorschlag Kritik auf sich. Nach seiner Installation zogen die Statuen von konföderierten Persönlichkeiten entlang des South Mall der Universität, die von Coppini für den Brunnen entworfen wurden, Kontroversen auf sich. Im Jahr 2004 empfahl der Universitätspräsident Larry Faulkner, die Statuen näher an den Brunnen zu verlegen und eine Plakette hinzuzufügen, um die vom Künstler beabsichtigte Symbolik zu erklären. Dieser Plan wurde jedoch während seiner Amtszeit nicht umgesetzt.

Im Jahr 2015 führte eine nationale Kontroverse über konföderierte Denkmäler zur Entfernung von Coppinis Statue von Jefferson Davis vom South Mall. Die Universität entfernte später die Statuen von Woodrow Wilson und anderen konföderierten Persönlichkeiten und lagerte sie ein. Diese Veränderungen spiegeln die sich entwickelnden Perspektiven auf historische Denkmäler und die anhaltenden Bemühungen wider, ihre komplexen Vermächtnisse zu bewältigen.

Den Littlefield-Brunnen besuchen

Heute steht der Littlefield-Brunnen als eindrucksvolle Erinnerung an die Opfer der Studenten und Alumni der Universität im Ersten Weltkrieg. Seine zentrale Lage am South Mall macht ihn zu einem Mittelpunkt für Besucher der University of Texas in Austin. Das komplizierte Design und die kraftvolle Symbolik des Brunnens laden zur Besinnung und Reflexion über die Themen Mut, Einheit und das Streben nach Demokratie ein.

Wenn ihr euch dem Brunnen nähert, nehmt euch einen Moment Zeit, um die detaillierten Bronzeskulpturen und die ruhige Schönheit des Granitbeckens zu bewundern. Der Anblick des adlergekrönten Schiffes und der majestätischen Figur der Columbia ist sowohl beeindruckend als auch demütigend. Das umliegende Grün und der Hintergrund des Hauptgebäudes der Universität schaffen eine malerische Kulisse, die sich perfekt für einen gemütlichen Spaziergang oder einen ruhigen Moment der Reflexion eignet.

Das Vermächtnis des Littlefield-Brunnens

Der Littlefield-Brunnen ist mehr als nur ein Denkmal; er ist ein Symbol für den dauerhaften Geist der University of Texas in Austin und ihr Engagement, ihre Geschichte zu ehren und gleichzeitig Fortschritt zu fördern. Die Reise des Denkmals von einem vorgeschlagenen konföderierten Denkmal zu einer Ehrung der Helden des Ersten Weltkriegs spiegelt die sich entwickelnden Werte der Universität und ihr Engagement für Inklusivität und Erinnerung wider.

Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Besucher seid, der Littlefield-Brunnen bietet ein reichhaltiges und facettenreiches Erlebnis. Er steht als Zeugnis für die Kraft der Kunst, tiefgründige Botschaften zu vermitteln, und für die Bedeutung, sich an diejenigen zu erinnern, die das ultimative Opfer für ihr Land gebracht haben. Wenn ihr die University of Texas in Austin erkundet, solltet ihr unbedingt einen Besuch des Littlefield-Brunnens in eurem Reiseplan einplanen – es ist ein Ort, an dem Geschichte, Kunst und Reflexion auf einzigartige Weise zusammenkommen.