Das Castello Svevo, auch bekannt unter seinem ursprünglichen Namen Castello svevo di Augusta, erhebt sich stolz an der nördlichen Spitze der Insel Augusta in Sizilien. Diese beeindruckende Festung mit ihrer reichen Geschichte und architektonischen Pracht ist ein Symbol der Stadt und ein Zeugnis der strategischen Bedeutung dieser Küstenregion im Laufe der Jahrhunderte.
Die Ursprünge des Castello Svevo reichen bis ins frühe 13. Jahrhundert zurück. Der Bau begann um 1232, wahrscheinlich an der Stelle eines früheren normannischen Wachturms. Der Heilige Römische Kaiser Friedrich II. von Schwaben gab den Bau in Auftrag und betraute den Architekten Riccardo da Lentini mit dem Projekt. Bis 1242 war der Bau des Schlosses abgeschlossen, und es wurde ein wichtiger Bestandteil eines größeren Verteidigungsnetzwerks, das den östlichen Küstenabschnitt des Königreichs Sizilien vor maritimen Angriffen schützen sollte.
Eine Inschrift im Schloss erinnert an seine Gründung:
Augustam Dìvus Augustus condidit urbem. Et tulit ut tìtulo sit Veneranda suo
Übersetzt bedeutet dies: Der göttliche Augustus gründete die Stadt Augusta. Und er machte sie seines Titels würdig.
Im Laufe der Jahrhunderte hatte das Castello Svevo zahlreiche Bewohner und erlebte verschiedene Umbauten. Es wurde von den Angevins und den Aragonesen besetzt, die beide ihre Spuren in der Festung hinterließen. Im 17. Jahrhundert wurden bedeutende bastionierte Werke hinzugefügt, die seine Verteidigungsfähigkeiten verbesserten. Allerdings wurde die Struktur des Schlosses in der Moderne erheblich verändert, zunächst für militärische Zwecke und später, als es 1890 in ein Gefängnis umgewandelt wurde. Die Zellen über dem Portikus stammen aus dieser Zeit der Anpassung.
Schon beim Nähern an das Castello Svevo ist seine beeindruckende Präsenz sofort spürbar. Das Schloss ist auf einem quadratischen Grundriss gebaut, jede Seite misst 62 Meter und die Mauern sind 2,6 Meter dick. Die acht Türme, die die Mauern durchbrechen, sind ein markantes Merkmal, errichtet aus Sandsteinblöcken, die vor Ort als giuggiulena bekannt sind. Das Innere des Schlosses ist ebenso beeindruckend, geprägt von großen Spitzbögen und gotischen Kreuzgewölben.
Die vier zentralen Türme sind besonders bemerkenswert. Die Türme auf der Ost- und Westseite sind rechteckig, während die auf der Nord- und Südseite polygonal sind. Dieses einzigartige Design spiegelt die architektonische Raffinesse der damaligen Zeit und die strategische Bedeutung der Lage des Schlosses wider.
Obwohl das Schloss derzeit wegen Einsturzgefahr nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist, lohnt sich ein Besuch allein schon wegen seiner äußeren Erscheinung. Die umliegende Landschaft bietet einen Einblick in die Vergangenheit des Schlosses, mit Überresten seiner Verteidigungsstrukturen und der rauen Schönheit der Küstenlandschaft als dramatischem Hintergrund.
In den letzten Jahren hat das Castello Svevo erhebliche Herausforderungen erlebt. Der sich verschlechternde Zustand des Schlosses hat Bedenken hinsichtlich seiner Zukunft geweckt. Infolgedessen hat die Nationale Vereinigung Italia Nostra in Zusammenarbeit mit der Abteilung für Kulturgüterschutz der Carabinieri in Syrakus aktiv daran gearbeitet, auf die Notlage des Schlosses aufmerksam zu machen. Ihr Einsatz führte zu einer formellen Beschwerde, um zu verhindern, dass Teile des Schlosses ins Meer abrutschen.
Die Staatsanwaltschaft in Syrakus leitete eine Untersuchung zum verfallenen Zustand des Schlosses ein, was zur Anklage von regionalen Beamten, einschließlich des ehemaligen Präsidenten der Region, wegen Vernachlässigung ihrer Pflicht zur Erhaltung des historischen Denkmals führte. Am 16. Februar 2016 wurde das Schloss offiziell beschlagnahmt, um es vor weiteren Schäden zu schützen.
Die Zukunft des Castello Svevo bleibt ungewiss, aber die Bemühungen zur Erhaltung dieses historischen Juwels gehen weiter. Das Schloss steht nun unter der Obhut der Oberaufsicht für Kulturgüter von Syrakus. Obwohl es derzeit nicht für Besucher zugänglich ist, besteht die Hoffnung, dass die laufenden Erhaltungsbemühungen es der Öffentlichkeit irgendwann ermöglichen werden, seine geschichtsträchtigen Hallen und Türme wieder zu erkunden.
Für den Moment können Besucher von Augusta das Castello Svevo von außen bewundern und sich die Jahrhunderte der Geschichte vorstellen, die sich innerhalb seiner Mauern abgespielt haben. Das Schloss steht als Erinnerung an das reiche kulturelle Erbe der Region und das bleibende Vermächtnis derer, die es erbauten und verteidigten.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Castello Svevo mehr als nur ein historisches Denkmal ist; es ist ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit und strategische Bedeutung Augustas im Laufe der Geschichte. Seine Mauern erzählen die Geschichten von Kaisern, Rittern und Gefangenen und machen es zu einem unverzichtbaren Besuch für alle, die an der reichen Vergangenheit Siziliens interessiert sind. Während der Zugang zum Schloss möglicherweise eingeschränkt ist, stellen die Bemühungen zu seiner Erhaltung sicher, dass sein Vermächtnis für zukünftige Generationen erhalten bleibt und erkundet werden kann.
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