Die Alyscamps, lokal bekannt als Les Alyscamps, sind eine faszinierende Nekropole in der historischen Stadt Arles, im südfranzösischen Provence. Dieser bezaubernde Ort, reich an Geschichte und umgeben von natürlicher Schönheit, bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und ist sowohl für Geschichtsinteressierte als auch für gelegentliche Touristen ein Muss.
Die Alyscamps stammen aus der Römerzeit und dienten als bedeutende Begräbnisstätte. Sie befinden sich am südöstlichen Eingang von Arles entlang der antiken römischen Straße Via Aurelia. Ursprünglich war es eine heidnische Nekropole, bevor es zu einem christlichen Friedhof wurde. Der Name Alyscamps leitet sich vom provenzalischen Begriff Champs Élysées ab, der sich auf die mythologischen Elysischen Felder bezieht, einen Ruheort für tugendhafte Seelen in der griechischen Mythologie.
Ende des 4. Jahrhunderts erlangten die Alyscamps durch das Martyrium des Heiligen Genest, eines Arlesischen Heiligen, der 303 n. Chr. enthauptet wurde, an Bedeutung. Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Ort so berühmt, dass viele dort bestattet werden wollten, darunter auch die Bischöfe von Arles. Die Leichname wurden auf kleinen Booten den Rhône-Fluss hinunter transportiert, begleitet von Geldsummen, um die Arlesier zu entschädigen, die die Bestattungen durchführten.
Im 11., 12. und 13. Jahrhundert erlebten die Alyscamps eine Blütezeit, in der zahlreiche Kirchen innerhalb des Friedhofs errichtet wurden. Im 11. Jahrhundert wurde eine Kollegiatkirche gegründet, und 1035 übergab Erzbischof Raimbaud die alte Kirche Saint-Genès und ihre Abhängigkeiten den Mönchen von Saint-Victor von Marseille. Die Alyscamps wurden zu einem wichtigen Halt für Pilger auf dem Weg nach Santiago de Compostela.
Jedoch minderte die Verlegung der Reliquien des Heiligen Trophime in die Kathedrale Saint-Étienne (später bekannt als Saint-Trophime) im Stadtzentrum im Jahr 1152 das Ansehen der Alyscamps. In der Renaissance wurden viele aufwendig gestaltete Sarkophage von Prälaten, Herren und Königen entfernt, um ihre Sammlungen zu bereichern. Ein Boot, das einige dieser Schätze transportierte, sank Ende des 16. Jahrhunderts in der Rhône nahe Pont-Saint-Esprit.
Im 16. Jahrhundert erfuhr das Gebiet bedeutende Veränderungen mit dem Bau des Craponne-Kanals, der Wasser von der Durance in die Crau-Region brachte. Die Saint-Honorat-Kirche innerhalb der Alyscamps wurde 1840 als historisches Denkmal eingetragen, und die Nekropole selbst wurde 1848 während des Baus der Paris-Lyon-Mittelmeer-Bahnlinie und ihrer zugehörigen Werkstätten umfassend verändert. Die Porcelet-Kapelle und der Friedhof um die Saint-Honorat-Kirche wurden 1862 als historische Denkmäler klassifiziert.
Die Alyscamps haben im Laufe der Jahre zahlreiche Künstler inspiriert. Im Herbst 1888 wurden sie von Vincent van Gogh und Paul Gauguin berühmt gemalt, die ihre ruhige und zugleich gespenstische Schönheit einfingen. Der Ort wird auch in Dantes Inferno (Göttliche Komödie), speziell in Canto IX, Verse 112 und 115, erwähnt.
Der französische Dichter Paul-Jean Toulet erwähnte die Alyscamps in seinem Werk, und sein Gedicht wurde 2021 von Daniel Auteuil in dem Album Si vous m'aviez connu vertont. Kürzlich wurde der Ort im Lied Emmène-moi der Band Marc Seberg erwähnt, was seine anhaltende Bedeutung in der Kunst unterstreicht.
Ein Besuch der Alyscamps ist eine Reise durch die Zeit. Während ihr entlang des antiken Pfades spaziert, der von Sarkophagen gesäumt ist, könnt ihr fast die Stimmen der Vergangenheit hören. Die ruhige Atmosphäre, die von üppigen Bäumen beschattet wird, bietet einen friedlichen Hintergrund für Reflexion und Erkundung.
Die Saint-Honorat-Kirche mit ihrer beeindruckenden Architektur steht als Zeugnis der historischen und religiösen Bedeutung des Ortes. Die Ruinen der Kirche, kombiniert mit den umliegenden Sarkophagen, schaffen eine malerische und eindrucksvolle Szenerie, die sich perfekt für Fotografie und Kontemplation eignet.
Für diejenigen, die sich für das künstlerische Erbe des Ortes interessieren, bietet ein Besuch der Stellen, an denen Van Gogh und Gauguin ihre Staffeleien aufstellten, eine einzigartige Perspektive auf ihre Arbeit. Stellt euch vor, wie die Künstler das Spiel von Licht und Schatten auf den antiken Steinen einfingen und die Vergangenheit auf ihren Leinwänden zum Leben erweckten.
Zusätzlich zu seiner historischen und künstlerischen Bedeutung spielt die Alyscamps auch in der zeitgenössischen Kultur eine Rolle. Am 30. Mai 2018 diente die Nekropole als Veranstaltungsort für eine Modenschau der italienischen Luxusmarke Gucci, die dort ihre Cruise 2019 Kollektion präsentierte. Dieses Ereignis unterstrich die zeitlose Anziehungskraft des Ortes und seine Fähigkeit, Kreativität in verschiedenen Bereichen zu inspirieren.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Alyscamps mehr als nur eine historische Stätte sind; sie sind ein Ort, an dem Geschichte, Kunst und Kultur aufeinandertreffen. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach nur auf der Suche nach einem ruhigen Ort zum Nachdenken seid, die Alyscamps bieten ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis. Ihre antiken Steine und ruhigen Wege laden euch ein, in die Vergangenheit einzutauchen und euch in die Geschichten derer zu vertiefen, die vor euch kamen. Ein Besuch der Alyscamps ist nicht nur eine Reise durch die Geschichte, sondern eine Reise durch die Seele von Arles.
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