Versteckt in der malerischen Stadt Angri in der Provinz Salerno, Italien, steht die Kirche San Benedetto da Norcia, die lokal als Chiesa di San Benedetto da Norcia bekannt ist. Diese alte und geschichtsträchtige Kirche ist ein verborgenes Juwel, das Besuchern einen Einblick in die Vergangenheit bietet, mit Wurzeln, die bis ins 7. Jahrhundert zurückreichen. Als älteste Kirche in Angri nimmt sie einen bedeutenden Platz in der Geschichte und dem kulturellen Erbe der Stadt ein.
Die Geschichte der Kirche San Benedetto da Norcia ist eine faszinierende Reise durch die Zeit. Laut offiziellen Aufzeichnungen wurde die Kirche im 7. Jahrhundert gegründet und ist somit die früheste Kirche in Angri. Das Gebiet um die Kirche beherbergte einst die Siedlung Casamabile oder Casamaurese, die etwa zur gleichen Zeit wie die Kirche entstand. Obwohl der genaue Standort dieser Siedlung ein Rätsel bleibt, ist bekannt, dass sie sich entlang der Mündung des Sarno-Flusses erstreckte.
Eine der interessanten Figuren, die mit der frühen Geschichte der Kirche verbunden sind, ist Ardingon, von dem angenommen wird, dass er ein Normanne war. Ardingon lebte zunächst in Salerno, der Hauptstadt des normannischen Königreichs im Süden Italiens, bevor er nach Angri in die Nähe der Kirche zog. Ein Dokument vom März 1042, das Teil des Codice Diplomatico Cavese ist, erwähnt, dass das Fundament der Kirche im Jahr 850 fertiggestellt wurde, nachdem der Besitzer Roberto Mostazza das angrenzende Land an einen gewissen Pietro Ardingo verpachtet hatte. Dieses Land, bekannt als Pratello, befand sich im westlichen Teil der Kirche und war einst ein bewaldetes Gebiet. Nach Ardingons Ansiedlung wurde das Viertel in Borgo Ardinghi umbenannt, ein Name, den es bis heute trägt.
Andere Quellen deuten darauf hin, dass die Kirche 1081 von einem Priester namens Giovanni de Miro gegründet wurde und bis 1216 unter der geistlichen Gerichtsbarkeit der Abtei der Heiligen Dreifaltigkeit von Cava de' Tirreni stand. Interessanterweise wird Giovanni de Miro auch die Gründung einer weiteren Kirche in Angri zugeschrieben, die 1181 dem Erzengel Michael gewidmet wurde, genau 100 Jahre später. Obwohl diese Quellen die Beziehung zwischen den beiden Priestern nicht klären, ist es wahrscheinlich, dass sie Verwandte aus derselben Familie waren.
Im Jahr 1308 tauchte die Kirche in den Rationes decimarum auf, einem Register der kirchlichen Zehnten, in dem ein Abt namens Simon Paganus verpflichtet war, einen Zehnten für mehrere Kirchen in der Gegend von Nocera-Sarno zu zahlen, einschließlich der Kirche San Benedetto. Bis 1309 wurde die Kirche erneut in einem Dokument erwähnt, das sich auf die Ländereien von Nocera dei Pagani und benachbarten Städten bezog, wobei Simon Paganus zehn Unzen für die Kirchen unter seiner Aufsicht zahlen musste.
Entgegen einigen falschen Berichten, die die Gründung der Kirche im Jahr 1401 vermuten, wurde sie in diesem Jahr tatsächlich zum Rektorat erhoben. Obwohl sie keine Pfarrkirche war, hing sie in kanonischen Angelegenheiten und pastoralen Anweisungen von der Pfarrkirche der Santissima Annunziata von Angri ab. Ein weiterer Bericht schreibt die Gründung der Kirche einem gewissen G.G. De Rinaldo im 15. Jahrhundert zu, wobei die Kirche ein jährliches Einkommen von 300 Dukaten erzielte.
Die Kirche San Benedetto da Norcia hat im Laufe der Jahrhunderte mehrere Restaurierungen und Erweiterungen erfahren. Die erste große Renovierung fand 1786 unter der Leitung der Adelsfamilie De Filippis aus Angri statt. Während dieser Restaurierung wurde die Kirche im Barockstil erweitert, und ein Tor wurde installiert, um den Hof der Kirche von der Via Ardinghi zu trennen. Leider wurden einige künstlerische Werke, die unter dem Boden entdeckt wurden, während dieser Renovierungen beschädigt.
Im Jahr 1847 wurde der Pfarrsitz der Kirche teilweise in die Kirche der Santissima Annunziata verlegt, und bis zum 11. Oktober 1986 wurde er vollständig zur Annunziata verlegt. Zwischen 1999 und 2002 war die Kirche für etwa anderthalb Jahre wegen umfangreicher interner Renovierungen und der Erweiterung des umliegenden Platzes geschlossen. Diese Arbeiten wurden unter der Leitung von Pater Bellino di Lieto und den Gemeindemitgliedern der Santissima Annunziata durchgeführt.
Die Kirche hat Herausforderungen gemeistert, einschließlich des Diebstahls ihres Polyptychons im frühen 21. Jahrhundert. Trotz zweimaligen Diebstahls und Beschädigung während des zweiten Diebstahls wurde das Kunstwerk von den Behörden wiedergefunden und restauriert. Das Polyptychon wird nun wieder ausgestellt, obwohl es noch weiterer Restaurierung bedarf.
Das Fest des San Benedetto da Norcia ist ein bedeutendes Ereignis für die lokale Gemeinschaft. Es wird jährlich am 11. Juli gefeiert und ehrt die Überführung der Reliquien des Heiligen. San Benedetto wird auch als Schutzpatron Europas anerkannt, und die Feierlichkeiten beinhalten eine morgendliche Messe, um dem Heiligen zu danken.
Die Kirche San Benedetto da Norcia befindet sich in einem der ältesten Viertel Angris, der Via Ardinghi. Ursprünglich kleiner, wurde die Kirche 1786 erweitert, wobei der Eingang von Westen nach Osten verlegt und drei runde Fenster in die neue Fassade eingefügt wurden. Ein kleiner Glockenturm wurde ebenfalls während dieser Renovierung gebaut.
Im 20. Jahrhundert wurde ein Hof mit Mauern und einem Tor umschlossen, um die Kirche von den umliegenden Grundstücken zu trennen. Die Kirche wurde auch teilweise mit einem privaten Wohnhaus verbunden, das später in ein Lagerhaus umgewandelt wurde. Die jüngsten Renovierungen zwischen 1999 und 2002 umfassten die Hinzufügung eines Metallbrunnens und die Installation von Marmortafeln, die Monsignore Bellino di Lieto und Bischof Gioacchino Illiano gewidmet sind, die maßgeblich an den Renovierungsarbeiten beteiligt waren.
Besucher finden im Hof der Kirche eine Metallstatue von San Benedetto da Norcia, die während des Großen Jubiläums im Jahr 2000 installiert wurde. Die Statue zeigt den Heiligen mit einem Hirtenstab in seiner linken Hand und der rechten Hand zum Segen erhoben. Ein Rabe mit einem Stück Brot im Schnabel sitzt zu seinen Füßen, was auf ein Wunder hinweist, bei dem der Vogel den Heiligen vor vergiftetem Essen warnte. Auf der linken Seite des Heiligen ruht eine Mitra auf zwei Büchern, die seine Rolle als Bischof und Gründer der Montecassino-Gemeinschaft symbolisieren.
Im Inneren der Kirche ist die Eingangstür in Pipernoblöcken gesetzt, die während der zweiten Renovierung vom Haupteingang des Hofes wiederverwendet wurden. Das Innere der Kirche wurde aufgrund der verschiedenen Restaurierungen erhöht, wobei die Überreste der ursprünglichen Kirche durch eine Schutzglasabdeckung sichtbar sind.
Die Kirche San Benedetto da Norcia ist ein Zeugnis der reichen Geschichte und des anhaltenden Glaubens der Gemeinde Angri. Ihre geschichtsträchtige Vergangenheit, künstlerischen Schätze und architektonische Schönheit machen sie zu einem Muss für jeden, der diese charmante italienische Stadt erkundet.
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