Die Basilika Notre-Dame d'Alençon, auf Französisch als Basilique Notre-Dame d'Alençon bekannt, ist eine beeindruckende gotische Pfarrkirche im Herzen von Alençon, Orne, Frankreich. Dieses architektonische Wunderwerk, das 2009 von Papst Benedikt XVI. zur kleinen Basilika erhoben wurde, steht als Zeugnis jahrhundertelanger religiöser Hingabe, künstlerischer Leistung und historischer Bedeutung.
Der Ort der Basilika Notre-Dame d'Alençon war bereits im 12. Jahrhundert ein Ort der Anbetung, als hier eine romanische Kirche stand, die der Himmelfahrt der seligen Jungfrau gewidmet war. Diese frühere Struktur, die wahrscheinlich ein hölzernes Dach hatte, war eine Prioratskirche, die von der Abtei von Lonlay gegründet und abhängig war. Im Laufe der Zeit entwickelte sie sich zu einer Pfarrkirche und wurde erheblich erweitert.
Der Bau der heutigen gotischen Struktur begann vor der turbulenten Zeit des Hundertjährigen Krieges (1337–1453). Um 1470 wurden Seitenschiffe hinzugefügt, und umfangreiche Arbeiten setzten sich bis ins frühe 16. Jahrhundert fort. Um das Jahr 1500, unter der Leitung des Baumeisters Jehan Lemoine, erfuhr die Kirche eine bedeutende Umgestaltung. Lemoine fügte die aufwendige Veranda der Verklärung an der Westseite hinzu und schmückte das Kirchenschiff mit sternförmigen Gewölben und reich verzierten Rippen, die von zwei Reihen von Strebebögen gestützt wurden. Während dieser Zeit wurden auch Seitenkapellen zwischen den Strebepfeilern hinzugefügt.
Das resultierende Bauwerk ist ein typisches Beispiel der spätmittelalterlichen normannischen Gotik. Es hat jedoch im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Veränderungen erfahren. Die Dekoration des Portals wurde während der Religionskriege (1562–1598) beschädigt, und im August 1744 schlug ein Blitz in den hölzernen Glockenturm ein, was zu einem Brand führte, der den Chor und die Querschiffe zerstörte. Der Ingenieur Jean-Rodolphe Perronet baute diese Teile zwischen 1745 und 1762 wieder auf und fügte den gedrungenen Turm an der Kreuzung hinzu. Die Kirche erlitt auch Plünderungen und Verwüstungen während der Französischen Revolution, aber Restaurierungsbemühungen im 19. Jahrhundert bewahrten sie vor dem Verfall.
Die Basilika Notre-Dame d'Alençon hat für viele einen besonderen Platz im Herzen aufgrund ihrer Verbindung zur Familie Martin. Die Heiligen Louis und Zélie Martin, die Eltern der heiligen Thérèse von Lisieux, heirateten hier am 13. Juli 1858. Auch Thérèse empfing hier am 4. Januar 1873 das Sakrament der Taufe. Das Taufkleid, das bei der Zeremonie verwendet wurde, wird in der Basilika als Reliquie zur Verehrung ausgestellt, und ein Buntglasfenster in der Taufkapelle erinnert an das Ereignis. Zélies Beerdigung fand nach ihrem Tod 1877 hier statt.
Diese heilige Verbindung zur Familie Martin und ihr Status als Wallfahrtsort führten dazu, dass die Kirche am 10. August 2009 von Papst Benedikt XVI. zur kleinen Basilika erhoben wurde.
Die Basilika Notre-Dame d'Alençon ist ein Meisterwerk der gotischen Architektur und zieht Inspiration von anderen bemerkenswerten Kirchen wie La Trinité de Falaise, Saint-Germain d'Argentan und Saint-Maclou in Rouen. Die Kirche ist in Form eines lateinischen Kreuzes gebaut und in drei Abschnitte unterteilt. Das zentrale Kirchenschiff mit seinen fünf Jochen wird von starken Bündelpfeilern mit reduzierten Kapitellen gestützt, was auf eine Bauzeit im frühen 15. Jahrhundert hinweist. Die Seitenschiffe sind mit Rippengewölben bedeckt, während das Hauptschiff sternförmige Tierceron-Gewölbe mit Firstrippen und buschigen Laubzweigen aufweist.
Die tragenden Säulen des Kirchenschiffs sind zylindrisch und haben scharfkantige Fillet-Moldings. Die Arkaden- und Jochteilungen zeigen sowohl verschwindende als auch durchgehende Formteile, Elemente der spätgotischen Artikulierung. Die mittlere Ebene der Erhebung des Kirchenschiffs ist ein blindes Triforium mit einer unteren Balustrade, und die breiten Obergadenfenster sind mit flammender Maßwerkverzierung geschmückt.
Vom Kirchenschiff aus wurden im 15. Jahrhundert Seitenschiffe hinzugefügt, und im 16. Jahrhundert wurden Seitenkapellen eingeführt. Der Chor, die Querschiffe und der Altarraum sind das Ergebnis eines Wiederaufbaus im 18. Jahrhundert. Die dreiseitige Westveranda, die aus dem frühen 16. Jahrhundert stammt, ist besonders bemerkenswert für ihren flammenden gotischen Stil.
Das Buntglasprogramm der Basilika, das aus der Renaissance stammt, ist ein visuelles Fest. Die Nordseite zeigt Szenen aus dem Alten Testament, während die Südseite Szenen aus dem Leben der seligen Jungfrau darstellt. Obwohl das Glas viele Restaurierungen durchlaufen hat, blieb es während der Gewalt des Zweiten Weltkriegs unversehrt. Während der Restaurierung im 19. Jahrhundert wurden Buntglasfenster für die Kapellen geschaffen, die den historischen Fenstern des Kirchenschiffs entsprechen sollten. Diese Fenster, die 1884 installiert wurden, wurden 1944 durch Bomben beschädigt, aber zwischen 1986 und 1996 durch Buntglas von Flandrin und Courageux ersetzt.
Der Hochaltar, der unter einem Baldachin aus dem 18. Jahrhundert mit Gloria untergebracht ist, ist ein weiteres Highlight. Über dem Altar steht eine monumentale Skulptur, die die Himmelfahrt Mariens darstellt und eine Pietà ersetzt, die während der Revolution zerstört wurde. Die nördliche Kapelle verfügt ebenfalls über ein Taufbecken aus derselben Epoche.
Im Jahr 2016 wurde eine neue Orgel von Jean Daldosso in das Orgelgehäuse von 1537 eingebaut, was diesem historischen Juwel eine moderne Note verleiht. Die melodischen Klänge der Orgel erfüllen nun die Basilika und bereichern das spirituelle Erlebnis für alle Besucher.
Die Basilika Notre-Dame d'Alençon ist nicht nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Denkmal für Geschichte, Glauben und Kunstfertigkeit. Ihre Wände erzählen die Geschichten von Heiligen, Architekten und unzähligen Gläubigen, die durch ihre Türen gegangen sind. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturliebhaber oder Pilger auf der Suche nach spirituellem Trost seid, ein Besuch dieser Basilika verspricht eine unvergessliche Reise durch Zeit und Glauben.
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