Die Onze-Lieve-Vrouw van Bijstandkerk in Aalst, Belgien, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Fähigkeiten der Stadt. Im lebhaften Stadtteil Mijlbeek gelegen, erhebt sich dieses neogotische Bauwerk als Symbol des geistlichen und kulturellen Erbes, das Besucher in seine geschichtsträchtige Vergangenheit und inspirierende Gegenwart zieht.
Im frühen 20. Jahrhundert erlebten viele belgische Städte, darunter Aalst, ein schnelles Wachstum. Die wachsende Bevölkerung, insbesondere im Arbeiterviertel Mijlbeek, machte den Bau neuer Gotteshäuser notwendig. Die Idee, in diesem Gebiet eine Pfarrei zu gründen, geht auf das Jahr 1846 zurück, doch erst 1898 wurden konkrete Schritte unternommen. Die Stadt erwarb Land an der Moorselbaan, und das Bistum Gent beauftragte Joannes Stanislas Lauwereys mit der Gründung einer neuen Pfarrei.
Bevor die Kirche gebaut wurde, fanden die Gottesdienste in der erweiterten Sint-Cornelius-Kapelle statt. Die offizielle Gründung der Pfarrei erfolgte 1901, mit Lauwereys als erstem Pfarrer. Trotz der Herausforderungen durch das sumpfige Gelände, das eine Verlegung des Bauplatzes erforderte, wurde 1902 der Grundstein gelegt. Das Ereignis wurde mit großen Feierlichkeiten begangen, mit Fahnen, Blumen und einem festlichen Umzug durch die Straßen.
Die von Stadtarchitekt Jules Goethals entworfene Kirche ist ein beeindruckendes Beispiel für die neogotische Architektur, die um die Wende zum 20. Jahrhundert florierte. Ihr Bauwerk umfasst ein zentrales Kirchenschiff, flankiert von zwei Seitenschiffen, ein Querschiff, einen Chor, angrenzende Kapellen und einen achteckigen Vierungsturm mit einem spitzen Turmhelm. Die Wahl von ockerfarbenen und hellroten Ziegeln, durchbrochen von dunklen Steinelementen, verleiht der Fassade eine ansprechende Optik.
Im Inneren wird die Kirche von Licht durchflutet, dank ihrer hohen Lanzettfenster. Die Säulen, aus Blaustein und weißem Stein gefertigt, tragen gewölbte Decken aus roten Ziegeln mit schwarzen Steinrändern. Die in olivgrün gestrichenen Wände tragen zur ruhigen Atmosphäre bei. Die harmonische Kombination von Farben und Materialien macht das Innere sowohl einladend als auch beeindruckend.
Der Eingang führt euch zur Taufkapelle, die mit Buntglasfenstern geschmückt ist, die den Heiligen Amandus, die Taufe Christi und den Heiligen Ursmarus darstellen. Das Taufbecken, 1905 von Remi Rooms aus grauem Stein gehauen, zeigt kunstvolle Darstellungen der vier Evangelisten.
In den Seitenschiffen der Kirche befinden sich vier Beichtstühle, einer von Rooms gefertigt und die anderen von dem lokalen Künstler Rob. Van Caelenberg. Lateinische Inschriften zieren ihre oberen Abschnitte. Die hölzerne Kanzel, geschmückt mit Figuren von Christus und den Evangelisten, zeugt von der Kunstfertigkeit ihrer Schöpfer.
Im Jahr 1903 wurden drei Glocken für die Kirche geweiht, jede mit einer eigenen Widmung. Die größte war dem Heiligsten Herzen Christi gewidmet, die zweite Unserer Lieben Frau von der immerwährenden Hilfe und die kleinste dem Heiligen Joseph. Tragischerweise wurden während des Zweiten Weltkriegs die beiden größten Glocken von den deutschen Besatzern für ihre Metalle beschlagnahmt.
Nach dem Krieg mobilisierte die Gemeinschaft, um die verlorenen Glocken zu ersetzen, und 1960 wurden neue Glocken von der Glockengießerei Sergeys in Leuven gegossen. Die Glocken der Kirche erklingen nun wieder und sind ein Symbol für Widerstandskraft und Glauben.
Über ihre religiöse Bedeutung hinaus hat die Onze-Lieve-Vrouw van Bijstandkerk eine wichtige Rolle in der Gemeinschaft gespielt. Pfarrer Lauwereys war maßgeblich an der Gründung verschiedener sozialer Initiativen beteiligt, darunter landwirtschaftliche Vereinigungen, Schulen und vorübergehende Unterkünfte. Seine Beiträge zur Gemeinschaft wurden mit zahlreichen Ehrungen gewürdigt, und eine Straße in der Nähe der Kirche trägt seinen Namen.
Die Kirche erinnert auch an die Opfer des Ersten Weltkriegs mit einem bronzenen Heilig-Herz-Monument, das 1920 enthüllt wurde. Dieses ergreifende Denkmal, entworfen von Bildhauer Aloïs De Beule, ehrt die Soldaten und Zivilisten, die ihr Leben für ihr Land gaben.
Heute steht die Onze-Lieve-Vrouw van Bijstandkerk als geschütztes Kulturerbe und lädt Besucher ein, ihre reiche Geschichte und beeindruckende Architektur zu erkunden. Ob ihr von ihrer spirituellen Bedeutung oder ihrer architektonischen Schönheit angezogen werdet, ein Besuch dieser Kirche bietet einen Einblick in das Herz und die Seele von Aalst.
Zusammenfassend ist die Onze-Lieve-Vrouw van Bijstandkerk mehr als nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein Eckpfeiler des Gemeinschaftsgeistes und des historischen Erbes. Ihre Mauern hallen wider von Geschichten über Ausdauer, Glauben und Einheit und machen sie zu einem unverzichtbaren Halt für jeden, der das kulturelle Geflecht von Aalst entdecken möchte.
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